大家都知道，我国的大多数河流都最终汇入了浩瀚的太平洋，比如长江、黄河、雅鲁藏布江、澜沧江、黑龙江（河流）。不过，我国有一条河流却显得与众不同，因为它并没有跟着“大部队”浩浩荡荡进入太平洋，而是跑到了寒冷的北冰洋。这条河就是额尔齐斯河。
我们打开新疆地图，新疆最北部有一个阿勒泰地区。阿勒泰地区西与哈萨克斯坦的东哈萨克斯坦州为邻，东以雄伟的阿尔泰山与蒙古的巴彦乌列盖省为邻，正北与俄罗斯的阿尔泰共和国接壤。让我们把目光投向中蒙边境的阿尔泰山，阿尔泰山西侧的富蕴县境内，有一条小河静悄悄地由北向南流淌，这就是额尔齐斯河。
额尔齐斯河出了阿尔泰山之后，由东北向西南流经富蕴县县城。富蕴县还有个非常好听的别称——可可托海，这是富蕴县最知名的旅游资源之一。额尔齐斯河离开富蕴县城后，呈东南——西北走向流去。额尔齐斯河南岸不远是沙漠地带，所以216国道就与额尔齐斯河平行前进，来到了北屯市。北屯市建市很晚，2011年12月才作为县级市出现在地图上。
额尔齐斯河继续向西北流淌，出北屯后，额尔齐斯河两侧形成了地势低平的河谷，经布尔津县和哈巴河县后，进入了我国的西北邻国哈萨克斯坦境内。哈萨克斯坦是世界上面积最大的内陆国，272.49万平方公里。不过，哈萨克斯坦面积大，水资源并不是很丰富。哈萨克斯坦西部濒临世界上最大的湖泊里海，同时也是世界上最大的咸水湖，这里要么是面积较大的沙漠，要么是面积较大的荒地。哈萨克斯坦南部有一条大河，就是锡尔河。由于吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦等锡尔河上游国家利用锡尔河水资源较多，锡尔河进入哈萨克斯坦后，水流量并不大。所以流经哈萨克斯坦东北部的额尔齐斯河，对哈萨克斯坦来说算是非常重要的河流了。
额尔齐斯河进入哈萨克斯坦不远，就来到了著名的湖泊——斋桑泊（斋桑湖）。斋桑泊长约111公里，宽约30公里，面积约1800平方公里。在清朝极盛时，斋桑泊完全为清朝所有，是清朝新疆与乌里雅苏台（今蒙古）的界湖。斋桑泊出名，很大程度上是因为1864年，沙俄强迫清朝签订了《中俄勘分西北界约记》。在这份条约中，清朝将约斋桑泊、巴尔喀什湖以南约44万平方公里的土地割让给沙俄。不过，俄罗斯人最终也是白忙一场，1991年苏联解体后，这44万平方公里的土地多被哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦所有。
出了斋桑泊，额尔齐斯河呈东南——西北方向流去。额尔齐斯河对缺水的哈萨克斯坦来说非常重要，东哈萨克斯坦首府乌斯季卡缅诺戈尔斯克就位于额尔齐斯河畔。额尔齐斯河出东哈萨克斯坦州后进入巴甫洛达尔州，巴甫洛达尔州首府巴甫洛达尔也位于额尔齐斯河畔。
你看哈萨克斯坦北部额尔齐斯河流域侧的城市名字，什么乌斯季卡缅诺戈尔斯克、列宁诺戈尔斯克、巴甫洛达尔、额尔齐斯克，都是典型的俄罗斯城市名。这个很好理解，哈萨克斯坦人口约有1839万，俄族就占了约21.4％，主要集中在哈萨克斯坦北部。哈萨克斯坦独立后不久，就把首都从东南角的阿拉木图北迁至距离俄族聚居区不远的阿斯塔纳（今改名努尔苏丹），就有制衡俄族的考虑。
额尔齐斯河离开哈萨克斯坦，进入世界上面积最大的国家俄罗斯（面积约1709.82万平方公里）境内。额尔齐斯河在俄罗斯境内第一座流经的大城市是鄂木斯克，俄罗斯重要的工业城市，尤其是军工和石油。
额尔齐斯河在鄂木斯克以北划了一个弧形，来到托博尔斯克，再北上至汉特—曼西斯克。在汉特—曼西斯克，额尔齐斯河结束了奇妙的行程。汉特—曼西斯克距离北冰洋还非常遥远，额尔齐斯河只是汇入了鄂毕河。如果不算支流额尔齐斯河的话，鄂毕河则发源于俄罗斯阿尔泰共和国山区的卡通河（源头之一），距离俄罗斯与是哈萨克斯坦与我国都比较近。卡通河北上至阿尔泰边疆区的比斯克附近与比亚河交汇，开始称鄂毕河。
鄂毕河北上经阿尔泰边疆区首府巴尔瑙尔，新西伯利亚州首府新西伯利亚，托木斯克州首府托木斯克，在汉特—曼西斯克与额尔齐斯河汇流，一路北上，穿过西伯利亚的沼泽地、荒无人烟的平原，最终在鄂毕湾流入北冰洋。
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