譯者注：本文約3800字，閱讀需要5分鐘。
伊斯梅爾-史密斯得到了一個放空籃的機會，但遺憾的是他沒有看到。幸運的是，約翰-沃爾看到了。
本賽季開賽之前，沃爾說，考慮到一整個賽季他都不太可能回到球場上，他會在球隊擔任非正式的助理教練一職。13個月前的跟腱斷裂帶來的漫長恢復期，讓沃爾直到今年秋天可能都無法在正式比賽中出場。這是一段漫長而艱苦的歷程，沃爾可能要暫時遠離球迷們的視線——他無法上場幫助球隊，也沒有機會展現他那經典的標誌性灌籃。但是沃爾找到了一種新的方式來為球隊做出貢獻：用他的籃球智商。在過去的幾個月裡，這讓伊斯梅爾-史密斯受益良多。
這位五屆全明星球員信守了他的諾言。每場比賽，他都能觀察到一些球場上的風吹草動，然後把這些信息傳遞給奇才隊的其他後衛們。就拿1月中旬奇才對陣老鷹的這場比賽為例，沃爾就展示出了自己獨到的洞察力。在那場比賽裡，老鷹採用了ICE戰術來針對奇才的擋拆，即史密斯在兩翼發動擋拆時，老鷹隊會將史密斯逼到邊線的位置。史密斯在整個上半場都不得不把球交給順下的中鋒帕塞克尼克斯。但是沃爾注意到了一些異樣。
（譯者注：ice戰術）
中場休息時，他給史密斯開了個小灶。
“注意看這裡，”史密斯回憶起沃爾當時的指點，“如果你能再多運一次球，他們的內線球員就會往籃下收縮——然後你就會得到一次輕鬆上籃的機會，因為這時對位你的後衛會在你的一側，他干擾不到你。
下半場開始，同樣的戰術，伊斯梅爾-史密斯持球，帕塞克尼克斯為他擋拆。老鷹隊還是延續了上半場的防守策略。在眼光毒辣的沃爾的指點下，史密斯沒有急於上球，而是自己多運了一下——果然，他的面前空無一人，他輕鬆放籃拿下2分。在他的新助理教練的指導下，史密斯參透了球場上瞬息萬變的局勢。
“我知道他們對我採取的防守策略和對史密斯是完全不同的——可能他們針對任何一個球員都有不同的防守戰術”在最近的一次採訪中，沃爾說，“史密斯與我有著迥異的球風，他的速度很快，應變靈活，當他突破到油漆區時，他能很好地找到空位的隊友，也有很強的終結能力。”
這就是沃爾作為一名助理教練而不是一個球員來觀察比賽的方式。他正試圖把自己的經驗傳授給別的球員們，並使其轉化為球場上的優勢。為自己的後衛隊友發現一個潛在的上籃機會對沃爾來說不是什麼新鮮事。沃爾經常給史密斯傳授一些這樣的技巧。據奇才隊的另一位隊友喬丹-麥克雷說，沃爾幾乎每場比賽都告訴他幾個獨到的細節，點石成金。
斯科特-布魯克斯（奇才主教練）幾乎在每場比賽之間都會向沃爾徵求一些球場上的策略。布拉德利-比爾作為沃爾休戰期間球隊的第一持球手，也會和他一起制定每場比賽的計劃。比爾說：“尤其是關於擋拆的戰術，我都會和沃爾商量，他太擅長這個了。”無論沃爾公開說過他作為助理教練會為球隊帶來什麼，私下裡，沃爾的影響體現在球隊的每個角落。
史密斯說：“他的腦子天生就是用來打球的，他能洞察球場上的每個瞬間。只是人們都不懂這些罷了。”
那些受了大傷、需要漫長的恢復期的球員，一般都會選擇離開球隊，去一些人煙罕至之地靜養，看起來就像球隊要把他們送到北方的農場一樣。比如說上個賽季也在奇才隊效力的德懷特-霍華德，他當時飽受背傷困擾，接受手術後他就離開了球隊，回到了自己的家鄉亞特蘭大養傷。
