10月31日，中國籃協宣佈，中國男籃換帥。李楠下課，由廣東隊主教練杜鋒擔任中國男籃主教練 ，他任內的目標是備戰明年奧運落選賽以及2023年世界盃和2024年奧運會。
就在CBA新賽季開幕的前一天，李楠下課了。剛過去的男籃世界盃對他和他帶領的這支中國男籃來說，都是一場噩夢。
男籃世界盃上，中國男籃在第一場戰勝科特迪瓦隊之後，接連不敵波蘭隊和委內瑞拉隊，未能從小組賽中突圍；在此後的17-32名排位賽中，中國男籃先勝韓國，但在最後一場比賽中輸給尼日利亞隊，失掉了直通明年東京奧運會的資格。
2019年9月8日，中國男籃輸給了尼日利亞隊的這一天，註定要鐫刻在中國男籃先前所有的恥辱中：2009年天津亞錦賽，西亞狼伊朗隊踩著中國登頂；2013年亞錦賽，中國男籃在四分之一決賽中不敵中華臺北。世界賽場上，2012年倫敦奧運會和2016年裡約奧運會上，中國男籃10戰全負，無一勝績。
沒有人想到會是這麼一個結果，上上籤的抽籤分組、東道主的便利，小組出線、衝入前八創造歷史，每個人似乎都在暢想這種華麗的可能性。就在家門口的籃球盛事中，中國男籃非但沒有創造輝煌，反而歷史級別地放大了恥辱，李楠、周琦、郭艾倫等幾乎所有球員都被放在了輿論的風口浪尖上。
杜鋒在這個時候上任，可謂是奉命於危難之際，他的處境比當年的宮魯鳴還要兇險。
他的第一個任務是參加明年6月23日開幕的奧運會男籃落選賽，24支參賽球隊分為4個小組，獲得每組第一名的球隊，才能贏得奧運會門票。落選賽比世界盃更難打，在虎狼環伺的世界強隊中，要想拿到4個出線資格之一幾乎是不可能的。這就意味著，中國男籃從1984年之後首次缺席奧運會的大鍋要落在杜鋒頭上。
接下來是2023年世界盃和2024年奧運會。2023年世界盃將由菲律賓、印尼和日本聯合舉辦，中國男籃在分組抽籤上將完全沒有任何優勢可言。四年後，中國男籃天時地利人和樣樣沒有，能打出亞洲最佳的戰績衝擊奧運會嗎？
臨危受命的杜鋒面對的，是幾乎肯定要落下的無緣奧運會的靴子，以及可能像國足一樣不見底的深淵。
杜鋒，圖什麼？他現在是剛帶廣東宏遠隊拿到總冠軍的教練，在俱樂部幹得好好的，為什麼要來接這個燙手山芋？況且，在世界盃上，我們已經清楚地看到了中國男籃年輕球員和世界水平的差距，無論在身體對抗、戰術素養、整體能力和基本功上，都在和世界水平越拉越遠：
-我們的球員做不好那些最不起眼的細節，搶籃板要卡位、掩護時中鋒要站住、邊線發球要怎麼跑戰術、怎麼最穩妥？
-我們的球員體能存在嚴重問題，世界盃上第一場周琦、郭艾倫抽筋，第三場周琦體能嚴重不足，所有人體力都告急；
-我們的球員投籃缺乏穩定性，我們沒有射手，朱芳雨、王仕鵬之後，我們再無射手，我們新湧現的射手陳林堅、吳前等人根本無法匹配國際賽場的強度，我們的罰球甚至都不過關；
-我們球員的戰術素養、心理素質、綜合能力差得太遠，關鍵時刻怎麼打出執行力？怎麼閱讀防守？怎麼抓住對方軟肋？怎麼調整好心態？怎麼發揮領導力？
從大的角度講，我們要怎麼發展CBA聯賽？怎麼培養新人？怎麼把握國家隊和聯賽的關係？怎麼擴大籃球人口基數？怎麼推動改革？
這些深層次的問題不是在短期能解決的，更不是靠一個人就能解決的，為什麼杜鋒願意在這個時候當主教練？他說：“作為一名籃球人，在這個時候擔任中國男籃主教練，是一份光榮的責任和挑戰。”在接受採訪時他說，他上任後的目標一是縮小中國籃球和世界籃球的差距，二是打出精氣神，重塑形象，提升在球迷心中的地位。
作為中國男籃年輕教練中的佼佼者，杜鋒在執教廣東宏遠中的業務能力得到了充分的證明。他有過多年執教CBA的經歷，也擔任過中國男籃藍隊的教練，是現下最適合執教男籃的教練。在中國男籃這個至暗時刻願意接手，無論如何杜鋒都值得我們尊重。如果明年的奧運落選賽真的輸得很難看，也請大家多一些寬容，不要又開始罵杜鋒。
2017年姚明實行雙國家隊後，中國男籃分紅藍兩隊，人們開始習慣性地對杜鋒和李楠進行比較。李楠在競爭中勝出，拿到了出征世界盃的機會，卻在家門口折戟；杜鋒在競爭中敗北迴到俱樂部，卻拿了總冠軍。
兩人風格不同，李楠親近球員，和球員們打遊戲打成一片；杜鋒治軍嚴厲，他罵於德豪、曾繁日的視頻已經在網上廣為流傳，兩人都是中國男籃優秀的本土教練，都值得尊敬。
他們面臨的都是中國男籃最難的局面，易建聯之後無人扛起國家隊大旗，年輕球員青黃不接，國家隊水平不進則退。但是，當姚明當年公開招聘主教練時，只有這兩人毅然應聘了。
在低谷中敢於承擔的人，都是值得尊重的人，他們有著無與倫比的勇氣和信念。
成與敗，都值得一份尊重。
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