近日，五角大樓發佈了一份關於F-35的年度評估報告，讓人看到當今最先進的傳奇“網紅”五代機的另一面。報告中羅列了這款隱形戰機仍然存在的13個必須解決的嚴重缺陷，有些問題如果不迅速解決將會影響該機的戰鬥力，如：機炮失準、炮座裂紋會使其在空戰中無法準確瞄準目標。
這份年度報告指出，F-35擁有13個“一類”（Category 1）嚴重缺失，通常嚴重到了要求生產廠商非解決不可的地步。而在軟件方面，缺陷則更是達到驚人的873個。
一個特別令空軍頭痛的問題是F-35A的內置機炮無法有效瞄準目標。世界頂級防務媒體《簡氏防務週刊》先前就指出，出現這個問題的原因出在槍口校準誤差上。更糟糕的是，在空對空機炮測試中發現，至少有兩架F-35A收到“不安全機炮”座艙顯示告警。
而另外需要處理的，還有F-35A炮座的裂紋現象。當然這個問題僅出現在空軍版的F-35A上，因為只有這款戰機是將機炮內置的，而海軍陸戰隊版的F-35B，還有海軍版的F-35C都是攜帶機外機炮吊艙，至於後兩者的精準度都在“可接受”範圍內。因此不存在這類問題。
其實，這些技術問題只要肯花費時間都不難解決。當下，美國最擔心的仍是F-35依舊缺乏作戰能力。五角大樓的報告指出，目前美國三軍沒有任何F-35機隊能按照前國防部長馬蒂斯所要求的那樣至少維持80％的作戰能力。就這方面來說，空軍表現得最好，至於海軍和海軍陸戰隊就差得遠了。
雖然存在上面所說的種種問題，美國仍在快馬加鞭地加速生產F-35戰機，目前已經有490架F-35戰機裝備了美國、日本、荷蘭、意大利、以色列等國。同時，作為一款世界各主要發達國家均會採購的五代隱身戰鬥機，F-35“閃電”的外銷行情驚人。
除了美國三軍和國民警衛隊會採購超過2000架外，其他國家還將會採購超過2600架，總計會有超過4600架F-35會裝備多個國家的空軍，這個數字很有可能隨著美國放鬆出口限制而大幅度提高。洛馬公司樂觀估計將會超過此前的世界冠軍F-16“戰隼”戰鬥機，這款戰鬥機至今已銷售4,600架。
2019年5月29日，洛克希德馬丁公司董事長、總裁兼首席執行長休森在投資人大會中說，F-35的總銷量潛力可媲美F-16，包括來自中東國家的潛在訂單，可能大大推升F-35的總銷量。
她表示，目前使用F-16戰機的國家都可以視為未來F-35的潛在客戶。為此，洛馬公司表示，一旦需要，F-35生產線的6萬名員工將取消休假進行突擊生產，可實現年產600架F-35的生產目標。
雖然作為一款世紀戰鬥機，F—35無疑是成功的。但是，根據五角大樓的上述報告顯示，直到目前為止，讓人欣慰的是，還沒有一架可稱得上是“成品”。
之所以讓這一問題重重的戰機在問題尚未解決的時候就迅速批量生產，是由於五角大樓當初的一個錯誤決定所致。雖然美國早就擁有世界首款五代機——F-22A“猛禽”，但是這是款20世紀90年代研製的飛機，雖然技術仍很先進，但是和其他兩款五代機——殲－20和蘇－57相比，不再有技術的代差優勢。特別是F-22A太過於昂貴，導致僅空軍裝備了186架。而海軍、海軍陸戰隊卻沒有五代機。
因此，為了保持代差的優勢，美國才集中力量研發一款三軍（空軍、海軍和海軍陸戰隊）通用的五代機，通過F-35A/B/C的量產，最終使得美國另外兩個軍種也擁有和世界其他國家軍隊的代差。
也正是上面說的要研發一款三軍通用的五代機，所以F-35堪稱是人類歷史上迄今為止所研製的技術最複雜、研發難度最大的飛機項目。同時，面對翹首以盼的美國海軍、海軍陸戰隊。五角大樓和F-35飛機制造商洛克希德馬丁公司早就決定，要採取所謂“邊做邊改”（concurrency）的概念來持續改進。根據這個方案，F-35在問題尚未解決前，就早早開始生產，好讓飛行員能早點熟悉戰機。等戰機生產完成後，再將舊型戰機升級到最新標準。
這也是為何F-35都生產了10年了還有這麼多問題的原因。
這樣做喜憂參半，喜的是，可以儘早拿到先進戰鬥機。憂的是，為了儘可能快的得到這款戰機置那麼多重要的問題和缺陷於不顧，犧牲戰鬥力甚至讓飛行員駕駛有缺陷的戰機，很可能會讓飛行員付出生命的代價。
目前，已經有至少三起嚴重的墜機事故發生，並已經有飛行員喪生。這也是為什麼雖然已經有490架F-35戰機裝備，但沒一架可稱得上是“成品”的原因。而另一個令人擔心的問題就是有些最舊型、問題最多的F-35戰機，可能永遠也沒有升級的一天，只能淪為訓練機或者早早墜機了。
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關鍵字: 戰鬥機 洛克希德·馬丁 F-35閃電II戰鬥攻擊機
