托马斯·杰斐逊是美国开国元勋之一，与华盛顿、本杰明·富兰克林并称为美利坚开国三杰。他曾担任美国第三任总统，除了政治事业外，他多才多艺，是很多领域的专家，在美国历任总统智商排名中排第二。
杰斐逊是农业学、园艺学、建筑学、词源学、考古学、数学、密码学、测量学与古生物学等学科的专家；又身兼作家、律师与小提琴手。他还懂得拉丁语、希腊语、法语、西班牙语和意大利语。
托马斯·杰斐逊出生于富裕的家庭，他一直是一个好学的人再加上父亲的嘱托，他对学习没有放松。他先是接受古典教育，之后入学威廉斯堡的威廉与玛丽学院哲学系。据悉杰斐逊在学院时每日读书15个小时，随身携带希腊文法书，法文精熟，练习小提琴，喜好塔西佗与荷马的著作。深厚的文学底蕴为他后来的成功奠定了基础。
杰斐逊在学院毕业后开始学习法律，并考取律师资格证，他在七年律师生涯处理1000余宗案件，他在辩论时有理有据，曾因为黑白混血儿塞缪尔·霍维尔辩护和对基督教会管辖问题辩护而闻名。
杰斐逊在26岁时当选为弗吉尼亚议会议员，加入弗吉尼亚通讯委员会，进行反英斗争。之后杰斐逊于在三年间起草了126条法案，包括废除长子继承权、建立宗教自由、并使司法体系现代化。1779年，36岁的杰斐逊担任维吉尼亚州州长，他呼吁教育改革，创立弗吉尼亚大学。
1789年，华盛顿担任美国第一任总统，他请杰斐逊出任国务卿。1793年底杰斐逊辞去国务卿职务，建立和领导民主共和党，与汉密尔顿领导的联邦党相抗衡，对日后美国两党制的形成和发展有重大影响。(图为杰斐逊与华盛顿、本杰明·富兰克林)
1796年杰斐逊当选副总统，1800年他击败亚当斯当选美国第三任总统，并于1805年连任。杰斐逊在上任期间废除了许多令人生厌的联邦法令，进行民主改革，还从法国人手中“购买”了路易斯安那地区，使美国领土扩大近一倍，他在美国人民的心目中是一位伟大的英雄。
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