春秋時,潛江、天門、仙桃屬楚國,位於雲夢澤溼地。
戰國前期,潛江、天門、仙桃屬楚國,後為秦國佔領,仍位於雲夢澤溼地。
秦代完成大一統,設置郡縣,三市屬南郡。
西漢時增設州,三市屬荊州刺史部江夏郡。
東漢時,三市仍屬荊州江夏郡。
三國時,三市屬吳國荊州江夏郡。
西晉時南北短暫統一,三市屬荊州江夏郡。
南朝齊時,三市屬郢州。
隋代時再次完成統一,重置郡縣兩級行政,潛江屬南郡,天門、仙桃屬沔陽郡。
唐代增設道行政區,三市屬山南東道,潛江屬荊州,天門、仙桃屬復州。
宋代設路行政區,三市屬荊湖北路,潛江屬江陵府,江門、仙桃屬復州。
南宋時,三市仍屬荊湖北路江陵府與復州。
元代設置行中書省,屬河南江北行省,潛江屬中興路,天門、仙桃屬沔陽府。
明代調整行省邊界,三市屬湖廣行省承天府。
清代調整湖廣行省,三市屬湖北省,潛江、天門屬安陸府,仙桃屬漢陽府。