1843年上海开埠后不久，英国便在外滩，黄浦江沿岸划出了一块英租界。
6年以后，法国人又划出了法租界。美国人则跟随其后占据了虹口。
英法美这个列强最初占据的土地约为3843亩，后来不断扩张到了4.9万亩，同时还有面积接近两倍的越界租界。至此，上海的租界长度便大致为十华里，“十里洋场”便由此而来。
“十里洋场”的出现使得西方打破了原本中国封闭的大门，在华洋之辩中走上了繁华的发展道路。
在上海的“十里洋场”有着中国其他商业城市都比不上的不夜街市，让许多人流连其间不愿离去。
在“十里洋场”里的华商买办他们服从于帝国主义的在华特权，遵守租界殖民体制的同时，因为保住了自己继续剥削的权利，所以也就对租界当局没有什么别的要求，更何况还能享受“十里洋场”里的醉生梦死，声色犬马。
上海的“十里洋场”除了是冒险家的乐园，也确确实实代表了中国走向现代文明的开端。
这里是最早使用煤气灯和电灯的地方，这里有着中国最早的有轨电车，有着最早的自动扶梯。也就是从“十里洋场”开始，中国人知道了什么是霓虹灯，拥有了游乐场，更为当时的摩天大楼叹为观止。
在当时上海的“十里洋场”上不但有永安、先施、新新、大新这样的四大百货以外，还拥有着五芳斋、吴良材、老介福这样的老字号。
在十里洋场上不但能够买到伦敦、巴黎贵妇们使用的香水、发夹甚至内衣，全国各地叫得上号的土特产也一样不少。
在酷热难耐的夏日里，想必走在大街上的你，肯定会想着推开商场的门去凉快一会。这样的场景早在1926年新新百货商场便已经实现，它也是中国第一家装冷气的商场。可以想象当时烈日之下走进商场的那种凉爽，比之现在可能更来得感受良多。
上海滩旧时的“十里洋场”崇尚的就是金钱至上的商业文化，当然在富人花天酒地享受着有钱肆意妄为的同时，这里也不排斥平民百姓压压马路的“白相”。走在大马路上感受一下霓虹灯下的繁华，东方巴黎的流光剪影。
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