假如一顆直徑約為30千米寬的小行星將要在20年後撞擊地球。拯救人類的時間表是什麼樣子的？
一顆30千米寬的小行星撞擊地球還有20年。拯救人類的時間表是什麼樣子的？
社會和政治結果真的很難預測。如果你還沒有想過，你可能要讀讀尼爾.斯蒂芬森的《七夏娃》 來看看一個深思熟慮的科幻小說作者想象如何應對一場近乎毀滅性的全球災難（儘管斯蒂芬森假設兩年的提前預期更加艱難）。
考慮科技學和技術的問題容易得多，所以我會專注於科學和技術而不是社會和政治。
首先，在可以預見的未來，有沒有一顆未被發現的30千米寬的小行星朝我們飛來？答案確信是的。這顆小行星不可能來自小行星帶。天文學家已經非常詳細的標繪了每一個這種大小的小行星（甚至更小的小行星）的軌道。在接下來的幾千年，沒有這樣大小的天體能撞擊地球，大概幾百萬年也沒有可能。
只有一種可能就是有一個未知的天體在其軌道上運行，但是，如果那是一顆巨型彗星或者一顆被拋出柯伊伯帶的天體以極橢圓軌道朝我們飛來（就像幾乎徑直朝太陽掉落那樣），這樣的天體很難發現。除非它到我們的距離有天王星和海王星到地球那麼遠我們才有可能發現。
事實上在那個距離的天體要20年才能到達地球。
相對來說，30千米寬的小行星是極其稀有的。沒有任何記錄在過去20億年地球曾被這樣大小的行星撞到過。在接下來的幾年裡發生這樣撞擊的可能性，呃，天文學上很小。但是，我們還是羅列方案。
好吧，如果小行星撞擊地球會發生什麼呢？我們會談論在白堊紀晚期那個撞擊我們的比這種行星大2-3倍直徑的天體。它朝向太陽運行的軌道很陡，它也會高速運動。它可能攜帶了可以將舊恐龍時代摧毀的100倍的能量。這是一個完全滅絕級別的事件。在地球複雜的生命歷史進程中沒有先例，我們也只能推斷。
地表將要被點燃。然後是巨大的地震和海嘯，接踵而至的是衝擊區的大量火山運動。臭氧層也被破壞。海洋變酸。太陽可能被遮擋數十年。所有的地面基礎設施被摧毀。大部分複雜物種無疑會在災後滅亡。
現在我們已經列出了問題的範圍，可以考慮應對了。辦法一：我們能否讓小行星轉變方向？根據2018年的一項研究（科學家們設計了概念性小行星偏轉器，並且評估了它可能產生的巨大潛在威脅），最可能實現的途徑是在小行星旁邊引爆多個核彈頭，使小行星表面蒸發來改變它的軌道。
美國宇航局，俄羅斯聯邦航天局，歐洲航天局和中國國家航天局（加上私營企業）立即開始合作，我可以想象，一套協調的發射在大約2年內完成，並且在發射後10年會攔截到小行星。不像許多憤世嫉俗者那樣，我覺得這種國際合作會發生。只是威脅太大。所有其他方面的事情都不重要了；也沒有國家和相關機構回去擔憂這個撞擊是否會發生了。
但是會起作用麼？真的很難說。我們從未做過這樣的嘗試。最近的嘗試是像隼鳥2號和奧斯里斯號的任務，它們將與小行星會合，並接觸到小行星的表面，或者新視野號，它將高速精準的飛往冥王星。但是我們會嘗試使我們不瞭解形狀以及構成的天體改變軌道。也許我們會盡快發射核武器，隨著對小行星的瞭解來調整參數完成任務。
核武器正在前往小行星的途中時，我們在地球上毋庸置疑也會制定生存計劃以防失敗。一種選擇是深入地下。另一種可能就是深入海底。無論哪種方式，我們都需要一個數十年的能源來維持一個閉環的生命支持系統提供水和空氣。我們還想建立倉庫儲存種子、牲畜和其他需要免於滅絕的關鍵物種。
每一個相關機構都會開始建造這些設施，而且幾乎肯定會實施戒嚴，確保人們不會衝進這些設施。
億萬富翁會建造自己的庇難所，而很多人也會試圖闖入這些庇難所。無論採用何種選擇標準來決定誰能進入庇護所，都會引起大規模騷亂。這時就會很糟糕。
另一個生存選擇是進入太空，所有的主要相關機構也肯定會為此努力。國際空間站環繞在近地軌道上，太容易收到撞擊產生碎片的影響。只剩下了三種選擇：地球同步軌道，月球和火星。第一個是最容易實現的，但沒有資源來源是一個大問題-----如果你要自給自足數十年。月球不太容易到達，但能提供更好的生存選擇。火星是最難實現的，但它是最適宜生存的。很難抉擇。
圖解：藝術家的想像圖，展示了火星被地球化後表面和大氣的樣子
相關機構和企業家可能會嘗試所有三個選擇，但這真的非常非常難。我們不知道如何在這些地方建立一個完全自給自足的移民區，而且20年的時間不夠解決這個問題。再者，人們願意嘗試甚至是高風險的探險，因為另一種選擇的可能性就是滅絕。
考慮不同的可能後果很有意思。如果讓小行星偏轉軌道成功了，所有的倖存者會怎麼做？相關機構會怎麼做？
如果小行星撞擊了我們呢？並非所有的生存群體都會被毀滅。一些獨立的群族可能會逃過。50年後當人們出現時會發生什麼？第一批倖存下來的人最終會統治地球嗎？當太空移民返回地球后會發生什麼？他們會回到這個荒蕪的星球嗎？很多事情都要考慮。
幸運的是，這一切發生的可能性非常非常非常小。
相關天文知識
小行星為微型行星的一種。以太陽系而言，小行星屬於太陽系小天體，和行星一樣環繞太陽運動，但體積和質量比行星小得多。廣義的小行星大小介於流星體和矮行星之間，直徑可從數米至1,000公里不等，包括在這個尺寸下太陽系裡非彗星的所有小天體。但大部分的小行星都分佈於內太陽系，加上外太陽系小天體（如半人馬群和海王星外天體）的物理特性和內太陽系小天體有所差異，因此“小行星”一詞更常被用於專指內太陽系非彗星的小天體。
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. forbes-K
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