B-21隱形轟炸機
近日，澳大利亞一家智庫提議澳皇家空軍採購B-21隱形轟炸機，以提供更遠、載彈量更大、更具生存能力的空中打擊能力。這個建議引發了媒體的一些轟動。
無獨有偶，前不久澳大利亞空軍曾聲稱“不滿意F-35A的性能”，認為採購這款戰鬥機是一個錯誤。分析認為，其中關鍵在於澳大利亞皇家空軍一直追求遠程轟炸能力，F-35A的真實性能卻無法滿足這一點。
澳空軍的F-35A戰鬥機
F-35無法滿足澳大利亞需要，只有B-21才行？
澳大利亞羅伊研究所曾披露，澳大利亞空軍在接收首批F-35A後，認為政府在採購軍備問題上發生了“戰略決策錯誤”。很可能在戰鬥力驗證過程中，澳大利亞軍方發現了F-35A存在的不足。
F-35A作為多用途戰鬥機，具有8100千克的最大載彈能力，但是滿掛載時的作戰半徑只有700-800公里左右，只掛空空導彈時作戰半徑才能達到1230公里。700-800公里，只相當於澳大利亞西北的達爾文港到印尼帝汶島的距離。印度尼西亞的多數島嶼，基本都在F-35A的作戰半徑之外。
澳空軍的F-35A戰鬥機
也就是說，如果將F-35A作為攻擊主力，澳大利亞空軍將倒退回“近海作戰”的水平上，“跨海作戰”能力幾乎將降到零。
有鑑於此，澳大利亞智庫才提出了所謂“購買B-21轟炸機”的建議，以彌補F-35A採購案的決策錯誤。但即使是冷戰時期，美國也很少有出口戰略轟炸機的舉動，澳大利亞智庫的建議可謂是“石破天驚”。
表面上看，這個激進建議僅是民間智庫的聲音，但參照近期的一些動向，這很可能是澳大利亞軍方對輿論的一次試探。
B-21隱形轟炸機
B-21的優勢：航程覆蓋整個東南亞
B-21轟炸機是美國計劃替代B-1B和B-2的未來機種，由諾思羅普·格魯曼公司開發，該機即保證了關鍵的隱身能力和突防能力，也降低了造價，確保能夠大批量裝備部隊。
按照美國軍方的計劃，B-21將在2021年12月首飛，預計將採購100架以上，每架造價為5.6億美元（2016年計算）。
澳空軍的“超級大黃蜂”戰鬥機
B-21的各項性能並沒有公佈，但參照以往的美國戰略轟炸機，航程基本都在10000公里以上（B-2為11000公里，B-1B為12000公里）。所以，B-21的最大航程必須在10000公里以上，才能做到取代其他轟炸機的作用。
按照這個作戰距離，B-21的作戰半徑至少在4000-5000公里以上，能夠覆蓋整個東南亞地區，甚至是中國南方多個省份。這種遠程打擊能力，是F-35A遠遠達不到的。
澳空軍已退役的F-111C戰術轟炸機
澳大利亞追求遠程轟炸機，目的何在？
事實上，澳大利亞皇家空軍一直比較追求對地、對海打擊能力，裝備的F-35A和F/A-18E/F都具備多用途作戰能力。不僅如此，澳大利亞也曾經是少有的裝備過F-111戰術轟炸機的國家。
澳大利亞在1970年代引進了F-111C“土豚”戰鬥轟炸機，該機當時是亞太國家中速度最快、航程最遠的戰鬥機，被讚譽為澳大利亞提供了“真正獨立的打擊能力”。該機先後被澳大利亞引進了28架，澳空軍最後一架F-111C在2009年才退役。
F-111機身龐大，最大起飛重量高達45.3噸，而且速度和航程非常可觀。該機最大飛行速度高達2.5馬赫，並具備在海平面以1.2馬赫速度突防的能力，最大航程達5950公里，是今天F-35A的兩倍以上。F-111的最大載彈量更是高達14.3噸，是名副其實的“炸彈卡車”。
澳空軍已退役的F-111C轟炸機
澳大利亞試圖引進B-21，正是在澳洲試圖重現F-111C的作戰能力，而且打擊範圍和突防能力更上一層樓。澳大利亞這種對轟炸機的追求，目的過於明顯，從轟炸機的覆蓋範圍變化就能猜出大概。
澳大利亞一直試圖提升在東南亞地區的影響力，並且積極參加美國在亞太搞的各種“軍事協作”，主動充當美國在西太平洋的前鋒。澳大利亞的軍艦和潛艇，頻繁現身東南亞各個角落，並多次橫穿南海海域，這些行為本身和澳大利亞本土防禦毫無關聯，只能說和美國的亞太戰略相關。
澳大利亞如果具備了可覆蓋東南亞地區的轟炸機，將有效分擔美軍在亞太地區的軍事責任，換句話說就是“填補軍事真空”。不僅可以減少美國的軍事開支，也大大提升了澳大利亞的“國際影響力”。未來事態如何發展，還需要我們拭目以待。（作者：陶慕劍）
閱讀更多 陶式防務評論 的文章
