在為孩子申請美國高中的過程中，大多數家長最關心的就是標化考試問題：申請美高是必須考SSAT嗎？SSAT俗稱小SAT，是低年級學生升學美國有競爭力的小學、初中和高中的必備考試，也就是我們說的美國的入學考試，是申請美國以及加拿大優質私立中學必須要進行的一項考試。一般來說，針對不同年級的考生（參加SSAT考試的考生年齡不得超過19週歲）， SSAT考試可以被分成Elementary/Middle/Upper三個級別，主要從詞彙（Verbal）、閱讀（Reading）、數學（Quantitative）和寫作（Writing）四個方面對學生進行評測。
值得注意的是，SSAT考試難度遠高於托福考試，所以對於美高留學的小留學生來說是一個非常大的挑戰。
■ SSAT考試的難度到底有多高？
SSAT考試，別稱美國中考，它本身不是單純的語言能力測評，故對中國學生而言難度較大。和託福相比，SSAT考試多出了兩門託福沒有的科目（詞彙和數學），對學生能力的考查範圍更加全面。SSAT考試的閱讀中文章體裁除了託福閱讀的說明類文章，還囊括了對廣大中國的中小學生來說相對陌生的文學類文章（小說，詩歌，散文、雜文等），相應也增加了SSAT閱讀考試的備考難度。
SSAT Middle和Upper Level的閱讀需要在40分鐘內完成8篇300-400詞的文章的閱讀，平均每分鐘的閱讀量達到了70詞，而託福需要在60分鐘內完成3篇700詞的文章的閱讀，平均每分鐘的閱讀量為35詞，可見SSAT考試對於閱讀速度的要求是遠遠大於托福考試的。除此之外，詞彙部分的類比題（Analogy）更加側重對於詞彙題目邏輯關係的考查，對於低齡段學員的學術知識及常識掌握要求相對較高。同時，數學部分的函數(Function)等知識點內容也超過了部分申請學生所處年級段的知識範疇。
■ SSAT考試的詞彙量要求
SSAT考試在中國大陸地區的普及程度相對於托福考試要低很多，所以大多數家長和同學對SSAT考試的具體難度認知並不充足。下圖展示了SSAT考試不同Level的閱讀、詞彙和數學科目對於學生詞彙量的要求（括號內標註的是需要掌握的核心詞彙數量）：
【考試指導】想要申請美高,是否必須過SSAT這個"坎"？
TOEFL考試對於詞彙量的要求在8000左右，而難度更低的小託福（TOEFL Junior）考試對詞彙量的要求在3500~4000左右， 所以從圖中我們可以看出，從需要掌握詞彙量的角度出發，SSAT Middle和Upper考試的難度是大於託福的。需要注意的是，SSAT考試的閱讀單項對詞彙量的要求就達到了10000以上，遠遠超過同年齡學生所要參加的其他英語考試的詞彙量要求，所以SSAT的考試難度可見一斑。
■ 如何備考SSAT考試——閱讀篇
SSAT 閱讀部分初級包含六篇左右文章閱讀，中高級包含八篇左右，每一篇閱讀後會有大約五道題目，具體題型包含：
· 主旨題（Main Idea）：考查學生對文章主旨大意及主要內容的概括能力；
· 細節題（Supporting Ideas）：考查學生從文章中定位有效信息的能力；
· 推斷題（Inference）：考查學生根據文章內容推斷正確答案的能力；
· 觀點態度題（Attitude/Tone）：考查學生判斷文章思想感情和寫作語調的題目；
· 詞彙題（Vocabulary）：考查學生是否認識文章中特定語境的單詞；
· 修辭手法題（Literary Devices）：考查學生是否可以判斷出給定句子的修辭手法（Literary Devices）。
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■ 備考建議
SSAT閱讀考試會涉及到大量學術類和文學類的生詞，所以考生在準備SSAT考試的過程中需要進行大量的單詞記憶，才能提升自己的閱讀速度以及做題正確率。在有了一定詞彙量基礎之後，大量的閱讀以及模擬題的練習是至關重要的，考前要進行至少100篇左右的閱讀練習以及三到五次模擬考試，才能對閱讀的整體節奏有一個好的把握。
考試的時候注意時間的把控，按照一分鐘一題的時間分配去做題，一定要避免在一道題上耽誤太多時間而導致之後的文章沒有時間閱讀的情況。SSAT考試做錯題目會倒扣1/4的分，所以在做題的時候，如果無法排除錯誤選項，建議跳過，如果可以排除一至兩個錯誤選項，則可以進行猜測。
■ 題型備考建議
· 主旨題：首先通讀文章，判斷首尾句是否是主旨句，然後從主旨句中尋找到文章關鍵詞，最後選出包含文章關鍵詞或其同義替換最概括的一項。
· 細節題/推斷題：對於有明確定位點的細節/推斷題，提取題目中的關鍵詞，在文章中進行定位；對於沒有明確定位點的細節/推斷題，需要具體在文中定位每一個選項。細節/推斷題一定要根據原文進行選擇，切忌過度推斷。
· 觀點態度題：備考中要總結常見觀點態度詞(正面態度/負面態度/中立態度/複雜態度)並記憶，考試時可以根據觀點態度詞的性質去排除錯誤選項。
· 詞彙題：備考中一定要注重單詞的積累，遇到不認識的單詞可以將選項帶到文章中，通過文意排除錯誤選項。
· 修辭手法題：一般出現在詩歌和小說中，SSAT備考需要掌握所有常見的修辭手法，在平常練習的過程中，要多判斷小說/詩歌使用了哪些修辭手法。
■ 文章備考建議
· 科普/人物/歷史類文章：統稱為說明類文章，文章通常會提供大量的信息，平常練習的時候要注意積累背景知識，並鍛鍊自己在文章中快速定位的能力。
· 詩歌類文章：詩歌類文章屬於比較特殊的題型，備考的時候要弄清楚詩歌中的生僻詞、斷句、倒裝、意象等，並熟悉詩歌中常見的修辭手法。
· 小說類文章：備考小說類文章需要積累大量的詞彙，並增強自己對於句子結構的分析能力。課下最好可以多去讀一些英文原著，增強自己對小說類文章的熟悉程度。
· 其他類文章：由於其他類文章體裁包羅萬象但是難度並不大，所以備考時需要多去閱讀其他體裁的文章，做到對每一種文章類型都不陌生。
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