曾有记者问NBA巨星科比·布莱恩特为什么如此成功，科比回答说：“你知道洛杉矶凌晨四点的样子吗？”，记者摇头，科比说：“我知道每天的洛杉矶凌晨四点的样子。”凌晨四点，是科比每天的开始，而令人痛心的是，这个时间也成了他生命的终点。
北京时间1月27日凌晨，科比在一起直升飞机事故中去世，享年41岁。一同去世的还有科比13岁的二女儿吉安娜。这个本已令人沮丧的春节，又添悲伤。
科比去世的消息，让全世界为之心碎。27日NBA热火主场对阵魔术，比赛中场休息期间，大屏幕播放了《亲爱的篮球》。《亲爱的篮球》2018年获得第90届奥斯卡金像奖最佳动画短片奖，这是科比第一次获得奥斯卡小金人，那时，为科比高兴的球迷开玩笑说科比“从CCTV5到了CCTV6。”能同时拿到NBA总冠军奖杯、奥斯卡奖、艾美奖的，世间只有科比一人。
在球迷心中，科比是神一样的存在，5次夺得NBA总冠军，2次获得总决赛MVP，4次获得全明星赛MVP，作为湖人最好的球员之一，一生载誉无数。他二十年职业生涯以完美谢幕，而带给全世界球迷的“曼巴精神”却将永存。年轻的科比也曾经犯错，险些锒铛入狱，但是篮球最终拯救并改变了他的人生轨迹。
没错，是亲爱的篮球改变了科比。
《亲爱的篮球》是科比2015年宣布退役时而写的一首长诗，诗中满含了他对于篮球的热爱以及对于离开的遗憾与依依不舍。之后，迪士尼动画导演基恩将这首长诗拍成一部5分钟的动画短片，电影配乐大师威廉姆斯配乐，科比担任编剧、制作人，并为短片录制自述旁白，画面包含了科比在赛场上的经典时刻。
这部短片的拍摄初衷并非是为参加奖项，在2017年12月19日科比球衣退役仪式上首次播出后大获好评，并最终在2018年获得奥斯卡最佳动画短片奖。
在获知入围的消息后，科比曾第一时间发推特说：“什么？这真超乎想象。《亲爱的篮球》能够获得奥斯卡的关注让我非常激动。感谢基恩的天才导演和威廉姆斯的精彩配乐，你们把这首诗提升到新高度，能和你们一起创作我感到非常荣幸。”
格兰·基恩表示，《亲爱的篮球》是他所有作品中"最难做的动画短片"，动画的每一帧都是黑白草图，全部铅笔画绘制，除此之外只填充了少许紫色和金色，紫金代表着湖人队。从2016年春天开始进入制作周期，历时8个月，因为每一帧动作制作起来并不容易。
科比最为人所熟知的励志事迹，是他坚持凌晨4点起来训练的故事， “我知道每天凌晨4点洛杉矶的样子”，《亲爱的篮球》内容虽短，但却透彻地表达了科比对篮球从始至终的热爱，是他愿意投入一生去追逐的梦想。
《亲爱的篮球》是科比写给篮球的情书，也是科比写给粉丝的情书，他以自己的故事鼓励每个人，要追逐自己的梦想，就像他一样“And so I ran. I ran up and down every court.”（所以我不停地跑，每场比赛我都不停奔跑）。
科比生前在接受采访时，曾经坦然谈及生死，他说：“没有死亡就没有生命，没有黑暗就没有光明，所以这也需要接受的事。当我决定是否退役的时候，我接受了所有运动员都会面临的‘死亡’。如果你与之斗争，你的内心就会一直挣扎。所以我会坦然面对。”
科比在《亲爱的篮球》中说“It’s time to say goodbye”（是时候说再见了），聚散终有时，时时刻刻，生命在这个世界上涌动，离去的已经离去，故事永不会停止，直到有一天，将来也会成为过去，那时我们也许会了解更多生命的意义。
在《亲爱的篮球》结尾，科比说：“永远爱你的，科比”，此时，我们想对他说：“科比，永远爱你。”
从第一次卷起父亲的直筒袜，我开始想象在球馆，投中制胜球的样子。
我明白了一件事，我已经爱上了你，篮球。
爱得如此之深，倾其所有。
从思想、身体，到精神、甚至灵魂。
一个六岁的孩子如此迷恋你，
爱之深，以至于看不到尽头。
向前飞奔，尽情跑遍每座球场，争取每一次球权。
我拼尽全力，
我为你献出所有真心。
篮球与我实在太过重要。
汗水为伍，伤痛为伴。
我不仅在直面挑战，更是你在召唤着我。我为你付出所有，因为你让我感觉是一个鲜活人的存在。
你让一个六岁的孩子实现他的湖人梦，我将为此永远爱你。
但是我不能再迷恋你了。这个赛季是我能给的全部了。我的心依旧偏执，我的意志还能咬牙坚持，但我的身体说，该是时候说再见了。
这没关系。我已经准备放手让你离开。我现在想让你知道，我们可以珍藏彼此度过的每一段时光，痛苦亦或甜蜜。
我们已经给予彼此所拥有的全部。我俩都知道，无论接下来我会去做什么，我将永远是那个卷起长筒袜的小男孩，对准角落里的垃圾桶。
倒数5秒，手持篮球，5，4，3，2，1……
永远爱你的科比
——《亲爱的篮球》
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