“小鐵梅”劉長瑜唱過《穆桂英掛帥》嗎？這樣一道測試題，即便是資深的戲迷聽見後也會一愣，需要思考一下才能回答上來。劉長瑜是荀派花旦，曾以李鐵梅一角名震中外。《穆桂英掛帥》是梅蘭芳生前留下的最後一出獨創劇目，難道劉長瑜主演過《穆桂英掛帥》，扮演過穆桂英?當然不是! 但是，1994年她卻演過這出戏，在戲中扮演了一個十足的配角，穆桂英的女兒楊金花。不少人聽了會莫名其妙，但事實的確如此。和她一起大爆冷門的還有葉少蘭，這位著名葉派小生當時已經大紅大紫，他卻在戲中扮演穆桂英的兒子楊文廣。劉長瑜和葉少蘭當年合作的戲不多，曾合演過《得意緣》，那真是珠聯璧合，令人叫絕。他們怎麼會在《掛帥》中演起沒有多少戲的金花文廣姐弟呢?
說來話長，還要從香港名票李尤婉雲女士說起。李尤婉雲，原籍江蘇無錫。父尤菊生為滬上武生名票，義父任莘壽是著名琴師。20世紀60年代後期，她先拜任莘壽為師，又得到梅門弟子秦慧芬及梅葆玖、姜鳳山、小王玉蓉的指授。自內地改革開放以來，京劇團體赴港演出頻繁，李尤婉雲與眾多名家亦師亦友，曾與梅葆玖、馬長禮、譚元壽等先後在上海同臺演出過《四郎探母》、《武家坡》、《鳳還巢》等。
1994年10月為紀念梅蘭芳百年誕辰，在香港、北京，她主演了梅氏晚年力作《穆桂英掛帥》，自飾穆桂英。此劇是梅氏一生藝術的最高峰，身份、氣質的要求和唱、念、做、打的難度很大，李尤婉雲作為票友能夠拿下這出戏當屬不易。在北京的這場演出，戲迷們趨之若鶩，說實話，主要還是奔著這堂配角去的。請看那天的陣容：譚元壽的楊宗保、馬長禮的寇準、尚長榮的王強、劉長瑜的楊金花、葉少蘭的楊文廣、王樹芳的佘太君、朱金琴的宋王。這不是一出大合作戲，卻能夠邀請到譚、馬、尚、劉、葉等這些位大腕齊聚一堂，為一位票友捧場，也真算是一段梨園佳話了。
當年梅蘭芳大師首排《穆桂英掛帥》時用的是梅劇團的人：姜妙香的楊宗保、王少亭的寇準、劉連榮的王強、梅葆玖的楊文廣、梅葆玥的楊金花、韋三奎的佘太君、羅榮庭的宋王。後來，梅蘭芳在中國京劇院排此戲，演員陣容就提升了，李少春的寇準、袁世海的王強、李和曾的楊宗保、李金泉的佘太君，楊金花、楊文廣和王倫則是中國戲校剛畢業的楊秋玲、夏永泉和李嘉林分別擔任。此戲成為向國慶十週年獻禮的優秀劇目。作為梅大師創排的大戲，又是國慶獻禮的劇目，排出如此強大的演員陣容，是當之無愧的。到了1994年，李少春這輩老藝術家或故去或退出舞臺，能夠有譚元壽、馬長禮、尚長榮、葉少蘭、劉長瑜這批當代頂尖級藝術家陪一位票友唱也真是罕見的事了。
由此聯想到1937年餘叔巖陪票友張伯駒唱《失空斬》的那段佳話。張伯駒是著名的愛國民主人士，也是一位京劇名票，曾長期追隨餘叔巖，研習餘派藝術，並得餘派真傳。1937年春，張伯駒計劃舉辦一場堂會戲慶祝自己40歲生日。他想自己演一出《失空斬》，最好能夠請餘叔巖捧他一下，扮演配角王平。不過這層意思他又不好直接向餘叔巖說，生怕遭到拒絕，今後反而難做朋友了。於是在幾位清客撮合下，張伯駒邀請餘叔巖、楊小樓幾位在家小酌，商討這場堂會戲的戲碼。據戲評家丁秉鐩記載，幾位清客對餘叔巖說，“張大爺40大壽，演'失空斬'，這戲是您給他說的，您捧捧他，合作來個王平，您看如何?”餘叔巖的這個王平是譚鑫培親授，當年只是陪譚鑫培在堂會上唱過。餘叔巖和張伯駒是好朋友，但張是個票友，叫餘叔巖陪票友唱，他怎能樂意呢?但他又不好直接拒絕，於是回過頭來找楊小樓做“墊背”。他說：“如果煩請楊老闆來馬謖，那就精彩了，您捧捧張大爺好不好?”。楊小樓被突如其來將了一軍，未置可否，說“再研究吧。”但一塊燙手山芋接到了手中。但楊小樓畢竟飽經世故，看出餘叔巖的用意，自己何必得罪張伯駒呢?於是幾天後楊小樓決定接受這個活兒，那麼餘叔巖也只好演王平了。張伯駒簡直是大喜若望了，原本只是請一個餘叔巖，沒想到連楊小樓也給請到了，真是錦上添花啊。有了餘叔巖和楊小樓，其他角色的規格俱都提升，選聘第一流的了。遴選的結果如下：王鳳卿的趙雲、程繼仙的馬岱、餘叔巖的王平、楊小樓的馬謖、錢寶森的張郃、徐壽棋的棋牌、馮蕙林的司馬昭、霍仲三的司馬師、慈瑞泉和王福山（有一說是郭春山和管翼賢）的二老軍。唯一遺憾的是司馬懿原意屬金少山，但因“”公事”沒談妥，只好延請票友陳香雪了。
這份名單真是獨一無二，餘派創始人餘叔巖、國劇宗師楊小樓、汪派老生王鳳卿、小生名家程繼仙，這四位都是各流派翹楚，如今分別扮演王平、馬謖、趙雲、馬岱這孔明帳下的四員大將，這不僅給足了張伯駒的面子，而且在劇壇開創了從未有過的先例。楊小樓臨時改演架子花應工的馬謖，他只好趕忙向錢寶森討教，現學現賣。
演出安排在隆福寺福全館，《失空斬》是大軸，楊小樓、王鳳卿、程繼仙等還在前邊分別加演了《英雄義》《魚腸劍》《臨江會》。那天，福全館趨之若鶩，座無虛席，戲迷看的不是張伯駒，而是餘叔巖楊小樓等名家，因為他們扮演的角色平時看不到啊! 當時的轟動場面是可想而知的。
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