五月天的《倔強》中有這樣一段歌詞：“我就是我自己的神，在我活的地方。我和我最後的倔強，握緊雙手絕對不放，下一站，是不是天堂，就算失望，不能絕望……”

不管生活，還是球場，都是如此。每個人都是“自己的神”，即使現實失望，但不能絕望，拯救自己的只能是自己，當帶著驕傲的倔強繼續戰鬥，也許就會走出困境，重見花開。

如今的霍華德不正是這樣嗎？12-13賽季在湖人時，他仍是在內線呼風喚雨的“魔獸”，但因為自負，他“負氣”離開湖人，之後淪為流浪球員，輾轉多支球隊，地位每況愈下，終陷絕境。絕境讓人沮喪，但沒讓他絕望。霍華德積極“自救”，並抓住湖人遞過來的一根救命稻草，就這樣他迎來了柳暗花明又一村。昨天擊敗馬刺，他7中7，14分13籃板2封蓋，延續著新賽季的出色發揮。他渴望救贖，也如願成了自己的“救贖者”。

小托馬斯跟霍華德幾乎有著同樣的經歷，都經歷過巔峰，都是自己讓自己陷入低谷，然後，又都靠自己的努力重見花開。

那個曾經自傲自大的小托馬斯，如今又何嘗不是自己的救贖者？

巔峰：春風得意馬蹄疾

明代思想家、學者，《菜根譚》作者洪應明有一副對聯廣為流傳：“寵辱不驚，閒看庭前花開花落；去留無意，漫觀天外雲捲雲舒。”

這是一種極高的思想境界。然而，現實中，真正能做到寵辱不驚的少之又少。更多的人，則是在春風得意馬蹄疾時，難控制自己的心境，甚至迷失自我。

小托馬斯正是如此。

先把時間撥回到2017年5月3日這一天。這是凱爾特人與奇才的東部半決賽第二戰比賽日，也是小托馬斯當時去世不久妹妹的生日。

那個晚上，為妹妹而戰的小托馬斯，彷彿體內被注入了未知的神秘力量。手中的籃球彷彿變成了炸藥包，這個全場最矮、身高只有175的傢伙，在長人林立的陣中毫無懼色。他一次次扛著“炸藥包”衝進對手陣中，一次次將籃球“炸”入筐中，把對手炸得個人仰馬翻，叫苦不迭。

第四節，小托馬斯一人硬轟下20分，並用關鍵時刻的兩罰，把球隊從輸球的邊緣硬是拖進加時。加時賽打響，奇才對小托馬斯更不敢掉以輕心，派駐重兵防守，但小托馬斯早就殺紅了眼，不管站在他前面的球員有多高大，多強壯，都視若無物。加時賽他再取9分，招架不住的奇才以119-129敗下陣來，大比分0-2落後。

那個晚上，小托馬斯的數據統計單上，赫然寫著：33中18，53分。

這是小托馬斯的季後賽新高，也讓他成為NBA歷史上季後賽單場50+最矮的球員，同時，53分也躋身NBA季後賽單場得分前十，在他前面沒有一名現役球員。

那場比賽，就像是小托馬斯職業生涯輝煌的皇冠上鑲嵌的一顆明珠。在凱爾特人的兩個賽季，對身高矮小的小托馬斯而言可謂如夢似幻。

那支擁有多名防守悍將的球隊中，教練和隊友們幫他護住防守的軟肋，讓他心無旁騖在進攻和傳球方面最大化輸送火力。小托馬斯得以打出生涯最好的兩個賽季，曾賽季場均28.9分，兩次入選全明星，他被稱為“末節之王”、“地表最強175”。

這樣的輝煌，放在許多人身上，相信都會覺得自己無所不能，自信爆棚。小托馬斯也一樣。

2016年夏天，大合同滿天飛，一下誕生12位“億元先生”。2017年5天誕生5位“億元先生”。迎來生涯巔峰的小托馬斯，則期待著屬於自己的頂薪，在接受採訪時他自信地表示：“續約時開運鈔車來吧！”

然而，現實很骨感。凱爾特人給他提供的是4年7000萬美元的報價。這份合同與小托馬斯的期待想去甚遠，他果斷拒絕。

正是這次拒絕，成了悲劇的開始。

低谷：山重水複疑無路

拒絕凱爾特人續約合同的小托馬斯，沒有等來更大的續約合同，反而等來自己被交易的消息。2017年8月，凱爾特人與騎士達成交易，小托馬斯與歐文互換東家。

事後證明，這筆交易是兩敗俱傷。被寄予厚望的歐文沒能帶領凱爾特人迎來輝煌，而小托馬斯更慘。

在騎士只打了15場比賽，命中率慘淡，得分縮水一半。小托馬斯一度在接受採訪時表示：“我已經厭倦交易，雖說現在我們還沒有打出預期，但是我喜歡騎士隊，我真的希望能留在這裡。”

