北約4179標準鋼製彈匣：在北約接受了5.56×45mm步槍彈作為北約標準步槍彈後不久，也在1980年10月確定了北約4179號標準化協定彈匣，其目的是使北約成員國的軍事部隊能夠輕鬆地通用的步槍彈藥和彈匣，緩解在大規模衝突中的後勤問題。
4179標準化協定彈匣確定為美國的M16彈匣，其他遵守此協定的北約成員國便在其武器上使用相同接口的彈匣，但不一定都是鋁的，比如比利時的FNC，便是採用鋼製的4179標準彈匣。美國陸軍在2007年舉行了一次沙塵大比拼，試驗了M4、XM8、HK416和FN SCAR-L在風沙環境中的可靠性問題。
雖然M4的故障率遠高於排在第3名的HK416，但在試驗報告中指出沒有更換制式步槍的需要，卻建議採用新的彈匣。可見彈匣問題本身也是M16故障率較高的原因之一。而事實上，美國陸軍在更早的時候就已經向HK公司訂購了十萬個HK416的鋼彈匣用在M4A1和Mk18上，這種彈匣原本是SA80A2改進計劃中的一部分。
因為SA80系列本身是使用4179彈匣，所以後來又配用於HK416，用在M16/M4上自然是完全通用。鋼彈匣雖然比鋁彈匣要重，但為了減少故障率，士兵們寧可忍受。
但比起塑料彈匣，鋼彈匣則要可靠的多，據說有些廉價的塑料彈匣在長時間射擊後會有融化的問題。而且可靠性也不大好，故障率也比鋼彈匣高。
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