论21世纪英雄电影的滥觞，是由布莱恩辛格《X战警》（X-Men）所开启（《蜘蛛人》三部曲是另一个命题）。《X战警》以鲜明的角色，谨守漫画原著的精髓，以绝佳的节奏叙事，将原本卡通化、童话化的英雄电影，提高到了一种有剧情张力的动作剧情片高度，一洗《蝙蝠侠3》之后被玩烂的英雄电影颓势。后续包括漫威所开启的英雄电影高潮，皆从此片开始。
而随着《X战警》系列的成功，布莱恩辛格也负责执导其中的多部。特别是压卷作的《X战警：逆转未来》跟《X战警：天启》。而因为布莱恩辛格陷入性侵未成年少男的丑闻中，未来的导演之路可说岌岌可危，也可能从此见不到他执导英雄电影。此时回顾《X战警：天启》，可以更了解一部英雄电影之所以成功、失败，以及市场接受程度等诸多状态，是一个成功与失败兼具的范本。
英雄电影必定来自原作，通常是美漫当中的超级英雄。当把漫画纸本的角色故事元素改编成影像，就常会遇到导演诠释跟如何将故事立体化的困境。毕竟漫画是长篇连载，即使是中短篇的故事，背后的人物也都有庞大的世界观设定。要能够将故事人物细节压在几小时内，还要有生动感，其实本就困难。所以人物被拍得死板（《蝙蝠侠3》等），或失去庞大的世界观（像是重启的《星球大战》），或无法拿捏好众多登场角色的平衡（例如《自杀小队》），都很容易成为英雄电影的败笔。
而比较取巧的方式，就是降低人物的纵深与内心的复杂度，只求情绪戏剧张力的娱乐感，这点在漫威影业的每一部电影都看得到。但这会让人觉得电影好看，却较缺乏艺术感与深度。而布莱恩辛格在《X战警》前两集已做得相当成功。《X战警：逆转未来》甚至有复杂的时空转换，还是挥洒自如。而《X战警：天启》的原著本来就是很不好处理的一条故事线，他却成功地应付，但也失去不少观众的支持。
原因在于，故事中的「天启」恩・沙巴・努尔不但是史上第一位变种人，同时也是最强的变种人。他不但可以透过灵魂转移而不断重生，还保有每一种前世的能力，使他成为不死又威能无比的变种人，随手就可以凭空造出金字塔，并杀光身边任何生物，还可以启发其他变种人的潜能。
像这样的反派其实是英雄电影中最难处理的角色，因为他没有弱点。即使是复仇者联盟中的萨诺斯，也还是有必须承受无限宝石威能的打击，使自己变弱。但天启没有。而这样的角色要如何收拾，也成为电影最后让一般观众难以接受的点。但因为漫画中天启被击败并死亡的过程其实相当复杂与漫长，所以改编在两小时的电影中，必须要浓缩。因此电影在处理上，是以一个转折，在符合漫画精神下，让天启灭亡。
《X战警：天启》的电影故事线承袭自《X战警：逆转未来》万磁王袭击美国总统尼克松之后的80年代雷根总统时期。万磁王退隐过常人生活，而魔形女为了对抗保守主义对变种人的迫害，成为了切格瓦拉式的变种人象征。而当天启因故重生，成为世界威胁时，他吸收了因妻儿被人类所杀而想要报复的万磁王当部下，并开发他的潜能，引动地磁混乱，试图让地壳翻覆，以毁灭整个世界。
这边的戏剧重心在于天启所开启的世界危机，而危机中历来立场相异的变种人阵营（X教授vs. 万磁王），也同时上演，然后X教授阵营协力对抗天启与他的四骑士（包含万磁王）。这是让电影回归漫画主要精神的设定。但重复了《第一战》、《X战警：逆转未来》，变种人两大领袖最后还是和解携手，对抗大敌。
所以前面布下的两条线，一个让万磁王更恨人类因此想毁灭世界，一个是魔形女成为变种人英雄领袖，最后感化了风暴女，让她倒戈并布下闪电力场以压制天启，都是为了铺陈变种人到最后还是会团结，而且是团结在X教授与万磁王的情谊下（虽然漫画中，万磁王曾杀死X教授）。
这点让许多观众觉得在炒冷饭。因为从《X战警》第一集开始这样的戏码就不断上演，差别只是所携手对抗的状况（多半是人类）不同而已。但如果去看漫画中天启的所有故事，其实本来就是循着这条主线走，只是搞成更复杂的长篇大论而已。所以剧情其实浓缩得不错，只是对观众来说太重复。
而两小时的片长，超过八个有戏剧点的角色，不但个性鲜明，立场明确，而众多角色在X教授、魔形女、万磁王等主角的情节变化的拉扯下，各怀立场，然后最后携手对抗天启，其实整个调度非常的流畅紧密，达到相当的电影高度。但最多人抱怨的点，就是反派主角天启的个性很呆板，然后随便就领便当死掉。但这是有原因的。
天启是一个自认为神的变种人。而且要回到原点，他是变种人。所以对他这种存在一万年的生物来说，人类受他奴役，毫无价值。他的价值观就是过去的太阳神拉、耶和华等上帝般的存在，本来就瞧不起人类。而在看到80年代人类的丑恶后，更觉得不该让世界继续，而必须清洗掉，重新让世界回到他的掌握。
所以他本来就是个扁平人物，因为他的个性不该也不可能改变。故事设计到他想附身在X教授身上消灭X教授，并要杀掉反抗他的魔形女时，把这两人视为家人的万磁王才忍不住，出手反抗。其实每一个角色心境的描写都没有矛盾与突然，都合情合理。
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