近日，一位美軍指揮官因為參與表演的F-18戰鬥機違反規定進行超低空飛行，而丟了官！
這一模仿湯姆克魯斯在《壯志凌雲》裡的大膽之舉的行為，危及地面數百名軍人、群眾的生命，已被美軍譴責。
事發時間是1月24日。在紀念儀式上，一架F-18D雙座戰鬥機（上圖同型）在超低空飛行時嚴重違反安全規定。
現場視頻截圖：F-18飛越紀念儀式現場
美軍對戰鬥機低飛速度、高度及其相關關係有嚴格規定，原因是戰鬥機低空飛越時，特別是進入超音速狀態時，可能產生音爆與激波，對周邊人類與物體產生危害。特別是戰鬥機突破音障時，由於飛機對空氣的壓縮作用無法迅速傳播，在飛機迎風面積累，構成激波面，這令聲學能量在這一激波面上高度集中。這些集中的能量最終會釋放，通過空氣波動的形式作用在人類和物體之上，會讓人感受到短暫而極其強烈的爆炸聲，這被稱為音爆。
音爆雖然是一種聲音，但能量極為巨大，可能產生很大的危害。戰鬥機產生的音爆，輕則震碎門窗玻璃（在16000米高空以兩倍音速飛行的協和客機可對一平米左右的玻璃窗上施加10公斤的力），重則摧毀不堅固的建築物，顯然也會對人體產生直接的損傷。具體而言，音爆存在令耳朵損傷、鼻子流血的症狀，在極端情況下可能損傷內臟。隨著飛行高度的增加，速度的降低，這一能量傳遞到地面的比例不斷下降，所以美國以及其他國家都對超低空飛行做出了嚴格安全規定。
《壯志凌雲》作為電影作品，湯姆克魯斯駕駛F-14危險飛行並沒有真實的風險，但顯然在現實中不可以這樣。下圖為該電影中F-14超低空飛越塔臺的瞬間。
當然，更危險的問題是戰鬥機在以過低高度、過快速度的組合飛行時，撞擊地面的可能性直線上升，這在過去烏克蘭飛行表演墜機事故等事件中已經出現了血的教訓。
美國海軍陸戰隊證實，由於“判斷失誤引起的擔憂”，美國海軍陸戰隊全天候戰鬥機攻擊225中隊的指揮官被解除了指揮權。這位指揮官是拉爾夫·費瑟斯通中校，於1999年被任命為海軍陸戰隊軍官，並於2019年4月19日接管了VMFA-225中隊。
這一全天候戰鬥機中隊，目前正在從F-18大黃蜂戰鬥機，過渡到使用美國海軍陸戰隊最新的垂直起飛隱身戰鬥機F-35B“閃電II”。1月23日，該部隊舉行了退役儀式，在儀式中該中隊自1991年重建以來最後一次正式飛行F/A-18D雙座戰鬥機。
據報道，這一戰鬥機在表演時，嚴重違反安全規定，在太低的高度上，以太高的速度飛行，並且做了一個危險的轉彎。這讓上級非常不滿。
美國海軍陸戰隊最初在其媒體上發佈了該事件的相關視頻材料，但後來撤下了這一視頻。
美國海軍陸戰隊發言人弗雷德裡克·沃克中尉在週四發給《海軍陸戰隊時報》的電子郵件中說： “（處罰）一位有著長期傑出職業生涯的指揮官，這讓人感到意外，他在其他方面都表現出色。”
但他指出: “執行安全飛行標準是必要的，而指揮官通過提供強有力和有效的領導，來促進卓越的作戰、信任和戰備狀態，是至關重要的。”
這次事件中退役的是老舊的F-18C/D型，並非E/F型。F-18研製時，用於補充F-14戰鬥機。後來大量服役的F–14戰鬥機因操作成本與性能不符合21世紀潮流，美軍也無意願針對龐大F–14機隊進行進一步性能改進，美國海軍在探索下一代主力艦載機時，提出控制研發生產成本，同時爭取接近F–14戰鬥機強大的“攜彈量”與“作戰半徑”，決定以F–18C/D進行改進，發展F–18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機（下圖）。
在機體設計上，F–18E/F進行了放大，機翼下掛架高達5個，除了成為艦隊防空主力戰鬥機，在海戰與支援地面部隊的任務同樣勝任。為提高作戰半徑與效益，將F–18E/F的燃油攜帶量從C/D型14440磅提高到17747磅，同時將其機背設計成能夠攜帶“保形油箱”，增加燃油攜帶量，兩側的進氣道也做出改進。相對於F–18C/D，超級大黃蜂更為有效降低戰鬥機“雷達截面積”，並換裝雷神公司的APG–79（V）4有源相控陣雷達，提供更優異出色的空對空和空對地能力。
在武器掛載上，這一改進戰鬥機可依據任務隨時調整，攜帶主動雷達制導的AIM–120空對空導彈，短程的AIM–9響尾蛇空對空導彈，半主動雷達制導的中程AIM–7麻雀空對空導彈。由於F–18E/F的翼面較F–18C/D大約25％，因此在燃油、武器攜帶種類更為靈活。F–18E/F具備更強大的視距外作戰能力，成為艦載機主力機種，2001年至今已有超過600架F–18E/F服役於美國海軍，隨著F–35C戰鬥機陸續加入，形成“傳統–隱身戰鬥機”的任務搭配，戰力更為豐富。
F-18E戰鬥機
無論是傳統的對海作戰，或是空優與登陸戰，艦載的F-18皆扮演舉足輕重的角色，面對高頻率的反恐戰爭、區域性衝突，甚至嚇阻核武威脅，這一戰鬥機已是美軍中不可或缺的角色。面對F–35C戰鬥機的高成本和緩慢的交機速度，F–18E/F仍將為艦載機聯隊中最重要的空優、制海機種。根據2018年美國國防部公佈的資料，F–18E/F每小時操作成本約11475美元，EA–18G為10618美元，遠低於F–35C約18501美元，因此超級大黃蜂還將獲得進一步升級。
雖然老舊的F-18C/D戰鬥機逐步退役，但可以相信E/F型將繼續服役很長時間。
目前沃克中尉說，一名主管已經被指派為中隊完成一些剩餘的近期任務。他沒有透露負責人是誰。
在《壯志凌雲》中，湯姆克魯斯駕駛F-14戰鬥機兩次超低空高速掠過機場指揮塔和航空母艦艦橋，令指揮官們極為惱怒。在劇中，湯姆克魯斯的軍事生涯沒有受到這一魯莽之舉的顯著影響，但在現實中，一位老資歷的指揮官則丟了官。
閱讀更多 兵器 的文章
