隨著英國正式脫歐，許多人認為，這是重新審視帕特農神廟雕塑歸還問題的最佳時機。近日，在雅典衛城博物館舉行的會議上，希臘文化和體育部部長門佐尼（Lina Mendoni）表示，現在英國方面應該將帕特農神廟雕塑歸還給雅典。
位於大英博物館的帕特農神廟雕塑 阿拉米圖片社 Tony French 圖
自1832年獨立以來，希臘一再要求歸還這批2500年曆史的雕塑，它們是英國外交官埃爾金勳爵（Lord Elgin）於19世紀初期從希臘奧斯曼帝國統治下，從雅典帕特農神殿中拆除的雕塑。
它們首先被運到了埃爾金公爵自家的屋頂和一個儲煤倉庫，由於保管不善，雕塑受損。後來，埃爾金打算把它們賣給英國政府，但其提出的高價一度使雙方未能達成協議。最後，1816年，英國政府出資買下這些珍貴文物，並將它們永久性移交給大英博物館。這些石雕目前仍在倫敦的大英博物館展出。該館一直拒絕希臘的歸還請求。
埃爾金勳爵 Wikipedia 圖
英方認為，雕塑是埃爾金根據與奧斯曼帝國的合法合同購得的，希臘則堅持這是一次偷盜。雙方就此問題多年來反覆交涉，希臘曾2次向聯合國教科文組織求助，2015年3月，大英博物館和英國政府拒絕了聯合國提出的爭議調解。
希臘前文化大臣利迪亞·科尼奧杜（Lydia Koniordou）在2018年致函英國文化大臣傑里米·賴特（Jeremy Wright）時，敦促英國脫歐是一次機遇，並敦促他重新討論這一問題。英國人再次拒絕。
門佐尼在最新的路透社的採訪中表示，“觀念已經改變了，英國正在與歐洲大家庭拉開距離，而希臘將迎來其獨立200週年，我認為文物的永久迴歸已具備必要條件。”
希臘正計劃在2021年舉行全年大規模的文化活動，來紀念反抗奧斯曼帝國統治以來的200年的歷史。
門佐尼在早先的一次會議上提出，“隨著英國脫歐，希臘將從最近的危機中重新振作起來，在未來有望吸引國際社會關注”。
大英博物館曾發表聲明，“雕塑是每個人的共同遺產的一部分，並超越了文化界限”，博物館多年來還爭辯說雅典缺乏合適的地方來保存雕塑。2009年，雅典衛城博物館開幕，希臘藉此回應英方，其有安全場地可展示文物。
雅典衛城博物館內景 viator 圖
英國曆史學家、BBC“文明”的聯合主持人大衛·奧盧索加（David Olusoga）認為，英國應將“殖民時期的文物”歸還給19世紀被掠奪的國家。他表示，歐洲和美國的博物館裡裝滿了從他國暴力襲擊中獲得的物品，而這些國家如今是英國的貿易伙伴。他認為在道德上必須退回這些物品。
英國民眾對雕塑歸還問題的態度可以從英國政府於2018年進行的調查中窺見一二。該問卷內容為，“帕特農神廟大理石是1801年12月（在希臘由奧斯曼帝國統治時）從雅典衛城撤出的古希臘雕塑的集合，自1817年以來一直在大英博物館展出。希臘政府已要求他們永久歸還，但大英博物館拒絕了。您認為帕特農神廟大理石應該在哪裡？”調查結果顯示，在受訪的2658名成年人中，有56％的受訪者認為，應該將他們送回希臘，其中20％的人反對返回希臘，而24％的人表示他們“不知道”。
門佐尼堅持，希臘永遠不會放棄爭取帕特農神廟雕塑，她指責埃爾金就是個小偷，她說：“埃爾金出於經濟利益，宣傳和自我推銷的動機，採取了非法的且卑鄙的手段，從希臘盜取了帕特農神廟雕塑和大量其他古物，這是公然的連環盜竊行為。”
針對希臘的再次發聲，目前英方尚未作回應。
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