如皋，省级历史文化名城，始建于东晋，距今已有1500多年的历史。都说读懂一座城市，要从老街开始，那么趁着八月依旧温热的风，走进东大街，透过狭窄沧老的街巷去认识一座穿越千年的古城吧。
东大街是如皋市的历史文化街区，始建于南宋，位于古城的东北角，长仅400多米。街心铺着麻面石板，旧时车轮压过的车辙印依旧清晰，路肩镶着麻石条，是典型的南宋时期街面特色。
东大街历经多番跌宕，如今留存下来的老屋大多带着明清以及民国时期的建筑特色，墨灰色的高墙下是木质的格窗，染上了暗红的漆，给人以风尘仆仆的岁月感。走在老街上，像是穿越了数百年的光阴，再见到了只记录在史书上的明清市井。
这是一条带着浓重历史标签的老街，与大多数新开发的商业古街不同，它的路面显得更为狭长，也鲜少遇见车如流水马如龙的盛况。主街旁纵横交错这许多小巷子，有些甚至只有1米宽，曲折迂回。
抛去旅游的目的性，东大街收藏的是如皋人的市井生活。三餐时分定时飘出的饭菜香味，带着小城老街独有的安然闲适，偶然路过某一个拐弯处，会遇见开满花的小院子，随意找一家老屋的檐下站着歇息，看远处城市的高楼和眼前的青砖瓦房相映成趣，大抵这便是“闹中取静”的心情和环境吧。
坐在老屋门口闲聊的老人是这条街上的另一道风景线。他们与东大街一样，千帆历尽之后心中是无尽的坦然，对每一个路过的行人报以善意的笑容，也会对停驻在他们身侧问路的行人讲述流传于他们口中的古城古街的旧故事。
东大街毗邻江南名园水绘园，沿着运河旁的石板路，可以直达水绘园的后门。它的另一侧有蜿蜒的河流，风情的古桥，是许多人印象中的江南水乡的模样。
与东大街隔街相望的就是古城门——靖海门，它原来是如皋古城墙的一部分，在历史跌宕中被毁，幸好城基还在，便在此基础上重修了城门，仿照的是明代的建筑风格，是东大门一侧最瞩目的一景。靖海门可以登上城楼参观，城门上面是一座四方翘檐亭楼，站在楼上远眺，可一览东大街全貌。
这一条东大街，是生活的记录者，它为一代代如皋人保留着一份乡愁，让他们在每一次提起的时候有了深切想念、热泪盈眶的理由；它也是城市历史的见证者，作为一扇窗传递着古城悠久灿烂的文化。
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东大街，你走过了吗？
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