安-124運輸機首飛之前，1968年首飛的C-5“銀河”運輸機穩穩佔據著全球最大運輸機的頭銜；這種四發戰略運輸機最大起飛重量達到了381噸，最大有效載荷為129噸，在安-124橫空出世前的確是獨步天下的存在。
雖然C-5代表著美國在巨型運輸機研發上的最高成就，有諸多創紀錄光環加持，但該機在服役初期卻不是那麼光鮮並倍受一個重大缺陷的困擾，不得不依靠兩塊“石頭”度日。
洛克希德在研製C-5時，美國空軍為了項目不出現重大超支不得不“貪便宜”是死命摳預算，導致該機採用了一種簡化型機翼，在重量和支撐結構都被削弱。
這麼做的直接結果就是C-5“銀河”運輸機的機翼出現“軟骨病”，並在巡航飛行中會出現“拍打”現象，也就是翼尖在飛行中上下移動。
雖然這種“拍打”現象本身不會危及飛行安全，但卻會導致飛機重心輕微移動。如果C-5處於空載狀態且內油容量很低，在重心位置本身已經接近向後極限的情況下，機翼“拍打”可能會導致重心超出極限，如果飛行員糾正不當，飛機就可能失去控制，最終墜機。
所以為了保證C-5飛行訓練的安全性，美國空軍想出了一個土辦法，那就是規定C-5空載時一定要在貨艙最前端裝載兩個重達6.8噸的混凝土塊，以此來保持重心位置。
這些醜陋的混凝土塊被機組從稱為“寵物石頭”，名稱來自80年代風靡一時的一種奇怪聖誕節禮物——拳頭大小的彩繪岩石；而“寵物石頭”的確有效解決了C-5在早期服役中的尷尬，但只能被作為一個零時解決方案。
美國空軍1975年的一項研究表明，想要“銀河”能持續服役到21世紀，就必須換掉該機的軟骨機翼；最終在80年代，洛克希德為所有C-5更換了重新設計製造的新機翼，將該機服役壽命延長30年，使“銀河”至今仍在服役。
美國空軍的自作聰明最終被證明是偷雞不著蝕把米，由於在修改機翼設計和更換新機翼上花了太多錢，導致C-5成為第一個研製費用超過10億美元的項目，這在當時是非常驚人的一個數字。作者：阿姆斯壯
閱讀更多 空軍之翼 的文章
