二戰前夕，英國感覺手中的坦克已經難以和世界上其他國家坦克抗衡了，於是在1938年左右開啟了多個坦克項目，A13就是其中巡洋坦克的一個方案。英軍高層對這種坦克有著較高的期望，對設計工作提出了多個要求。
A13盟約者巡洋坦克
新坦克要求至少要安裝一門QF2磅炮和一挺輔助機槍，同時裝甲防護需要提升一個檔次，至少需要達到垂直30毫米均質鋼裝甲的防護程度，同時兼顧巡洋坦克的機動性。負責這個項目的是倫敦米德蘭和蘇格蘭鐵路公司，相比之下這兩個公司並沒有太多的坦克研發經驗。
1939年A13在幾個巡洋坦克方案中脫穎而出，成為軍方看重的型號。在火力上A13滿足了軍方的要求，主炮塔上安裝了一門QF2磅炮和一挺並列機槍。在裝甲防護上因為全部採用垂直裝甲將提升坦克重量，造成機動性下降，經過討論A13用上了傾斜裝甲設計，最終滿足了等效30毫米裝甲的要求。而動力上，為了降低尺寸，採用一臺水平對置12缸發動機，行走裝置採用了克里斯蒂懸掛系統。
QF2磅炮
就在1939年4月，A13在沒有出產樣車的情況下就獲得了軍方100輛的訂單，這一情況完全不符合正常的研發順序，也不知道當時軍方是怎麼考慮的。
等軍方將這些坦克拿到手中後才發現，A13並沒有它們預想的那麼好，主要是設計上沒有太多冗餘度，沒有太多改進升級的空間，而坦克的散熱器是一個大問題，無法在炎熱地區作戰，這也是為什麼英軍沒有在北非使用A13巡洋坦克的原因。事實上一輛A13也沒有運出過英倫三島。
A13盟約者巡洋坦克
後來A13還是接受了一定程度上的改進，裝甲上改用雙層裝甲結構，內層裝甲要求焊接，外層裝甲採用鉚接，它們加起來要有40毫米垂直鋼裝甲的防護力。此時裝甲增加的重量已經達到懸掛系統的最大承受能力了，坦克已經沒有太多繼續改進的意義。
在敦刻爾克大撤退後不久，工廠向軍隊交付了第一輛A13，面對當時幾十萬兩手空空的大軍，英國只能繼續A13的生產，同時生產的還有瓦倫丁步兵坦克等。
瓦倫丁步兵坦克
A13服役後，因為它對氣候的敏感，所以儘管北非戰場十分需要裝甲武器，英國也沒有把它運過去作戰，而是將它們留在本土作為抵禦“海獅計劃”的裝備，以及用於裝甲部隊的訓練。
隨著時間的發展，到1942年時，A13裝備的2磅炮已經難以在正常交戰距離有效擊穿德軍加強的三號、四號坦克，同時它的裝甲連37毫米戰防炮都難以抵禦，更不要說德軍的長身管50毫米炮和75毫米炮。再加上底盤改進空間有限，A13也難以改成其他用途的裝甲車輛。
安裝50毫米炮的三號坦克
已經裝備的A13就一直在英國本土服役，作為訓練坦克它們送走了一波又一波的裝甲師。有少量A13取消掉炮塔改裝成舟橋坦克，並且在盟軍中參與了一些實戰，事實證明它就算作為舟橋坦克也比不上“丘吉爾”重型坦克的舟橋版本，因此後來就再也沒有A13的作戰記錄了。
正在訓練的裝甲兵
二戰結束後，英國還保留了手中的A13，並一直作為訓練坦克使用到50年代，還有相當大一部分被當成訓練靶子。網上也有一些照片顯示可能是A13的坦克出現在北非地區，據推測這些坦克可能是相似度很高的“十字軍”式巡洋坦克，或者是A10巡洋坦克。
據稱是A13坦克的炮塔
作為巡洋坦克的一員，A13的設計概念本身就已經落後，而二戰又是坦克大發展的時期，坦克的三大要素被不斷提升，缺乏改進空間的A13難以跟上時代，既無法作為主力坦克作戰，又無法當成輕型坦克執行偵察等任務，成了戰場的棄兒，只能夠作為訓練坦克發揮餘熱，成為巡洋坦克史上一個短暫的成果。
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