太行八陘的第五陘——井陘，其東段盤桓在太行山下的河北，井陘的西段，則綿延於太行之巔的山西。井陘的西口是位於山西省平定縣的一座關城“雄關百二誰為最，要路三千此併名”，關城裡面隱藏著一個恬靜的小村，“樓頭古戍樓邊寨，城外青山城下河”......
穿越井陘的太行之道，自古就是山西最為重要的一條出晉通道，位於井陘西口的這雄關，便是有萬里長城第九關之稱的娘子關！俯瞰娘子關及周邊地形，扼井陘之咽喉的娘子關，被稱為山西的東大門，以至於人們常用娘子關外來借指山西省外。
娘子關現存關城建於明代，為歷代兵家必爭之地。古城堡依山傍水，居高臨下，建有關門兩座。東門為一般磚券城門，額題“直隸娘子關”，上有平臺城堡，似為檢閱兵士和瞭望敵情之用。
娘子關為戰國時期中山國所建長城的關口之一，唐朝設立承天軍戍守處，唐大曆年間（767-779）修建“承天軍城”。宋代建“承天寨”。娘子關之名最早見於金朝的元好問的《遊承天懸泉》詩句中“娘子關頭更奇崛”之句。明代為“承天鎮”。由於明朝時期因邊患頻仍，嘉靖二十一年（1542年）重修城堡，專設守備把守，今為當時原貌。清代增建“固關營”，分設把總駐守。因關城處於萬里長城內邊的“內三關長城”南端，有“萬里長城第九關”之稱。
乾隆二十九年（1764）編修的《大清一統志》是首次收入娘子關這一名稱的官修文獻。關於娘子關這個名稱的來源，有不少傳說。明代顧祖禹在《讀史方輿紀要》中說，凡“婦人服靚妝”經過妒女祠時，“必興雷電”，大發嫉妒，故為妒女，娘子關因此得名。《元和郡縣誌》則說，春秋時晉國介子推的妹妹介山氏，焚死綿山，後人為之築妒女祠。
最知名的一個傳說就是唐高祖的三女兒、唐太宗李世民的姐姐平陽公主曾率娘子軍在此設防、駐守，並創建關城，因而把此關稱作娘子關。
關城分上關、下關，東為上關，鐫有“娘子關”橫額；西為下關，上有閣樓，題“唐平陽公主駐兵處”，門額書“秦晉屏蔽”。明嘉靖時重修。關城東門為一般磚券城門，額題“直隸娘子關”，上有平臺城垛；南門為石灰岩砌券，額題“京畿藩屏”，上建“宿將樓”。石柱鐫刻有兩副著名楹聯：“雄關百二誰為最，要路三千此併名”、“樓頭古戍樓邊寨，城外青山城下河”。關城東南側，關門前僅有一條四十五度的石坡古道可通過。
娘子關有多處飛泉，位於娘子關城堡東門附近約300米的妒女祠下，它是澤發水的源頭，人稱水簾洞，山坡谷中泉眼累累，形成懸泉。又稱為娘子關瀑布、水簾洞瀑布。明代王世貞有詩讚：“噴玉高從西極下，擘崖雄自巨靈來。娘子關城前後還留有多處與平陽公主相關的歷史遺蹟，如公主洗臉潭、“點將臺”和綿山頂上的“避暑亭”等。
除娘子關以外，另一個井陘西口位於固關，兩者之間的距離，也就八、九公里，而事實上，過去東出太行的馳道走的是固關，是真正的交通主幹道，娘子關則只是一條支線。
娘子關城面積不大，裡面隱藏著一個恬靜的小村，名字就叫娘子關村，一些村民據說就是當年守關人的後代。關城的祠廟裡，矗立著著平陽公主的塑像，年代不長，倒是門外的楹聯給人留下的印象頗深：“雄關百二誰為最，要路三千此併名”、“樓頭古戍樓邊寨，城外青山城下河”。
流水潺潺的娘子關村，是個漂在水面上的村莊，形成了“人在水上走，水在屋下流”的人間美景。
這裡群山環抱，綠水纏繞，交通便捷，資源豐富，是著名的旅遊勝地。
娘子關村依山而建，順水而居，房舍多為石頭壘砌，每間房屋都有百年以上的歷史。水網似的溪水沿著牆基穿房過戶，村中的婦女各自在家門口洗衣洗菜。
水上人家位於娘子關葦澤關村，因其坐落在綿河岸上，水流充沛，蘆葦叢生故名。民國後歸屬娘子關村。
這裡的泉水平地湧出，民居宅院甚至房屋裡都有清泉流淌。人家建在水上，清泉到處流瀉，故名“水上人家”。人們來到“水上人家”，到處是一派北國江南的秀麗風光，恰似一幅“小橋、流水、人家”的畫卷。
尤為特別的是這裡還保留著幾十座古老的水磨、水碾，代替人工磨製麵粉和香料，構成了又一道誘人的風景。
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