北京時間11月21日，山東男籃在主場首節領先9分、半場領先1分的情況下，被四川男籃逆轉，最終97-101落敗。這樣一來，山東男籃遭遇3連敗。這樣的戰績，讓山東球迷直接無語：“客場輸青島，主場輸倒數第一的四川，山東男籃可以的。”而被山東男籃主帥寄予厚望的大外援梅斯，再一次得分沒上雙，全場僅拿到9分8個籃板1次助攻和1次蓋帽的非外援水準。用球迷的話說，最近山東男籃的2場敗局，分差分別為5分和4分，但凡梅斯得分能拿到15+，山東男籃就能贏球。遺憾的是，面對這樣的要求，梅斯用場上表現給出回應：臣妾做不到啊！
如果說丁彥雨航時期，山東男籃的關注度幾乎不遜色於廣東男籃、遼籃和新疆男籃的話，如今的山東男籃正在與季後賽漸行漸遠，而主帥鞏曉彬看起來無力迴天。也許在這名年過而立的主帥眼中，如今的山東男籃，與他執教的青島男籃沒有太大區別了——季後賽，爭取進，但年年不進；球難贏，難贏球，只剩下嘴硬。但山東男籃的問題，其實就在大外援梅斯身下。如今的局面下，如果不打算進季後賽，拿下梅斯鍛鍊新人就好了；如果想要有所作為，換個好的大外援還有戲。
問題在於，即便是非球迷都看出來的問題，鞏曉彬為什麼就視而不見呢？這一方面可能是東家西王集團沒錢了，另一方面則是為休賽期的引援買單——桑普森爽約暫且不提，引進塞爾登和坎南號稱要打雙小外援卻賽季前雙雙棄用折騰啥？即便是西王有錢，估計心裡也會犯嘀咕：這樣的引援套路是在過家家嗎？換句話說，如果當初塞爾登和坎南只引進1人，然後將另一個名額用在大外援上，怎麼著也能找一個比梅斯靠譜的外援。
輸了球的鞏曉彬，賽後嗓子都啞了，“賽前我們佈置的很詳細，這場比賽本來是該拿下的，可是我們上半場就13次失誤，前場籃板被對手搶了太多，隊裡看著有很多大個子，但沒有籃板球的保護，我想，球隊也是在還債，我們有新人在成長，需要更多人湧現，球隊也在總結，全力打好後面的比賽”。不可否認，哈德森實力很強，全場36分10個籃板5次助攻1次搶斷依然搶眼，新人陳培東15分4個籃板2次助攻也不錯，王汝恆拿到10分2個籃板1次助攻3次搶斷也算出彩，但這都不足以成為鞏曉彬的遮羞布。
鞏曉彬的表態很讓人玩味，“球隊在還債”，把球隊的3連敗歸咎為歷史遺留問題；“新人在成長”，則是鞏曉彬帶隊的政績。這樣的美化功底很深厚，但山東男籃難道用一個賽季來培養一個陳培東嗎？這樣的話，即便陳培東成為丁彥雨航一樣的存在，也拯救不了內線形同虛設的山東男籃。不得不說，如今的山東男籃已經不是在重建了，而是在擺爛……
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