赛季打到现在，霍华德可能是湖人最大收获和惊喜，他可能不会打成他职业生涯早期司空见惯的全明星数据，但他会在关键时刻站出来帮助湖人赢球，这对现在的他来说才是最重要的。湖人在输掉揭幕战之后，逐渐开始启用霍华德和浓眉哥搭档内线，此后他们也获得了6连胜。

霍华德、戴维斯和詹姆斯，这三人一共入选过14次最佳防守阵容，合计拿到过3个年度最佳防守球员奖项——全都属于霍华德。尽管霍华德距离成为成为球队领袖的日子可能还很远，但是他现在已经成为了湖人板凳上最可靠的定海神针。

“如果我发现我们在防守端需要一些能量，那么当我上场比赛时，我就会努力成为球队防守的‘火花（spark）’。”霍华德说，“作为替补，你有机会看到比赛中发生了什么，球队的表现如何，以及对手试图针对我们的各种方案。我试着利用这一点，弄清楚我需要在场上做什么。”

霍华德场均能送出2.3个盖帽，在联盟排名前10位，他+10.1的正负值也是湖人队内第二高。他的强硬防守是湖人打出联盟第二好的防守(将对手得分限制在97.9分)的一个重要因素，他优秀的护框能力更是帮助湖人队成为了联盟中场均盖帽最多的球队。当他和安东尼-戴维斯搭档内线时，任何对手没有足够的勇气冲击湖人的“禁飞区”。

“我们都明白，为了取得胜利，我们必须承担起防守的责任。”霍华德说，“我们现在知道，由于我们在一起打球还没多久，这对我们所有人来说都是全新的体验，因此进攻（的磨合）还需要一些时间。但在防守端，我们有很多人都热衷于防守、盖帽和抢板。”

起初，人们对霍华德在湖人的第二份工作不抱太大期望，这一点从他签署的无保障合同中就可以看出，他按天领工资，每天的薪水是14000美元。过去，他几乎在每支球队的更衣室里都不受欢迎、饱受诟病，而与湖人这支多年以来一直麻烦缠身的球队签约，这对双方来说可能都会是一场灾难。然而，在他的第二次紫金之旅中，霍华德却得到了教练组和队友们的积极评价。

“我会不考虑我个人的成功，”霍华德说，“球队是最重要的，无论我需要做什么来帮助球队获胜，我都愿意去做。这就是我每晚都想带的东西：活力，高质量的防守，然后尽可能地享受比赛。”