然而，落花有意，流水無情。很快，他又披上湖人隊球衣。小托馬斯曾直言騎士過於心急，留下自己未來會更好。殘酷的現實是，他的未來並沒有更好。

17-18賽季的湖人，正處於科比之後的重建期。蘭德爾、庫茲馬、英格拉姆、鮑爾等年輕有天賦的球員比比皆是。在這樣一支球隊，註定了小托馬斯不是球隊未來的一部分。

之前一個賽季還是場均得分超過28分，被稱為“地表最強175”、“末節之王”的小托馬斯無奈坐上了替補席。球場上的表現跟在騎士隊時相差無幾，凱爾特人時球場上的輝煌、運籌帷幄和不可阻擋，只存在了記憶中。

然而，當時的小托馬斯還是在凱爾特人時的心氣，他仍然認為自己能打出那時的表現。

湖人曾提出4年3500萬美元的報價，小托馬斯果斷拒絕，並稱這是對自己的侮辱。此後，湖人把合同提升到4年6000萬美元，一心只惦念著大合同甚至頂薪的小托馬斯再次斷然拒絕。

2018年夏天，又一批新的億元先生誕生。但這跟小托馬斯無關，只會讓他徒增傷悲。小托馬斯不僅沒有球隊提供大合同，更是一度無人問津。俗話說“好馬不吃回頭草”，可無奈之下，小托馬斯也顧不上太多，他主動給凱爾特人的安吉打電話，透露願意重回凱爾特人。然後，

安吉表示，球隊必須先搞定斯瑪特，才能給他報價。斯瑪特，也就是小托馬斯在凱爾特人的高光賽季，身邊場均僅10.6分的“小弟”。

這樣的回答，讓小托馬斯心寒。然而，當時的他也沒有更好的選擇。最終，曾幻想著頂薪，不止一次拒絕千萬年薪的小托馬斯，以一年200萬美元的底薪簽約掘金。

他自我安慰：“這個夏天跟錢沒什麼關係了，很多人都擔心我的屁股，我就是想向他們證明我能打，我能打出很高的水平。”

可惜，現實中他又一次未能如願。在掘金他僅打了12場球，無一例外以替補登場，場均15.1分鐘，得到8.1分，不管是得分、助攻、籃板，還是命中率，均是生涯最差。更絕望的是，到了季後賽，前一年還曾在季後賽單場砍下53分的他，身體健康的他，卻沒能獲得1分鐘上場時間。

自己覺得可以做，但眼睜睜看著卻得不到機會。這對任何人來說，都是一種折磨。

僅兩年時間，小托馬斯身上的光環消失殆盡，他從全明星直至淪為聯盟邊緣球員，一度無人問津。

那時的小托馬斯，迷茫、失落，山重水複疑無路。

重生：柳暗花明又一村

然而，就像湖人因考辛斯受傷，將一根“救命稻草”遞到絕境中的霍華德面前一樣。奇才隊的當家球星沃爾因傷賽季報銷，球隊給了兩年前季後賽曾在自己身上砍下53分的小托馬斯一個機會，用一年老將底薪簽下他。

錦上添花易，雪中送炭難。正因為如此，霍華德對給自己提供機會的湖人心懷感恩。小托馬斯在談到奇才時同樣無比感激，他曾直言：“我會繼續努力，繼續盡我所能贏得比賽。奇才給了我一個好機會，我對他們感激不盡。”

霍華德之所以能成為聯盟第一中鋒，小托馬斯能成為全明星、“地表最強175”，畢竟有自己的過人之處。毫無疑問，他們倆從巔峰到低谷，都跟自己的自負、驕傲自大有關。也因此，在一些網友看來，他們倆都是作繭自縛。

然而，當他們經歷過逆境，改變自己的心態，得到一些機會，以“救贖者”心態繼續征戰時，浴火重生，雖不比巔峰時期，但也能閃耀出光芒，展現出自己的價值。

休賽期的小托馬斯加入了苦練大軍，減重20磅。他憋著一股勁，以期證明自己可以打出以前的表現。曾經在凱爾特人時期的輝煌，是他的驕傲時刻，也是他陷入低谷期支撐他的信心。

新賽季的前三場比賽，小托馬斯均是替補登場。但這個曾經的全明星球員給球隊提供了不小的幫助，第二場比賽交出17分10次助攻籃的兩雙數據，前三場比賽，場均16.3分7.3次助攻，投籃和三分球命中率分別為46.15%、40%。

第四場比賽，奇才進行了變陣，小托馬斯取代伊斯梅爾-史密斯，進入首發。這是時隔599天之後，小托馬斯又一次首發出場。

這場比賽，小托馬斯沒能延續之前的手感，12投僅4中，得到9分和球隊最高的6次助攻，0失誤。好在，球隊以115-99取得賽季第二場勝利。

跟霍華德一樣，小托馬斯因為自負，在經歷“山重水複疑無路”的逆境之後，同樣迎來柳暗花明又一村。如今，他不再是全明星，不再是“末節之王”，也不是“地表最強175”，只是一個心懷感激的救贖者。

一如《倔強》的歌詞中寫的：“逆風的方向，更適合飛翔，我不怕千萬人阻擋，只怕自己投降。”他們經歷了“逆風”，沒有投降，而是帶著“驕傲的倔強”，繼續戰鬥、飛翔。