这位法国球星谈到11岁就背井离乡，谈到自己的拦截能力，解释了自己为什么认为斯特林比姆巴佩和内马尔还要难对付。
弗雷德里克-吉尔伯特在来到卡昂观赛的球探面前被罚出场外，当时他认为自己已经无缘加盟阿斯顿维拉了。
“我能在这踢球，这一切都太不可思议了，”吉尔伯特说道。这位法国后卫在夏天来到阿斯顿维拉，迅速获得了大家的高度评价。吉尔伯特说这句话时，正在阿斯顿维拉的训练场上备战周六面对利物浦的英超联赛，这名右后卫需要努力限制萨迪奥-马内和默罕默德-萨拉赫这样的球星。由此可以看到尽管有些小波折小坎坷——或许正是因为这些小事故——他还是走到了今天的位置。（译者注：本文发表于11月1日，本场比赛阿斯顿维拉被利物浦逆转击败。）
不过我们得先说明一点，这位24岁球员即将对上欧洲冠军，这可并不值得惊讶。毕竟他自己早已经在欧洲登顶过了。早在2017/18赛季，还是卡昂球员的吉尔伯特已经成为了数据控的宠儿，他的拦截数在欧洲五大联赛所有后卫中排名第一，抢断数也排在第二。尽管缺战本赛季前两场比赛，但他已经是维拉阵中送出拦截最多的球员。正是由于这些能力，加上向前冲刺和精准传中，他的比赛总是令人感到兴奋。
“我不高也不壮，所以我必须学会预判，”他解释自己非同寻常的阅读比赛的方式。不过是什么使他在一对一防守中如此好斗善战呢？这是否与他的出生地有关？吉尔伯特出生于瓦洛涅，一个诺曼底小城。由于小镇居民在二战中展现了惊人的勇气，整个城镇在战后被授予英勇十字勋章。
他倒是对这个猜想一笑置之。“这主要是和我个人的经历有关，”他说道，“我十一岁就离开故乡参加卡昂队的青训了。我在那里待了六年，结果球队说他们不想要我了。”一名教练的说法相当犀利。
“他告诉我：‘要我说啊，你永远不会成为顶级联赛的球员，次级联赛也踢不上。你最多最多也就踢第三级别联赛。’这话说的也太残酷了。卡昂是我深爱着的俱乐部，也是我成长的地方。”
瑟堡队看中了他，这是一家距离瓦洛涅不远的第四级别联赛球队。“有一次我们和波尔多预备队踢比赛。他们的教练是帕特里克-巴蒂斯顿，前法国国脚。”阿尔塞纳-温格曾经说过巴蒂斯顿是他见过最好的拦截手，而巴蒂斯顿则在吉尔伯特身上看到了自己的影子。“他把我带到波尔多。三个月后我就成了他预备队的队长。不到六个月我就跻身一线队阵容了。这时候卡昂又联系上我了，‘我们犯了一个错误，你愿意回来吗？’我还是回到球队了[租借回归]，然后他们花钱完成了买断。正是因为我想要证明别人对我的看法是错误的，我才有了现在的特点。回到卡昂解开了我的心结。这是个不错的故事。”
他在卡昂的出色表现吸引了一众英国球队的注意。他拒绝了布莱顿的邀请，因为当时离队的时机还不成熟。在上赛季他发现阿斯顿维拉也在注意自己。“苏索[赫苏斯-加西亚-皮塔奇，阿斯顿维拉的体育总监]来看了几场比赛，奥利维尔-蒙特鲁比奥[维拉在法国的球探]也来看了几场。”今年一月维拉派出规模最大的观赛团，包括苏索、蒙特鲁比奥和主帅迪恩-史密斯，前来观看卡昂主场面对马赛的比赛。
弗雷德里克-吉尔伯特对抗曼城球星拉希姆-斯特林。“斯特林想要和你一对一对抗，”他说道。
这场比赛结果如何？“我吃了张红牌，”吉尔伯特回忆道，笑着摇了摇头。第一张黄牌是因为向裁判抗议，第二张黄牌发生在下半场刚开场的时候，因为他从身后拉扯对方球员。吉尔伯特害怕自己搞砸了加盟维拉的机会。“我问了我的经纪人，情况到底怎么样，他和我说：‘现在很复杂了。’”
不过维拉的人又来了，他们在一月转会窗口的最后一天以500万英镑签下了吉尔伯特，并把他租借回卡昂，直到赛季结束。“那个时候维拉在英冠联赛排名第十，每个人都问我：‘你去他们那干嘛？’但是我说我不是去的英冠联赛，我去的是阿斯顿维拉。”他把眼睛睁得大大的，像是要体现这支球队的重要性。
五月的那一周颇有些诡异。5月24日他眼含热泪走下球场，球队在主场负于波尔多从法甲联赛降级。仅仅三天之后他就来到温布利大球场的看台上，见证自己的新东家冲超成功。“维拉邀请了我和我的同伴们来看比赛，看到球队晋级我当然很高兴，不过我很难去庆祝这件事。我在卡昂投入了全部心血，感觉还有事情没有完成。我和他们一起战斗了八九年，很难转眼就忘记球队降级。我在维拉球员们的庆祝派对上出现了15-20分钟，恭喜他们获得胜利，然后我就回家准备新赛季了。”
他的准备显然收到了成效。自从8月完成球队首秀以来，他的表现一直非常出色，他在防守端稳定可靠，同时也经常向前投入进攻。在上周六球队0-3不敌曼城的比赛中他同样表现出众。在那场比赛中他对上了目前为止最具挑战性的对手。“很难说巴黎和曼城谁是更强的球队，但是我认为拉希姆-斯特林对右边后卫来说最具挑战性。姆巴佩喜欢在身后插入，内马尔经常内切，不过斯特林想和你一对一。”
接下来的对手是马内和萨拉赫。“你看了他们那么多场比赛，就觉得自己了解这些球员的强项和劣势了。不过看他们踢球和在场上面对他们是完全不同的。最重要的就是集中注意力。面对他们的时候，比赛形势可能会瞬间改变。我们在曼城大部分时间都踢得不错，但是偶尔几次注意力不集中就葬送了整场比赛。现在我们有机会展示自己已经从败仗中吸取了教训。”
说到吸取教训，当年那位认为吉尔伯特最多是三流球员的教练现在身处何方？“退役了？失业了？我也不知道，”吉尔伯特表示，“我希望他有一台电视。真的，我会在维拉公园给他留个座的。我对他充满感激。”
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