每當中國男足成績不好的時候，中國球迷總是把和國男有關的東西問候一大圈，從教練到投資人，似乎每個人都需要為他們的失敗負責。但不得不說這些年國內足壇的風氣越來越好，中國足協也出臺了很多有利於中國足球發展的政策。張宏根就是足協勤勉努力的奮鬥者之一。
中國足球需要有人背鍋
為了足球放棄大學，趕上了好時代
1935年，張宏根出生在上海，父母都是當地的工人。但是家族的體育基因卻是強的沒話說，兩個哥哥都是一等一的體育健將，其中一個哥哥還是華東足球隊的隊長，兩兄弟也就此踏上了職業足球的賽場。正是這個原因，讓父母一直堅持著對張宏根的教育，他們希望張宏根能夠順利進入大學，成為一名知識分子。
但是兩個哥哥在足球場上的優秀髮揮也深深刺激著張宏根，他也開始對於足球產生了濃厚的興趣。7歲的時候，張宏根開始接觸足球，從此就一發不可收拾，對於足球十分痴迷，每天都要拿著球去踢，一天不踢就完全受不了。
青年時代的張宏根
18歲那年，張宏根被選進上海青年隊。在青年隊的張宏根表現非常出色，在全國比賽決賽中的兩個頭球幫助上海隊拿到了冠軍。張宏根的父母一直都希望小兒子不要走兩個哥哥的老路，成為一名大學生是他們的期盼。不過那個年代好的足球運動員比大學生要更難得，國家也更加需要。
張宏根專注足球放棄學業
於是上海市體委的領導就都開始來做張宏根父母的工作，在這樣的勸導之下，二老終於決定放手，讓他追逐足球夢。
張宏根技術全面，腳法細膩，不僅射門的意識和技術非常好，還非常善於為同伴創造機會，也是全隊進攻的核心。張宏根始終認為那個時候中國足球的風氣要比現在好很多，他也認為自己非常幸運。進入國家隊之後，國家自費讓他們出國深造，一邊在匈牙利踢球一邊學習知識。
為國出戰的張宏根
那個年代張宏根就是毫無爭議的中國足球第一巨星。1957年，張宏根打進了中國隊參加世界盃外圍賽的第一個進球；1958年，他在中國十佳足球運動員評選中排名第一。他也是第一個登上外國郵票的中國運動員，甚至有人稱他為“中國貝利”。
1965年年底，張宏根選擇退役，之後便開始在體院進修，又來到國家體委訓練局。張宏根一步步接受培訓，也為自己日後的足球之路打下了堅實的基礎。
“中國貝利”與真貝利
教練生涯，遺憾收尾
其實在上個世紀，中國男足就有不少機會能夠進入世界盃，當時的球迷也有資本樂觀，想著現在進不去以後肯定還有機會。但是看看現在的國足，大家應該會對國足之前因為種種原因沒有衝出亞洲、走向世界扼腕嘆息吧。
那時的教練席非常簡陋
在1980年的第12屆世界盃亞太區預選賽當中，張宏根攜手蘇永舜執掌中國男足帥印。那個時候中國隊的實力不容小覷，現在我們害怕的科威特以及沙特阿拉伯都是那屆比賽國足的手下敗將，幾乎已經可以確保出線。但是沒有想到實力相差不大的沙特竟然輸給新西蘭5個球，這讓中國隊措手不及，球隊也因為這樣一種離奇的方式失去了走向世界的機會。
那次失利讓張宏根的執教生涯急轉直下
在這樣的情況下，中國隊上下都被全國球迷譴責，蘇永舜頂不住壓力背井離鄉，張宏根繼續出任中國男足主教練。但是他表示衝出亞洲這件事本來就是實力和機遇並存，現在國足的實力應該很難衝出亞洲，這樣的說法被很多領導認為是未戰先怯，他也就此離開了國家隊。
張宏根帶領國家二隊
之後張宏根被任命為國家二隊主教練，不過當時的5·19慘案讓國家隊栽了大跟頭，曾雪麟引咎辭職，張宏根只能帶領二隊完成一隊的比賽任務。但是國家二隊的球員都不完備，巧婦難為無米之炊，張宏根倉促帶隊參加了長城杯和世界大學生運動會，雖然取得了理想的成績，張宏根還是在一年後離任。
投身實業，頗為無奈
張宏根當然還希望拿起教鞭，但是沒有辦法，他已經漸漸淡出了人們的視野，只得賦閒在家，開始學著打網球。倒是自己的老朋友看不下去了，1987年，泳壇名將戚烈雲以及妻子開始創辦酒店，問及張宏根的處境也是感到了十分驚訝。
他們決定拉自己的朋友一把，便邀請張宏根擔任自己的酒店經理，雖然說是個相當體面的工作，但對於這位曾經叱吒綠茵場的名將來說，到底有些唏噓。
帶領大連實德拿到冠軍
不過之後他倒是得到了重返球場的機會，中國足壇還是有人記得張宏根。1994年，中國足球開始了職業化進程，張宏根被任命為大連萬達主教練。張宏根的執教能力再加上大連萬達的高投入帶來的戰鬥力讓他們輕易拿下了甲A元年冠軍，他也獲得了當年甲A聯賽“最佳教練金牌獎”。如果不是身體問題，張宏根會帶領大連隊走向更高的高度。
之後他被先後聘任為中國足球教練委員會主任、國家訓練局諮詢委員會委員、中國足協副主席。老人家也並沒有因為年事過高懈怠，而是繼續堅持為足球事業奉獻。
他永遠是傳奇
1999年，張宏根被診斷出胃癌，且已是中晚期。經過幾次手術後一度穩定了下來，卻在2003年再次惡化。張宏根的生日是11月27日，他的夫人生日是11月22日，他們每年都是在11月24日過共同的生曰。
2003年這一天，全家在他的病榻前為他們過了最後一個生日。一天之後，張宏根的心臟停止了跳動。這位臨走前一週還在於足協領導談論中國足球發展的老人，這位為了中國足球奉獻了一生的鬥士，永遠地離開了我們……
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