寧姓，在膠東半島分佈較為集中，蓬萊、榮成、福山等地，寧姓人較多。尤其是蓬萊，名中帶有“寧”字的村莊數量頗多，如大寧、大寧家（跟大寧是兩個村）、小寧家、寧家、寧家甸等等。不過，以上這些村莊雖然都帶有“寧”字，但說到歷史淵源，它們似乎都沒有另外一個不帶“寧”字的寧姓聚居村莊悠久，這個寧姓村莊就是小皂村。
小皂村位於蓬萊城東，從煙臺去歐樂堡的路上，多半會經過這裡。在古代，登州府城（蓬萊縣城）的城垣只到東關路附近，小皂村到東門大概有數里的距離。如今隨著發展，這裡也逐漸跟城區融為一體，小皂的西面是海市路，南面是縣後東路，蓬萊市第二實驗小學則在村莊的東面。
關於小皂村的建村過程，村裡東西大街的文化牆上，有大略的記載。上面的文字寫道：“明朝正德年間，寧姓先祖由山西省平陽府洪洞縣奉命持鍋票遷入登州，落戶鳳凰棲居之風水寶地，率兒女重操燒鹽舊業，古代燒鹽多為家庭作坊，俗稱小灶，後演變為小皂。”
膠東半島三面環海，有魚鹽之利，因此明代遷來的燒鹽戶頗多，不少地方都有帶有“皂”（灶）的地名，如福山周圍就有皂戶頭和北皂等，因此，小皂村的由來，並不為奇。
在蓬萊乃至膠東境內，有不少村莊相傳都是山西移民建立，但鮮有精確的籍貫記載，要麼稱從“大槐樹”遷來，要麼稱從“小云南”遷來，而像小皂村寧姓這樣，有準確遷徙地的並不多見。
文化牆上的這段記載，其根據是寧姓族譜的序言，比較可信。序言的原文是：“粵稽寧氏，徙自蒲東，來此山左，辭彼洪洞故土，家於蓬萊城東。”短短几個字，勾勒出這支寧姓人的淵源，並且對仗工整，有駢文之風，可以看出，寧姓祖先雖然以燒鹽為業，但後世子孫不乏有文采之人。
不過，族譜記載寧姓是嘉靖年間來到小皂村，與文化牆所說的正德年間略有出入。但經過考證，原來寧姓先祖遷到蓬萊之後，一度在城內落腳，後遷徙到抹直口附近，再往東遷到了小皂村。正德年號與嘉靖年號前後相連，或許中間差出的這幾年，就是寧姓輾轉的時間。
蓬萊境內其他寧姓村莊，相傳或多或少都與小皂村有些淵源。或許對於蓬萊寧姓人來說，小皂村就相當於他們心中的“大槐樹”。
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