電影講述了香港現代史上兩大著名狠角色大毒梟跛豪（甄子丹飾）、五億探長雷洛（劉德華飾）的傳奇故事。
上世紀六七十年代，香港由英國殖民，權勢腐敗、社會混亂。1963年，窮困潦倒的青年阿豪（甄子丹飾）偷渡至香港，抱著“生死有命、富貴在天”之心決意一搏人生。阿豪帶著幾個兄弟，從九龍城寨底層開始一路刀刃舔血，爬上香港毒品霸主之位，一手掌控香港十大黑幫，江湖人稱“跛豪”。而雷洛（劉德華飾）則從一位普通探長一步步爬上華人總探長高位，統領全香港三萬警察，手握香港治安“潛規則”。為壟斷香港黃賭毒三大經濟產業，跛豪與雷洛結拜為兄弟，兩人一黑一白兩手遮天，權勢滔天，家財億萬，獨霸香港島……
劉德華、甄子丹兩大男神聯袂主演
雷洛和吳世豪，一白一黑，稱霸六七十年代的英國政府統治下的香港。
五億探長雷洛（劉德華）
跛豪（甄子丹）
雷洛娶了前華人探長的女兒，一步一步榮升華人總探長。他準確的分析了香港的形勢，尊敬英國統治者，“就算是我你也可以的殺，但是決不能殺英國人。”在自己的管轄範圍內建立規矩，“你看，香港這麼小的地方，卻又這麼多的金蛋蛋，要是交給我來搞，全部都弄得規規矩矩的。”均衡黑白兩道的關係，“英國人怕你一家獨大，讓我四分天下，你們在各自的底盤發財。”利用自己的權威，建立了香港的新秩序。
君子愛財，取之有道。
這是我最喜歡的電影人物。有自己的理想，審時度勢，建立新秩序，讓香港成為自己的印鈔流水線。
相比之下，吳世豪的領導藝術就顯得平庸。吳世豪護短，愛護自己的兄弟，愛護自己的家人。僅此而已，誰動我的親人兄弟，我就滅了誰。他做一個街頭小混混可以，但並不適合做一統江湖的黑道大哥。格局太小，個人的心胸太小，想的全是身邊人，沒有什麼政治理想。難成大事。他之所以能做到黑道老大，還是得益於雷洛的大力扶持。
雷洛是劉備，吳世豪就是張飛。劉備可以給張飛安插眼線，張飛劉備安插眼線那就是不尊了。你在能打，不過是個功夫好的打手而已。不思進取的昏庸的江湖義氣，促使他捨命救出了雷洛，成就了他。也讓他槍殺了英國警察，毀滅了他。
肥貓扮演的角色很好，是個有自知之明的人，懂得感恩。這是真正的治世之能臣。這才是雷洛的二弟關羽。真正的重義氣，明事理。吳世豪做大，肥貓彙報給雷洛。一直是雷洛忠心耿耿的得力助手。最後幫雷洛擋槍，嚥氣前的臺詞說的十分到位：給我留個位子，下輩子，我還要跟你一起玩。
肥貓是雷洛最忠實幫手（鄭則仕）
還有一個出彩的地方就是六七十年代的香港環境，亂世出英雄，英雄建立新秩序。
大嫂也友情出演
人物原型
跛豪原名吳錫豪，綽號：“跛豪”，1930年生於廣東省汕頭市達濠，1962年，32歲的吳錫豪偷渡到香港。
吳錫豪
吳錫豪的傳奇人生，從位於香港九龍深水埗的石硤尾開始，從50年代起，香港政府用它來安置從內地偷渡到香港的移民。
剛到香港的時候，吳錫豪在石硤尾以字花檔開賭謀生，但不久後就遇到了強大的競爭對手：馬氏兄弟，哥哥“白粉馬”馬惜如、弟弟“金馬”馬惜珍。
吳錫豪與馬氏兄弟競爭字花不利，事業江河日下，極度渴望金錢和權勢的他很快找到了比字花更賺錢也更刺激的行業：販毒。
豪哥的販毒生涯是從一個粉檔開始，和經營字花一樣，一開始並不順利，同樣遇到了競爭對手：東莞幫，他們當時在石硤尾一帶勢力強大。吳錫豪一邊尋找更強的黑道勢力投靠，一邊組織人手和東莞幫火併，經過血腥慘烈的廝殺，豪哥帶領的潮州幫“義群”勝出，生意終於上了軌道。
與此同時，他遇到了生命中最重要的女人：鄭月英，雖然鄭月英是個寡婦，還和前夫生有兩個孩子，但嫁給吳錫豪之後，她相夫教子旺夫添丁，並贏得了吳錫豪兄弟們的敬重。豪哥可謂是情場戰場雙得意，事業愛情皆豐收，屬於他的歲月終於來到了。
吳錫豪一邊和警察高層稱兄道弟，一邊不斷壯大毒品銷售網絡，在香港地下世界呼風喚雨隻手遮天，他在60年代後期至70年代初期販賣的毒品超過30噸，價值在3億元以上，他領導的“義群”與新義安、十四K、和勝和一起被稱為當年的黑道四大家族，勢力如日中天。
