2015年12月，与摄影家李樯、画家郭庆丰、作家乔述祖以及《陕勤文苑》杂志社的几个年轻人，去定边走了一遭。
定边，地处陕西省西北角，榆林市最西端，属黄土高原与鄂尔多斯荒漠草原的过渡地带。明成化时置定边营，清雍正时设县，县名取“底定边疆”之意。与靖边及境内的安边合称“三边”。驱车过境，触目皆是风沙草滩，因时近隆冬，万木萧瑟，百草凋零，时见牛羊甩尾于盐碱道边。
又有白芋山横贯东西，山南则别有洞天----当地人称“老南山”，属典型的黄土丘陵沟壑区，但见万山奔涌，状若层云，有陆游诗“正入万山圈子里,一山放过一山拦”之势。然而，定边最值得看的，还是长城。
五里墩，陕北长城第一墩
定边的长城总长170公里，途经13个乡镇、50多个村，为隋、明两代，分五次修筑而成。它不仅保存完好，而且很有特点。陕北人到内蒙一带谋生之所以被称为“走西口”，是因为陕北的长城总体走向是由东北向西南倾斜的，从方位上讲是往西走的。所谓“西口”，就是在长城上开的“口子”。但到了定边，你会发现，长城基本上是自东向西的，因而，对定边人来说，到口外谋生，就是“走北口”，而不是“走西口”。
五里墩长城
安边镇东南五里，有一墩台，名唤“五里墩”，是陕北目前规模最大，保存最完好的土墩，被誉为“陕北长城第一墩”。墩旁有一豁口，就是这样一个名实相悖的“西口”。4日一大早，在当地长城研究专家李生程先生的陪同下，我们来到这座保存完好的土墩下。当大家纷纷在这个口子里照相，几个年轻人且唱起“哥哥走西口，妹妹泪长流”时，很快就发现他们是由南往北走的。
五里墩位于明嘉靖长城沿线上，但修建年代早于所在长城，可能是成化年间所建。此墩全由夯土构筑而成，墩台竖截面为梯形，底面近似正方形，南北宽48米，东西长45米，斜高24米。当时为报警所用。下面有一高1.2米的耳室，直通台顶。遇到敌情，人可以躬身进去点烽火，通知其他墩台的士兵警戒或驰援。
在一般人心中，长城只是一道边墙，主要是用来阻挡北方游牧民族的马蹄的，实际上它不仅仅是一道单一的墙，而是由城墙、敌楼、关城、墩台、堡垒、卫城、烽火台等多种工事组成的一个完整的防御工程体系。通常四十里一营堡，十里一寨城，五里一大墩，一里一小墩。五里墩就是当时一个快速传递军情的烽火台。
马圈梁，一段打错的长城
由五里墩继续往南，距安边镇15公里处，有一村，名唤“马圈梁”。据李生程先生讲，当时长城沿线的许多村庄都是屯军的，马圈梁就是当时专门为部队养马的一个村庄，故名“马圈梁”。马圈梁的这段长城不仅保存十分完好，而且很有来头。
据当地百姓讲，这是一段打错的长城。从不知何年何月的祖先那里传下来的故事说，这段长城由宁夏向东修到安边镇时，按原来设计的意图，仍然是一路向东，直打到靖边的张家畔；但现在从地图上看，从安边到靖边的长城却是往南拐了一个大巴弯。
据说长城修到安边镇时，传令兵说，“照端打”，施工者听成“照南打”，“端”在陕北话里就是“直”的意思，“照端打”就是“照直打”，结果施工的人或者听不懂陕北话，或者那天恰好风大，没听清，引得一段长城在这里拐了一道弯。这一拐不要紧，工程量剧增不算，施工的将军被问责，人头落地，至今坟冢犹在，草木萋萋，似在诉说委屈。
当我们来到这座传说中的“将军坟”前，我们发现，这座巨大的土冢就在长城边上，但长城到这儿有意绕了一个弯，恰似一个半圆将墓地拱卫起来。由此我们可以推断，先有墓，后有墙。如果这个传说不虚的话，我们还可以推断，当长城修到这里时，将军已被问斩，但筑墙的士兵为了纪念他们的指挥官，有意将长城修成一个月牙，以示他们对这位犯错将军的尊重。从高处看，整个墓地面西向汉，恰似一位仁慈的母亲张开双臂，迎接她负冤的孩子回家。
从墓地出来，长城一路向南，地势渐低，在白芋山区的崇山峻岭间迤逦穿行，一直通向远方。脚下的夯土清晰可见，台阶犹有人穿。纵目远眺，山南柳树涧的山头上还有积雪，烽火台次第相连。寒风中不知谁伸出头来，念了一句古诗：“万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”
盐场堡，窑洞修在长城上
定边还有一段长城，沿墙挖了好多窑洞。它位于定边县城北15公里，盐场堡乡东北一公里处。
定边的盐湖自秦汉以后就开始产盐了，盐与甘草、皮毛一起被誉为“定边三宝”。1936年6月，红军打下定边以后，盐湖即为共军接管。因而盐湖可以说是中央红军到达陕北以后的“第一桶金”。但到了40年代初，中国的抗日战争进入最艰苦的岁月，再加上根据地人数的激增，边区政府的财政越来越困难。
为摆脱日益严重的经济压力， 1940年秋，八路军120师359旅4支队两千多名指战员奉王震旅长命令，赴盐场堡一带打盐驻防。为解决住宿困难，自己动手在紧靠盐湖的明长城上挖了175孔窑洞，平均每孔住11人以上。
这些指战员平时割草铺地为床，垒土筑灶为炊，与当地百姓一起砍柴压坝，修田整畦，进行大规模的打盐活动。一直到1941年冬，离开定边赴南泥湾为止，这支部队在此共驻了一年多时间。定边民歌《运盐调》、米脂民歌《驮盐调》就产生于这个时期。
但这些窑洞现在已经全部废弃，有的里面还能看见烟火熏染的痕迹，有的已经完全洞穿，我们可以沿着破了的窑洞从长城的这头走到那头。我们去的时候，还见有的窑洞放着被褥毡毯，陪同我们的工作人员说，有些流浪汉住在里面。
窑洞外面的空地上，有碎砖垒成的坟堆四座，顶上的迎魂幡在寒风中招展。工作人员说，上个月来还没有看见，大概是听说政府要把这些窑洞填起来，沿长城打造旅游线路，当地百姓就闻风而动，先搞起几个墓堆，以便以后要钱。
看来人民群众还是满有智慧的。
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