西雅圖是美國西海岸城市，當你第一次來到這裡時一定會為這裡的美麗的城市風光所感嘆。但是你也許不知，在西雅圖地下藏著一座荒廢的地下城市、現今這麼美的城市或許應該“感謝”一場火災、我們每天都會用到的馬桶，卻成為了這座城市居民的噩夢，這是怎麼回事呢？那您聽我慢慢道來。
自從1792年喬治•溫哥華在探險旅途中偶然到達了西雅圖地區後，大批白人拓荒者蜂擁而至，這裡無邊無際的原始森林和便利的水上通道使他們決定在此定居。時至1852年西雅圖城市初具雛形，這裡以木材製造業為基礎，交通、貿易迅猛發展使之成為當時最為繁華的城市之一。
當時這裡因為盛產木材，房屋都為木質結構，1881年抽水馬桶發明後，西雅圖居民成為首批受益者和受害者，這是為什麼呢？因為西雅圖臨近海邊，地勢低窪。
那時沒有汙水處理系統，糞便及汙水直接排放到海里，每當海水漲潮時，海水會漫過街道，居民家中的馬桶就成為海水釋放壓力的終端，這時的抽水馬桶猶如一個個噴泉，將糞便和汙水噴發出來，使當地居民苦不堪言。直到一場突如其來的大火才結束了這場馬桶災難。
1889年6月6日西雅圖木匠喬納森•愛德華•巴克，失手打翻了櫥櫃店裡熬膠器皿，由於木質房屋的原因，火勢立即擴大，不僅自己的房屋被大火燒盡，大火藉助城市的木質人行道，迅速將市中心31個街區付之一炬，大火過後，街上一片荒蕪。
同年西雅圖市長羅伯特•莫蘭和600名商人，在被燒為焦土的大街上舉行了一次會議，決定立即開始西雅圖的重建。首先為了防止火災的在此發生，新建的建築材料必須用磚石結構，然後用廢棄的材料將低窪的地區墊高。
但是墊高低窪地區是一件巨大的工程，那時的西雅圖無論財力、人力都不能及。於是當地居民和商人在原來廢墟的基礎上開始興建新的家園，與以往不同的是，他們將一樓作為基礎，閒置不用，所有應用房間從二樓開始，這樣的佈局及維持了三年。
三年後政府開始實行城市增高計劃，用磚石和泥土在街道兩旁築起了高8英尺到30英尺的梯形護牆，並新建了完善的上下水系統。但是此時的人行道在護牆下面，行人每次穿過街道都要爬牆，通行極不方便。這樣的出行甚至鬧出了人命，記錄顯示曾有17名醉酒者在過街的過程中摔死。
最後政府重新修建了道路，將人行道和街道兩旁的二樓用鋼架連接了起來，這才成為我們今天看到的西雅圖先鋒廣場街區的景色。現在這些原來的一層空間就成為了一座地下城。
先鋒廣場有一處地下城的透光窗，從地下城中向上望去，不時可以看到行人走過。但是雖有一窗之隔，而上面是西雅圖的現在，下面卻是西雅圖的過去。
現在西雅圖的先鋒廣場街區的二十條街道，都被列為西雅圖歷史遺蹟，每年都有數萬遊客來此探秘，探秘這個城市的過去。
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