然而沃爾和他們的選擇正相反，他出現在球隊的每個角落，與沒受傷時沒什麼兩樣。如果你去奇才隊的更衣室找沃爾，你一定會看到他在討論著球場上的事情。
他出色的球商並不像他在球場上的冷酷無情一樣受到大家的讚譽。即使沃爾在場上發動了一次魯莽的轉換進攻，他也通常有著非常充分的理由來解釋自己這麼做的原因——就好像他是一個專業的律師，能夠在一個案件中為任何一方做出辯護。
即使職業球員的標準來看，沃爾對於看球賽也有著一種近乎痴迷的熱情。他家客廳的牆上掛著三臺電視——這樣他就能同時收看三場不同的比賽。並不費什麼力氣，他就能記住所有與籃球有關的信息。沃爾說：“我就是喜歡看籃球，我對籃球比賽無法自拔。”沃爾是一個行走的籃球數據庫，他對任何籃球聯盟的信息都如數家珍：NBA，WNBA，大學聯賽，甚至高中聯賽。
史密斯說：“沃爾是一本百科全書。”
如果你想和沃爾聊籃球比賽的戰術或者青少年球員的排名，那你算找對人了。沃爾打開話匣子，可以說一整天。在他的家鄉北卡羅萊納州，沃爾主辦了AUU錦標賽，以便自己可以更深入地瞭解賽況。但是最近，沃爾面臨著艱難的選擇——一邊是一場他想看的高中生比賽，一邊是一場他無法親自上場的奇才隊的比賽。但是錯過其中任何一個，都會令沃爾感到心碎。
（譯註：AUU錦標賽是美國的一個青少年籃球聯賽，有很多不同年齡段的賽事。詹姆斯的兒子和錫安-威廉森等球員都曾在此打球。）
作為球員，沃爾給大多數人留下的印象都是他極具觀賞性的彈跳、轉身以及99.9%的普通人都無法企及的爆發力。而在隊友眼中，沃爾的大腦和他的雙腿一樣有力。
沃爾說：“我幾乎所有的時間都用來看比賽。有的人會和我說：‘你除了看球還有點別的事嗎？你是不是就會看球？’我會回答說：‘籃球就是我的生命。’就算我在籃球上沒有什麼天賦，我也同樣會像現在這樣熱愛籃球，像現在這樣狂熱地看比賽。也許有時我也會做一些別的事情，但那是為了看看當我的職業生涯結束時我還有什麼別的事情可以做。但是我現在覺得，籃球是我生命中唯一的熱忱。”
在這個層面上，連續13個月坐在板凳席上，為他打開了人生新世界的大門。
布魯克斯曾經提到，他相信沃爾有足夠的能力成為主教練，但是他又開玩笑地說，沃爾永遠都不會當教練。
“你知道他現在在隊裡幹啥嗎？”布魯克斯笑了。
布魯克斯教練只說對了一半。也許對沃爾來說，他早就不需要再通過做教練來謀生了，他已經賺到了足夠多的錢。但是沃爾太沉迷於籃球了，他根本離開不籃球。也許他不會做主教練，在板凳席上親自領導一支球隊，但是他大概率會在管理層中繼續為球隊發光發熱。對於退役後的生活，他已經把目標縮小到三個非常具體的職位：球員發展教練，總經理助理或者總經理。
“我不想當主教練或者助理教練，他們必須要和人打交道，不停地講話。”沃爾說，“我只想安安靜靜地坐在幕後，把我對比賽的理解傳遞給他們。但是當主教練就算了，我沒那個耐心。”
可能現在他在球隊裡的角色就更像是一個球員發展教練——幫助球員們瞭解關於比賽的一些基本情況，做出一些戰略上的調整。他說的話很有分量；他也有機會隨時和教練交流，把自己的想法告訴教練，尤其是球場上一些非常關鍵的決策。
