API，全稱叫做Application Programming interface，也就是應用程序接口，API是一些預先定義的函數，我是學Java的，當我要使用這些函數的時候，便可以直接調用Java API，不用去訪問源碼，也不用去理解其中內部工作機制的細節。
瞭解API之前，先了解接口
API從本質上來說還是接口，那接口的定義是什麼，接口軟件接口和硬件接口，同時軟件接口又分為軟件類接口和硬件類接口。
軟件類接口：是指對協定進行定義的引用類型，比方說Java interface這就是軟件類接口。
由於Java中不允許多重繼承，所以要實現多個類的功能，則可以通過多個接口來實現。
硬件類接口：指的是同一計算機不同功能層之間的通信規則。
硬件接口：從字面意思上來說，指的便是兩個硬件設備之間的連接方式，包括物理上的接口和邏輯上的數據傳送協議。
那對於API而言，指的是應用程序編程接口，自然是屬於軟件接口。
API的作用
因為我是學Java的，所以我先來講講Java API的作用。
最直白的作用，就是可以調用在Java API中羅列的各個類，找到我們需要查找的類，裡面有關於類的構造器、關於類的作用和使用方法，直接用就可以了，非常方便，其實指的就是JDK中提供的各種功能的Java類。
API呢，是操作系統向編程人員提供了“程序與操作系統的接口”，系統和應用程序通過這個接口，可以在執行中訪問系統中的資源和取得OS的服務，它也是程序取得操作系統服務的唯一途徑。
說到現在，API的一個主要功能便是提供通用功能集，我們能夠隨取隨用，同時API也是一種中間件，達到調用和傳輸數據的效果，為各種不同平臺提供數據共享。
如圖所示，這個就是Java API中提供的各個類。
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