“谢谢你超人霍华德，你打得很棒，继续保持下去，为你感到骄傲。”
能让向来嘴上不留情的奥尼尔有着如此高的盛赞，就可以知道本赛季的霍华德到底有多么令人刮目相看了。
德怀特霍华德目前2.3个盖帽排名联盟第五，还外带8.2个篮板，更可怕的是，这些都还只是在不到25分钟的出赛时间内交出的数据，湖人也在开幕战败给快艇后旋即取得6连胜的佳绩，其中霍华德的高效输出绝对功不可没。
以现代的球风来说，长人多半都要有射程与机动性，进攻上外要能投射拉开空间，内要能挡拆、空接吃饼；防守上则是得具备一定范围的补防能力以及巩固篮板的护框能力。不论外线的话，身为三届联盟最佳防守球员，那个曾经能单换詹姆斯的男人，霍华德几乎拥有现代长人的顶尖配置，纵使后来的背伤稍微影响了他的移动力，但只要他有足够的上场时间，对手在禁区的得分与出手都会锐减，在数据上也能交出双十的成绩。
但这样的球员，为何会在近几年犹如过街老鼠，4年换4队，甚至回到湖人还饱受球评的批评呢？
“大家不喜欢他，都很讨厌他的行为举止。”
说起霍华德，其实笔者当初对他回归湖人所抱持的想法是一种“牛牵到北京还是牛”的消极态度，因为他7年前和湖人的不愉快间接摧毁了纳什的冠军梦，且当他回归前不论是在家乡球队老鹰，还是之后在奇才、黄蜂，都不时传出他和队友相处上出了问题，球评 Brendan Haywood 更是严加抨击他是应该“好好检讨自己，为什么像个垃圾一样被人丢来丢去”。
球技上或许霍华德没有什么问题，但在场上场下的态度上却是容易让人诟病的地方。他就像是一个大孩子希望球队能围着他打转，所以他想要更多的球权低位单打，但这往往让整体传导停滞，甚至受限于他的传球能力，队友多半只能看戏或是准备冲抢，现在进攻节奏如此快速，但霍华德却选择用这样没有效率的打法，但这不是说他不能低位单打，而是不应该在没有明显优势的情况下疯狂要球。
“我不知道霍华德的背部是否有伤，但他就是不想多走那么一步，他就是想证明自己是球队中最强的球员。”
即使与队友打挡拆，霍华德在单挡完后时常会选择往外拉高位等待中距离跳投而不是下滑至禁区，这本来也没什么问题，但前提是要建立在挡人的球员有中距离射程的状况下，可这一直以来都不是霍华德的强项，他在中长距离的投射比起在油漆区的命中率真的差太多了，但过往他大多不愿往里面多踏一步，因为那样将面临与对手长人碰撞，虽然力量上不会输，但霍华德给笔者的感觉就是他不想这么费力的拿分，甚至7年前在湖人还因此与队友纳什发生冲突，使后者在上节目时谈到这段过往也不免无奈感叹。
而令队友没有办法接受的，就是霍华德那犹如孩子般的个性，不论赢球输球，他总是那副无所谓的样子，喜欢讲讲冷笑话、耍耍宝，这在球队赢球时没什么问题，但球队输球还这样，那就有点让人难以接受了。像在湖人时期，传奇球星科比布莱恩特就不只一次呛过霍华德，曾表示霍华德没有求胜的欲望，甚至在霍华德转队后还在场上呛他是个“软蛋”。
如今7年过去，霍华德有变吗？
“Dwite，是这样拼他的名字吗？”
刚报到时，不少球迷甚至是湖人队的传奇都对他冷嘲热讽，奥尼尔甚至故意拼错他的名字，两人过去就曾有大大小小的口水战，但这次霍华德却将一反常态的低调回应：
“我有看到沙克的留言吗？没有，我没看到。但那也没什么，我现在只想专注为湖人打球。”
或许自主加练三分球，多少还会有人觉得有点作秀的成分，但从他愿意为了备战减去体重，甚至不再受到挑衅，收起了他那一如既往地招牌微笑开始认真的备战，当他选择39号作为他的背号，有球迷希望他“找回以前那个12号！”，但他却响应：
“不，现在的我是39号，我已经不是以前那个人了。”
种种行为都让大家开始感觉到霍华德似乎和之前那个大孩子有点不太一样了。
而直到常规赛开打，霍华德的表现再度将大家对他的认知重新定义。
“霍华德很投入自己的角色定位，他在这个角色定位里仍是明星等级。”
球季开打，除了开幕战霍华德明显还在适应角色定位，之后的几场比赛里，他都认分地扮演禁区的最后一道防线，他不再疯狂在低位要球，取而代之的是上高位帮忙掩护后空切至禁区，且由他战中枢，也能让戴维斯回归到比较舒服的四号位，要是面对进攻者胆敢杀入油漆区，他们组成的双塔绝对能让对方吃不完兜着走。
漫画《火凤燎原》的吕布曾说，当自己不用分心于夺权，全心专注于武力之上，试问天下还有谁敢夸口，说能打败他。当霍华德不再将自己当成明星，全心专注在做防守、补篮、巩固禁区等苦工上，凭他的身体条件，试问全联盟又有多少人能与之共敌？
如此积极的态度，自然也获得湖人教练沃格尔的肯定，他认为即使霍华德的数据不如戴维斯、詹姆斯，但他仍是符合当今潮流的“顶级蓝领”。
“我真心相信他会珍惜这个机会，他能对球队产生深远的影响，因为他对打球已经有新的一层体认。”
对霍华德态度改观的不只是奥尼尔，连昔日呛他软弱的科比也给出了正面评价，并认为霍华德变得更加成熟、有所觉悟，称霍华德将会是湖人这季能走多远的关键。
“我万分感谢湖人球迷的支持，谢谢你给我们这个机会，当我们万众一心，那将没有甚什么是无法达成的。”
这样的霍华德，不值得我们的掌声吗？
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