“沃爾這小子，可太有意思了。球隊其他的主教們甚至會說：‘我的天，沃爾說得太對了！一語中的！’”布魯克斯教練說道。
“我感到非常驚訝，聯盟裡很多球員都不喜歡看比賽，這讓我覺得有點失望。有時候我也會問他們：‘昨天晚上的比賽看了嗎？’我得到的回答一般都是否定的。但是沃爾就不一樣了。他一有空就看球，我們之間也一直保持著溝通。我會問他：‘你覺得這個擋拆應該怎麼防？這個戰術怎麼破？’他總是口若懸河，給我很多有建設性的意見。他非常熱愛比賽，也很懂裡面的門道。”
在現在的奇才隊，毫無疑問，沃爾是最懂後衛應該怎麼打球的人了。沃爾經常給隊裡的小後衛們傳授自己的經驗——儘管沒等沃爾說幾句，比爾就會發現，他又開始提一些別人根本做不到的建議了。
比爾說：“想要像沃爾一樣打球是很難的。沃爾的風格就是拿球就往裡衝，往裡衝；衝，衝，衝。一般人做不到這一點。”
所以他總是要提醒他的好搭檔：別的球員沒法像他一樣打球。作為教練，沃爾逐漸明白了這一點。有時他甚至會反其道而行之——他會試圖激發別的球員的精神屬性。沃爾會把超強的天賦帶給他的強硬和自信灌輸給別的球員，儘管他們沒有沃爾那種狀元級別的身體天賦。
比如說，他告訴史密斯：“當你有出手機會時，千萬不要猶豫，要堅決地投籃。”
“我一直和史密斯說：‘你的目的是把防守人甩開。在有些情況下，不要太早做出決定，不要太死腦筋；一定要隨時閱讀場上的形勢，做出靈活的應變。’”沃爾說，“史密斯喜歡分享球，不想自己出手太多。但是有些時候你必須果斷地出手——比如你運球行進時得到了拋投的機會，或者你在空位接到球。有些時候你必須乾淨利落地把球終結，而不是再把球傳給隊友，一旦失誤，你就會被對手打反擊。所以當你持球的時候，你一定要考慮到這方面的問題。”
再比如說，他會幫助麥克雷優化投籃分佈，當他發現球隊的替補的分手總是喜歡在一些奇怪的位置出手時。
沃爾說：“他投了一箇中距離長兩分，我當時就跟他說：‘你在這個位置投籃，效率是很低的。如果你非在這裡出手，那你不如干脆投個三分。’而且當時他是接手遞手傳球去到了那個位置，所以他看不到是誰在防守自己。我告訴麥克雷：‘再或者你多運一下球，到罰球線的位置再出手，那個位置的投籃對你來說肯定更有把握。總之，不要再出手這樣的長兩分了。’過了幾個回合，他就按我說的照做了。我舉這個例子的意思就是，我把我看到的情況我認為更合理的打法告訴他們，告訴他們我瞭解他們擅長什麼，我知道他們的風格。”
麥克雷聆聽著沃爾的箴言。他的更衣室的儲物櫃就在沃爾旁邊，他已經和沃爾成了好兄弟。同時，沃爾也成了麥克雷在聯盟裡的導師——事實上，更衣室裡的每個人把沃爾視為自己的導師。
“剛來到這裡的時候，我還沒有意識到這一點，”麥克雷說，“我真沒想到他懂這麼多。他能夠在兩天之內對球隊的各種戰術都一清二楚。其中有一些複雜的戰術，甚至有些從訓練營就來到球隊的人都不知道，而沃爾什麼都知道。所以，他知道比賽的奧秘。他的目光如炬，能夠洞穿球場上的一切。”
原文鏈接：
閱讀更多 直播吧 的文章
