為了評估上述四種航母概念性改型的作戰影響，本研究小組首先將介紹對作戰行動具有重要影響的相關要素，隨後描述各種改型的作戰能力以及侷限性。雖然筆者探討了虛構戰役背景下有可能出現的差異，但是這些想定條件與軍方處於保密狀態的作戰資料並不直接相關。本研究報告的保密版本較為詳細地描述了相關要素對DPS戰役行動的影響。
CSG必須具備為聯合戰役——相關準備工作通常是以強度最高的此類戰役作為目標——提供支援的能力。雖然以下情況可能並非最有可能出現，但CSG的獨特性體現於具有較強的機動性，而且有可能已經部署於衝突區域。CSG有必要在抵達任務區域時已經處於做好作戰準備的狀態——即便預計此類區域仍然處於正常的和平環境——並以此應對更為嚴重的緊急事態。實際上，無論是“沙漠風暴”行動還是在西太平洋展示武力以及實施海嘯災後救援，CSG一直是最先針對緊急事態做好行動準備的美軍作戰力量之一。
CSG在執行任務期間的行動指南由“基本任務清單”（METL）加以明確，METL也是CSG接受評估、組織訓練和配備武器的基本依據。CSG METL實際上是各部隊METL的彙編，而指揮部門也配發了METL，其主要內容與控制和引導能力相關。由於本研究小組重點研究航母及其改型的相關情況，因此主要分析CVN METL的相關問題。此類任務清單涵蓋了範圍極為廣泛以及內容極為特殊的行動指南。上述各種改型都能在某種程度上滿足清單提出的所有需求。差異並不在於能否按照需求實施行動，而是在於能夠在何種程度以及以何種方式實施。為實現研究目標，本研究小組必須對CSG以及CVN預計將要執行的任務進行更為詳細的研究。
對於準備擔負部署任務的指揮部門、航母以及艦載機聯隊而言，它們將進行為期數週的預先訓練，此類訓練首先是提高部隊的協同行動能力，隨後在模擬作戰環境中——由己方部隊模擬對手——應對各種挑戰。預先訓練結束後還將進行同樣為期數週的一體化訓練，並通過演習掌握應對複雜和高難度情況以及在某種程度上擺脫演習腳本限制而實施自由行動的能力。
無論從任何標準衡量，此類學習都極具挑戰性，而且反映了美國海軍對以下兩種情況的最有效評估：一是作戰指揮官所預期的特定任務；二是該軍種對事關連續性任務核心職能的重點要素的認識。另外，此類演習還具有檢驗美國海軍作戰能力的功能。例如，在1997年實施的JTFEX演習中進行了一次艦隊試驗性演習，目的是展示1個CSG保障戰術空中力量的艦載機架次出動數量，這種能力無疑是美國海軍以及作戰指揮官的關注重點。
每艘航母以及CVW都必須實現和維持與其部隊類型相關的基本技能熟練程度、物資以及維持水平。對於艦載機聯隊而言——在某種程度上高於航母——實現上述目標部分取決於人員維持熟練技能的情況。只要CVW處於任務部署狀態，那麼對長時間多種著艦和飛行技能的要求就一直存在。所有艦上人員都必須落實個人訓練要求，但是在絕大多數情況下是將航母作為整體對其基本戰備狀態進行評估。
美國海軍運用多種不同的計劃構想確保其CSG做好部署準備，這方面的最新要求體現於從2015年開始實施的“修訂版艦隊反應計劃”（OFRP）。OFRP的實施週期為36個月，目的是通過維持、基本階段訓練以及預先訓練使CSG各個組成部分實現有效協同。
本研究小組之所以研究上述問題，主要是因為它們既體現了美國海軍當前對CSG必須具備的作戰能力的判斷，也可以將其用作衡量各種航母改型能否滿足作戰需求的標準。美國海軍要求CSG在抵達戰區時應當具備特定的作戰能力，併為此消耗數月時間以及數百萬美元計的資金確保此類作戰力量能夠執行一系列任務——在CSG獲准實施部署行動之前將對這些任務進行評估。雖然這種評估僅僅是反映了戰艦及飛機的實體性作戰能力，但是這些戰艦——包括航母——以及艦載機必須具備在準備行動所針對的作戰想定背景下執行任務的能力。
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