從三臺山國家森林公園前往駱馬湖路上，一座外觀陳舊如廢棄工廠的建築群吸引了攝影人的視線。停車走進看看，發現竟是一座藝術館，名叫“晶世界”，內容展現玻璃藝術。本打算花10分鐘走馬觀花瞅一眼就走，結果被玻璃的世界所吸引，發現了大乾坤。整整一個上午，徘徊其中。
對宿遷的印象總停留在項王故里、運河、黃河以及花海，然而它還有“玻璃之城”的盛譽。玻璃在我們的生活中隨處可見，當我們為它的珀麗著迷時，可曾想到它與沙子有關？宿遷的地表、地下蘊含巨量石英砂，自百年前人們發現其玻璃原材料的價值並利用，至今開採仍然持續。
古代宿遷多災多難，地理位置處在海拔較低的江淮下游，黃河數次決堤倒灌淮河，宿遷不免被淹成汪洋大海。黃河帶來上游巨量泥沙，抬高了宿遷地基，如今絲毫看不出馬嶺山餘脈的痕跡。科技落後的時代，作為宿遷的歷代父母官，治水是沒完沒了的政務，最讓人頭疼。然而可喜的是，近代人終於發現了黃河泥沙的好處。在宿遷白馬澗一帶，石英砂儲量驚人，深挖45m仍不見底。
玻璃創造史超過了4000年，它的製作方法在3000年前被揭曉。石英砂與石灰在高溫下會變成玻璃，這兩樣主材料儘管不算稀奇，可是制玻璃的技術突飛猛進，玻璃廣泛應用生活方方面面從18世紀才開始。宿遷白馬澗的沙子躺了上千年無人問津，直到玻璃時代崛起，西方傳教士來到此地將白色石英砂打包運回國檢驗，得出結果是：“製造玻璃的上等原材料”。
晶世界玻璃藝術館大廳中間赫然豎立三座高大玻璃人像，從裝束頭飾分辨出兩位是清朝人打扮，另一位西裝革履，表情謙和。三人從左至右分別是江蘇候補道臺黃以霖、許鼎霖以及狀元實業家張謇，他們是宿遷這座玻璃之城的奠基人。
1903年，許鼎霖時任安徽鹽運使，在宿遷考察時，當地百姓給他看硅砂樣品，並告訴他“洋人已經開始在宿遷大規模收購沙地”。這分明是開礦的前奏。許鼎霖反應迅速，馬上利用外交關係，從比利時專家那裡得知宿遷硅砂的秘密。於是找來好友張謇商議，要率先在宿遷辦起一個玻璃廠。
圖：玻璃糖果
比利時專家報告分析宿遷硅砂含硅93%~95%，而且夾雜鎂、鋁、鉀、鈉等氧化物，適宜製造高純玻璃器皿、平片、搪瓷釉。宿遷地處京杭大運河黃金地段，南上北下，交通便利，適合大型運輸。而且宿遷距濟寧嶧山的煤礦較近。煤炭、石灰是煉製玻璃的主要材料。天時地利，又有張謇這樣的實幹家以及政府支持，中國首家玻璃製造廠終於誕生。
晶世界第一層展示從中國戰國時代到漢唐宋元明清，玻璃在平日生活中的應用。它們或為飾物，或為容器，大多作為藝術品、奢侈品類被收藏，平民老百姓還佩戴不起。
二層空間設計精美玄幻，玻璃天井、牆壁營造出異度空間。內展示玻璃製造作坊逐漸向工業化、標準化發展演變。
再轉到一層，又來到一個光線幽暗的廠房，裡面放著一臺鏽跡斑斑的大型挖掘輸送機械臂。由此看出挖沙工程由來已久。
西方人稱“中國”為“China”。中國人有手工製造業天賦，瓷器曾讓世界歎服，可是工業時代，大批量製造標準化玻璃是短板。
耀徐玻璃公司初始投資130多萬兩銀子，生產規模龐大，建有鋼架混凝土結構主廠房，附屬廠房198間，大鍋爐2座、煤氣發生爐8個，日產玻璃7000塊，50餘種產品，全廠工人1272人，僅船工300餘人……在當代絕對是一座大型企業。
公司還在宿遷城內設寶徐錢莊，錢莊內附設玻璃器皿門市部，經銷自產玻璃產品。從1906年開始生產平板玻璃、玻璃瓶罩、器皿，一度在巴拿馬萬國博覽會獲獎。
然而好景不長，因耀徐玻璃公司背後的製造核心技術一直被外籍技師把控，又因兩度更換技師，導致產品質量極不穩定。生產成本增高，無法與西洋各國玻璃廠商競爭，連年虧損，資金耗盡，只好在1912年宣告停辦。
最後只剩硅砂開採未曾停下，仍然向外地出售。每年賣硅砂的錢僅夠保管已經倒閉的廠房費用。接著，玻璃廠第二輪融資尚未到位，第一次世界大戰爆發，直至抗日戰爭宿遷淪陷，玻璃的廠房、機器全部被日偽拆除盜賣。
耀徐玻璃有限公司在宿遷建造的工業巨塔僅存10年便轟然倒塌，聽起來讓人悲憤，細想又很必然。然而，物極必反，冬去春來，有地下巨量硅砂支撐，宿遷的玻璃之城春風吹又生。
耀徐玻璃廠的這10年為宿遷培養了不少玻璃人才，它們利用耀徐玻璃廠散落的小型設備，各自為營，不斷創新探索新出路。就這樣倒了又建，建了又倒。一方面是玻璃帶來巨大財富的動力，一方面長江後浪推前浪，技術突飛猛進，人才輩出。
圖：學習筆記
多年以後，終於迎來了開放市場的好時機。各行各業，生活日用品對玻璃的需求暴增，宿遷的大小玻璃廠業務跟著拓展，遍地開花，玻璃製造規模不斷擴大，成為宿遷工業支柱，讓玻璃之城再次發出耀眼光芒。
從晶世界出來，已經到了晌午。沐浴在刺眼的陽光下，再看看晶世界不怎麼高大上的外表，卻讓人肅然起敬。如今互聯網時代，玻璃的應用無處不在，每個人每天大量時間都在用手指在一塊玻璃上劃來劃去。或許耀徐玻璃公司的創始人早已經看穿玻璃在未來的普及應用，當初建廠才會那麼熱情執著。
圖：舊廠房改造出的空間。
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