揚州瘦西湖，以瘦秀婉約的水面，三步一桃五步一柳的秀麗出名。春天，桃李爭芳，群鶯亂飛，移步換景的美，迎來無數的讚譽。
瘦西湖徐園
從瘦西湖正門，進入公園。走在長堤春柳，一邊是水，水面上畫船往來。一邊有各種花草植物，玲瓏山石。走到“長堤春柳”北端，看到了進入瘦西湖的第一座建築徐園。徐園，月洞門上有題額。兩個字卻很有意思。此起彼伏的解說聲，是導遊小姐甜美的聲音：通常她們會對門額上的“徐園”兩字侃侃而談。當年，吉亮工不肯寫，徐寶山請他喝酒，借他酒醉時，請他寫了“微風徐來，滿園春色”對聯。吉亮工酒醉心明，寫了風格迥異的上下聯。徐寶山抽出上下聯各一字，湊成了題額。所以徐是正楷，園是繁體字“園”，草書。導遊們解釋為：中間 “袁”字，用草書寫，像老虎的虎字，老虎被圈進園子裡，還有活路嗎。
在徐園門口，一個簡單的題額，已經吊足了遊客的胃口。徐園位建於原“桃花塢”舊址。相比蘇州桃花塢，好像揚州的沒什麼知道。蘇州桃花塢因為唐寅的詩《桃花庵歌》出名。詩中寫到:"桃花塢裡桃花庵,桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹,又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐,酒醉還來花下眠。”但是從唐宋起，蘇州桃花塢與繁盛的商業連在一起。
揚州的桃花塢則不然，一直隱藏在庭園深處，保留了賞景觀花的初心。現在的徐園門前，依舊種植了大片名貴桃樹。當年電視劇《紅樓夢》中“黛玉葬花”片段，就是取景於桃花盛開時的“桃花塢”。
徐寶山享堂聽鸝館
徐園，為紀念民國軍閥徐寶山而建的園中園，故冠了徐字。從長堤春柳步入徐園，彷彿走進另一完全不同的場景。粗粗一看，像個大大的四合院。進門一幢小小的建築，猶如門房。“門房外”後背，依靠湖水。一座棧橋溝通了河對岸的小島。島上花木扶疏，類似湖中三山。我喜歡在春天，走進那座小島，欣賞二月蘭。其它的花兒還不多，二月蘭的風中招搖，報春一樣。
回到徐園。進門首先看到一汪碧水。這是徐園裡的荷花池，四周用用黃石迭砌。荷花池裡，種植的是睡蓮。仲春以後，睡蓮在水面平平鋪展了大片的葉，映襯在藍天白雲的景，坐在池邊，常有物我兩忘的感覺。假如到夏天，粉紅、紫紅和白色的睡蓮花，優優雅雅地綻放在葉間。睡蓮，顧名思義，每天晚上要酣睡。我最喜在清早過去，可以看到睡蓮要醒不醒的慵懶。
園裡的池水與園外湖水相通。一個兩步走完的小石拱橋，增加了“走”的樂趣。點綴在建築與水之間，營建和增加的曲徑通幽的意味。園林建築的以小見大，這座小橋，還有了“江湖”的寓意。縱馬江湖，是不是與建園祭祀的園主人有所關聯？
徐園外，春天黃鸝聲聲
徐寶山，民國初年第二軍軍長，綽號徐老虎。他出身貧寒，“久經患難，深知閭閻疾苦”，後來投奔了揚州著名的大鹽梟孫七。孫七早逝，他掌握的幫會由老婆白寡婦打理。徐寶山與白寡婦日久生情，最後成了事實上的幫派掌門人。他們的故事，臺灣高陽有一本厚厚的演義小說，很有意思。
據說在政府嚴禁私鹽、追查鹽梟時，徐寶山被列入了要犯名單，難逃一命。白寡婦通過幫會買通官府，為徐寶山頂缸而死。隨後，徐老虎接受招安，參加了辛亥光復，駐紮揚州。辛亥革命後，徐寶山掌控揚州。徐雖為武夫，卻懂得收羅當地名士組織智囊團為己所用，吉亮工就是其中之一。
吉亮工是繼承揚州八怪的詩酒放蕩人物，書法大家。時人稱他“風先生”。能得到一幅吉亮工的字，在當時很不容易。徐寶山邀請吉亮工入幕，幾次三番後終於得償心願。那一天，他專門大辦宴席延請吉亮工，並邀請當地眾多名士作陪。一文一武兩個人，倒成了惺惺相惜。他曾經寫過兩副對聯贈徐寶山：“從來文士唯耽酒；自古英雄不讀書”，“ 一身都是膽；萬事總由天”。從中可以看出吉亮工對徐寶山的欣賞！
走過池塘，走到主建築享堂。享堂取名聽鸝館，“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”之意。享堂後自然少不了垂柳青青，為黃鸝鳴叫預備著。聽鸝館前陳列著兩具南朝簫梁時鑄造的巨大鐵鑊，為鎮水之物。一旁有碑，鐫刻《鐵鑊記》碑文，這對鐵鑊距今已經一千四百多年。臘梅花、御碑亭等，與左邊的瘦西湖水一起，形成有機的整體。
享堂裡的楠木雕刻
享堂內，有揚州現存最大的楠木雕刻。雕刻呈圓拱形，用各種手法雕刻了寓意吉祥的果實。裡面經常有書畫展覽，是瘦西湖內人文氣息最重的地方。徐園中還有春草池塘吟榭、疏峰館等配套建築。春天玉蘭、桃花；夏天睡蓮、荷花；秋天銀桂、菊花；冬天臘梅、雪花，將一座小小的園林，打造成四季芳香的祭奠之所。當年的設計者，用心良苦。徐園不大。整座園子的佔地面積只有0.6公頃。但庭院建築的起承轉合與錯落有致，於工整處富於變化的婉約，遊玩者可以細細品味，慢慢端詳。說回徐園門額上的字。先說徐寶山的死。關於徐寶山的死，有兩說：一說袁世凱稱帝時，徐寶山明確表示反對，袁世凱派人以送古董的名義除掉了他。另一說，1912年3月南北和議後，孫中山讓出臨時大總統位置，由袁世凱取代。徐寶山投靠了袁世凱，反對國民黨人。1913年5月23日，革命黨人陳其美派人以送古瓷瓶為誘餌，把徐寶山炸死。兩說正好相反，被古董中的炸彈炸死沒變。
一對大鐵鑊，正對前面荷花池
徐園完工與1915年，“徐園”題額寫於同年，兩個字體不同的匾額，不可能由徐寶山誆騙得來。吉亮工入幕徐府後，懂了徐寶山，很想跟著徐寶山大幹一番。不曾想剛到第三個年頭，徐寶山就遇刺身亡了。1915年，桃花塢的廢墟上，修建徐園時，他寫了這樣一副對聯：“感慨意如何，煮酒話當年南北；英雄人不見，看花到今日園林”，從意境中可以看出，兩人的感情很不錯。“園”字的籠中虎，是不是感慨自己和徐寶山空有抱負，卻沒有機會施展的鬱悶呢？
至於導遊解釋的吉亮工隱藏漫罵徐寶山，是“園”中的老虎，徐園裡的困獸的說法，不過是博人眼球的一笑罷了。
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