吳錫豪不但和香港總華探長呂樂狼狽為奸，基團夥同時亦牽涉多次殺人滅口等嚴重案件，最關鍵的是，他的成功極大的損害了其它毒品組織的利益，鑑於他的“義群”人強馬壯，對手知道明的幹不過他，就用最直接也最有效的辦法：派出殺手暗殺他。儘管他大難不死，逃過一劫，但左腳卻成了殘疾，江湖名號也從此變成了“跛豪”。
1974年2月15日，香港廉政公署宣佈成立，開始大力打擊腐敗和犯罪，此事讓跛豪從此風光不再，傳奇人生就此結束。
1974年11月12日，吳錫豪由臺灣返港後既被逮捕，被控販毒。同時被捕者包括集團內另外8人。經過接近2年的審訊，吳錫豪被判入獄30年。同案其他被告則被判入獄7至25年。他領導的黑幫組織“義群”因眾多骨幹被捕而元氣大傷，不斷衰落，人數從開始的上萬人，到了八九十年代降為幾百人。
他的妻子鄭月英隨後亦落網，1976年2月23日被判入獄16年，罰款100萬元，至1992年獲釋。
麥當雄將吳錫豪的故事拍成電影《跛豪》前，曾前往獄中徵詢他的意見，他並未同意，但膽大妄為的麥當雄照拍不誤，於是才有了這部橫空出世的經典黑幫電影。
1991年8月，吳錫豪因患上末期肝癌獲時任港督衛奕信特赦出獄，由於病重，實際上他只是由羈留病房轉移到二等病房，出獄25天后，因病情惡化去世。
而雷洛的原型人物叫呂樂，人稱樂哥、阿叔，他和藍剛、韓森及顏雄4名被通緝的前探長，並稱“四大探長”，他是四大探長之首，有“五億探長”之稱，四大探長中，韓森要靠他提拔，顏雄跟他混飯吃，只有藍剛能與他相提並論。
呂樂
呂樂1920年生於廣東汕尾市海豐，原為漁民，初到香港時曾先後以擦鞋、派報及拉人力車等工作為生。
1940年11月9日，呂樂加入了香港警隊。最開始是軍裝巡邏小隊的警員，不久後轉任為探員，後獲得資深探長陳立的賞識和提攜，於1951年由探員升任為探目，同時調任於深水埗警署，於1956年升任為高級探目。
據傳，當時新義安龍頭坐館是呂樂的姑丈，因此呂樂縱橫黑白兩道，新義安、義群、14K 及和勝和等黑幫全都給他面子，大毒梟吳錫豪也要看他臉色行事，每當有案要辦，他無須親自出手，只要跟黑幫龍頭說聲交人既便成事。
1956年，香港發生由右派所發動的雙十暴動。由於呂樂對14K及新義安等黑社會的組織及人士十分熟悉，因而表現特別出色，受到高層關注及重用，獲晉升至新界區探長，駐守荃灣警署。
1958年，呂樂調至油麻地警署接任退休的劉福，1962年4月1日，呂樂與深水埗警署探長藍剛一同獲晉升為總華探長，前者駐守於香港區，後者駐守於九龍區和新界區。
當上總華探長後，呂樂可謂隻手遮天，不可一世，他將轄區內的黃賭毒高利貸統一劃區，公司化運營，黑幫充當馬前卒，警察充當保護傘，統一進行管理。
源源不斷的錢流進呂樂的口袋，當時有傳言呂樂身家至少五億，為掩飾來歷不明的鉅額財富，呂樂於1959年至1968年間，以父母名義，先後香港多地購入物業，又用兒子的名義，成立渭濱置業有限公司，並投資位於彌敦道的國際酒樓，該酒樓經營得相當成功，後成了上市公司：英皇國際。
1967年，警隊為了壓制猖獗的貪汙活動，對調了呂樂與藍剛的轄區，翌年，呂樂提前退休，於1973年偕同妻子與8名子女移民加拿大。
1974年廉政公署成立後，因呂樂資產高達五億港元，財富官職不相稱，隨即成為追緝的最大目標，1979年，呂樂於臺灣台北市買了一所公寓豪宅，自此於臺北長居30多年，期間亦有往返加拿大，2010年5月13日，患胃癌末期的呂樂於加拿大病逝，終年89歲。
即使廉政公署早在1974年已成立並通緝呂樂，但始終無法將他引渡回港。後葬於加拿大溫哥華。
後記：兄弟反目其實說到底還是邁不過去錢字
王晶這次不再調侃而是認真的拍了一部令人驚豔的電影，把上世紀的香港江湖展現的淋漓盡致，賺錢可以，但是不能觸碰殺英國人的底線，再次展現了英國殖民統治時期的中國人之弱勢，聯想起前幾年香港有人懷念英國殖民統治時期，真是令人費解！
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