2001年9月11日，恐怖分子挾持兩架民航客機分別撞向美國紐約世貿中心的一號樓和二號樓，兩座世貿中心大樓在遭受撞擊後，相繼倒塌。隨後另一架被劫飛機撞向了美國的五角大樓，五角大樓因結構受損最終坍塌。還有一架美聯航33次航班，墜毀於賓夕法尼亞州香克斯維爾的一片空地上。這次恐怖事件導致2996人遇難，更是發生在美國最為嚴重的恐怖襲擊。照片中是被撞擊的世貿中心一號大樓。
飛機撞擊大樓後，導致樓體內部電梯嚴重受損。樓裡燃燒的大火和濃煙將人們逼到了窗戶邊上。在高層的人們只能懸掛在窗戶邊上，恐懼的等待著被救援隊的到來。照片中人們扒在窗戶的外面，等待著救援的到來。
上午9時03分11秒，美國聯航175次航班撞向世界貿易中心二號樓。世界貿易中心二號樓在飛機撞擊之後發生嚴重爆炸，導致飛機上所有人員以及樓裡未知數量的人員死亡。照片中就是美聯航175次航班撞擊世界貿易中心二號樓的爆炸瞬間。
在第一架飛機撞擊大樓後，救援隊立刻展開救援。他們第一時間趕到現場進行滅火，並在大廳內設立了滅火指揮部。因為高空不斷有殘骸掉下來以及其他安全因素，救援隊不得不將指揮部從世貿中心1號塔樓大廳轉移到西街對面。消防隊員進入樓內幫助數百名被困在電梯、樓梯間和房間內，以及因受傷而無法撤離的人員撤退。上午8時46分至10時29分，至少有20名因大火和濃煙圍被困在大樓頂樓的人員從高空跳下。照片中一名男子正從高空跳了下來。
上午9時29分，77次航班自動駕駛被取消，此時飛機飛行高度約7000英尺，位於五角大樓以西約61千米。9時34分，機場向特勤部報告說有一架未知飛機正飛往白宮方向。飛機在五角大樓西南偏西5英里處，進行了一個330度的轉彎，高度降到了2200英尺，然後朝向五角大樓俯衝。9時37分46秒時，77次航班以高達530英里的時速墜毀於美國國防部五角大樓，導致飛機上所有人員及樓內大批軍官死亡。照片中是被撞擊的五角大樓。
上午9時45分，世貿中心2號塔樓開始倒塌，這導致許多市民和消防人員死亡。然而，北樓中的消防隊員和指揮員們最初並不知道正在發生什麼事情。許多人以為1號塔樓會有局部的倒塌，但沒有想到它們會全部倒塌。照片中是世界貿易中心2號樓倒塌瞬間。
世貿中心2號塔樓的倒塌摧毀了西街對面的事故救援指揮部，削弱了指揮和控制機構。上午10點28分31秒，世界貿易中心1號樓開始坍塌，期間導致消防員局長和其他指揮員在坍塌中喪生。這導致救援處於無指揮狀態，許多緊急醫療服務人員一時間不知道該聽從誰的指揮。照片中是世界貿易中心1號樓和2號樓倒塌的場景。
在上午11時，美國計劃部門的一位高級官員，接替緊急醫療服務指揮官，但是在接下來的30分鐘裡，事故救援指揮仍處於不太清楚的狀態。在這段時間裡，一些高級消防指揮官都主動過來重新建立指揮部，卻導致了許多重複的指揮。上午11時28分，指揮現場才全面恢復。照片中消防員正在施行救援工作。
濃煙和灰塵從天而降，現場猶如世界末日一樣。有數據顯示，至今至少有2518名當年參與搜救人員患癌，其中包括警察、消防員和醫護人員。襲擊發生後，並沒有任何組織宣佈對此次事件負責，各種言論也是甚囂塵上。這次襲擊改變了美國的戰略重心，也讓其捲進了無休止的反恐戰爭中。照片中相關救援人員正將傷者救出。
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