更始二年（公元24年）正月，在上谷郡通往邯鄲的官道上，來了一隊全副武裝的車隊。為首的是三個人，都起著高頭大馬。一匹青鬃戰馬走在最前面，上面坐著一位身材高大、腰佩長劍的英俊公子。他看上去非常年輕，二十出頭的樣子。此人生得濃眉大眼，膚色白皙，英氣逼人。在他的身後緊跟的是兩個官員模樣的中年人，他們身材矮小，一副獐頭鼠目的模樣。三人的身後跟著幾百名士兵，押解著十幾輛驢車，上面滿載著沉甸甸的貨物。兩位官員一路上都在竊竊私語，不知在嘀咕著什麼。
“孫倉、韂包！快到前面去問問，我們這是到了什麼地方了！”青年人突然回過身喊道。
“是！”孫倉、韂包急忙催馬往前，趕到前方的一座小村莊去打探。不一會兒，二人匆匆趕回，向著公子稟報：“前面不遠就是邯鄲，距離洛陽還有六七百里呢！”青年公子沉吟了一下，吩咐道：“天色已晚，今夜就在這裡宿營吧！”然後又吩咐後隊：“全體進村！”
這個青年是誰呢？他們一行這是要到哪裡去呢？
這位青年公子名叫耿弇，表字伯昭。他是朔調郡連率耿況的長子，人稱“大耿”。
朔調郡也就是西漢時的上谷郡，連率就是太守，都是王莽時改的名。耿家是上谷郡的著名豪強大戶，族人眾多，錢糧豐足。十幾年來，耿況一直是在這裡做太守，雄踞一方。
耿況有六個兒子，皆是人中龍鳳。尤其是長子耿弇，更是一位文武雙全英雄俊才。
耿弇是被耿況從小一手調教出來的。每年歲末，耿況都要親自主持上谷郡的軍事演習，也帶著年幼的耿弇一起觀看。郡兵操練時，旌旗招展，騎兵縱橫驅馳，英姿颯爽，耿弇為之心馳神往。十幾年之後，耿弇出落得文武雙全，不僅文才卓越，而且精通兵法。
這回，耿況是派耿弇去洛陽更始皇帝劉玄，驢車上裝的都是給朝廷的貢品。
耿況不是上次為了印綬的事情跟劉玄翻臉了嗎？怎麼這個時候想起給劉玄朝貢？
王莽敗死之後，天下大亂，四海沸騰。劉玄進入洛陽之後，本應順應人心，安撫四方。其中的重要舉措就是安撫各地官員，一律原職任用，這樣有利於保持局面穩定。事實上，上次劉玄派使者去上谷的本意就是如此。但他派出的使者是綠林系的人，最後把事情搞砸了。
耿況為印綬的事情與劉玄翻了臉，由於鞭長莫及，劉玄拿他無可奈何，最後也就不了了之了。
劉玄在洛陽期間，更始諸將爭先恐後地攻略各地，竭力為自己搶佔地盤。這些綠林出身的土匪，雖說如今已是朝廷官員了，卻是積習難改，目無法紀，肆意妄為。每克一地，他們根本不向朝廷請旨即自行為政，擅自任用官員，甚至亂改地名、官名，域內一派烏煙瘴氣，混亂不堪。尤其是在劉玄西遷之後，中原事務全部交給舞陰王李軼全權處理，由於這位異姓王毫無權威，能力也較差，導致局面更壞，日甚一日。
自從更始元年九月接受更始朝廷招安以來，身為朔調郡連率心中一直很為前途焦慮。周邊郡縣都自作主張地把王莽時的名字改了，大把新莽時的郡名恢復為西漢時的原名，還把“連率”的職務名改回“太守”原名。耿況一直在尋思著，自己是否也要改？
無論是按漢法，還是按新莽時的法令，若無朝廷詔書許可就擅自更改地名、官名的，當論死罪。但周邊的各郡都改名了，自己改不改？ 耿況為人行政一向謹慎小心，一直猶疑不決。
更始二年（公元24年）正月，耿況在上谷郡聽說了劉玄準備遷都長安的消息。他決定派長子耿弇去一趟洛陽。如果劉玄已走的話，就去長安給他道賀。耿況的目的在於，一方面為了印綬的事情向劉玄賠禮道歉，一方面向皇帝請示審批郡名、官名更名事宜。此外，他還想順便窺探一下朝廷的虛實，觀察風向，以求自保。
正月初，耿弇奉父之命，由上谷郡從事孫倉、韂包陪同，帶著十幾車黃金、玉器、珠寶等貴重物品踏上了南下之路。
經過十幾日的長途跋涉，耿弇一行終於抵達了距離邯鄲附近的小村莊。
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