湖北荊州是古老的楚文化發祥地之一。它鎮守長江天塹，自古就是兵家必爭之地。來荊州旅遊，除荊州古城、荊州博物館、張居正故居……很多人都不知道，荊州市西南的長江邊還有一座沉於地下的“奇塔”，非常值得一看。

萬壽園裡有萬壽寶塔

在湖北荊州長江邊，萬壽園與“萬里長江第一磯”的觀音磯毗鄰，這裡江水環繞、蒼翠古雅。

走進萬壽園，陰沉凝滯的八月，沉甸甸的空氣彷彿能擠出水珠。公園裡草木繁盛，但空無一人。進了月亮門，裡面一座明代石雕四龍壁渾厚古樸，鑽入鑽出的龍身栩栩如生。看到萬壽寶塔了嗎？它在萬壽園最裡面，被稱“寶塔中的奇塔”。

萬壽寶塔的兩大奇觀

萬壽寶塔建於明代，外型俊秀，青磚素潔。

它的“一奇”在於塔基已沉入地下，曾被泥沙掩埋，如今塔壁上還有土沁的痕跡。從新砌的漢白玉臺階走下，拱形塔門已沉到了地下七米。

抬頭仰望，在塔身磚刻的四字牌匾正上方，一叢灌木新綠執著的探出塔身，嫩葉與古塔，飽受滄桑與光陰輪迴，此時此地一束小小生命已令人感動。

從塔門進入，光線瞬時暗淡了，悶熱被塔裡陰陰的涼意趕走，我的心不由沉了下來。這是一個方形的內室，正中一尊接引佛，身高八米肅穆威嚴。佛面正對著拱窗，或許幾百年前，大佛也曾望到窗外的濤濤江水，看漁船是如何往來穿梭吧……

寶塔建於明嘉靖二十七年（公元1548年），是明朝第七代遼王朱憲㸅藩封荊州時，遵照嫡母毛太妃之意，為嘉靖皇帝祈壽修建的。它是一座八面七級樓閣式磚石佛塔，總高40.76米。

塔內鑲嵌了方形塔磚2347塊，塔磚每一塊都燒的獨特，品種眾多，計有花卉磚、浮雕佛像磚、滿藏回蒙漢五種文字磚。這形態各異的塔磚是萬壽寶塔的“二奇”。

塔磚來自全國8省16個州府縣，燒製的規模樣式各不相同，磚上佛像有的端坐、有的肅立、千姿百態，它們來自當時各地信徒的敬獻，盡顯百家之妙。如今有專門的遊客從外地來，專為一睹它們的芳容。在中國，這樣的佛塔確實太罕見了，堪稱一大奇觀。

我仔細看了其中幾塊，論工藝和藝術它們都稍顯簡單樸素，但這“拙”裡卻看出了幾百年前人們對信仰的虔誠。

塔內很暗，沿著石梯我螺旋而上。越往上空間越窄，狼狽時需手腳並用才行。秉著呼吸小心攀爬，幽暗的石壁忽明忽暗，我像一個盜墓人打破了古塔的寧靜。因為離市區較遠，遊客很少來這兒。此時塔內只我一人，陰森森有點可怕。

塔身每層都有外洞開門，細碎的光照進塔內，光影裡萬千塵埃飛騰在空中，這是哪一年哪一日的灰塵啊。

到了塔頂，僅可一人轉身。憑欄俯瞰，江面茫茫，陰鬱與遼遠背後有“江闊雲低，斷雁叫西風”般惆悵。也許這就是古塔的魅力。站在塔頂，有誰曾像我一樣看過“長江之水天上來"？

萬壽寶塔的地理成因

曾經長江荊州段水勢平緩，獨特的地理位置使泥沙堆積，河床不斷升高，大堤也隨之高築。升高的堤壩把萬壽塔塔基一層漸漸覆蓋，

一座明朝的寶塔，就這樣被泥沙碎石埋在了時間的長河裡。如今泥沙清除，寶塔已露出全貌，沉於地下的塔身在初見時確實令人驚歎。想知道明朝地面的高度嗎？寶塔已經告訴了你。

現在很多景點被冠以“奇觀”。所謂“奇觀”，不過是曾有的經歷和環境為它留下的獨特印痕。曾經發生過怎樣的故事，經歷過如何的變遷？

遊客只有親自到達，眼睛看到了，親手觸摸過，甚至“傾聽”到它的“孤獨”。我們才知道，所謂“奇觀”只是人們為它貼的標籤。就像樹木、山川、河流，每一天它們都在呼吸，每一天它們都在生長。萬壽寶塔並不奇特，它只是經歷了太多。

這就是旅行的意義嗎？也許吧。