在“封建社会”的旧社会，每逢时疫传染病高发，由于没有抗生素的发明，时疫往往是不治之症，“肺结核”即被称为“痨病”，一旦变为传染性肺炎，很可能一夜之间让半个城市变为“荒城”。
因此，旧社会的民众对时疫敬而怕之，认为传染病的背后主谋真的是“神圣”——也就编造出各种瘟神、鬼王、药师佛等信仰。比如《地藏经》就记载了行病鬼王、摄毒鬼王等。据《地藏经》，“所谓恶目鬼王……行病鬼王、摄毒鬼王……如是等鬼王，皆来集会。”
什么是“行病鬼王”呢？旧社会民众认为，若谁应受报生病，行病鬼王就到他那里去撒些病菌，那人就会得病。
那“行病鬼王”有没有克星呢？就是“摄毒鬼王”。旧社会民众认为，摄毒鬼王能把一切毒气毒物收摄，以免各种瘟疫毒症，伤害众生。
当然，我们现在主要是把佛经文物作为一种修身养性的智慧来看待，不可用迷信的思想继续误入歧途。在科学发展的今天，若有感冒发烧等症状还是应该及时就医，不能盲目迷信。药师佛，祝诸位新年安康。
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