刘备只恐刘表不能相容。孙乾道：“我愿意先到荆州，说动刘表，叫他出境来迎接主公。”刘备听了，稍稍安心，便令孙乾连夜动身到荆州去。
孙乾求见了刘表，说道：“刘使君被曹操大兵击败，要到江东投奔孙权。我劝他说：‘荆州刘将军是汉室宗亲，礼贤好客，投江东不如投荆州。’因此使君使我先来拜见，探问将军意旨。”
刘表欢喜道：“刘备是我同宗弟兄，如今肯到荆州，待我出境迎接。”将军蔡瑁谏道：“刘备与曹操结仇，如果留在荆州，曹军前来问罪，如何对付?不如杀了孙乾，结好曹操，以保太平。”
蔡瑁说罢，拔剑来杀孙乾。孙乾怒斥道：“刘使君是忠心为国之士，曹操为期君虐民之人，你不分香臭，不辨善恶，真是无耻小人!要杀便杀，只恐你难免天下后世唾骂!”
刘表向蔡瑁喝道：“我主意定了，你不必多言!”蔡瑁收了剑，恨恨走了。刘表便吩咐孙乾回报刘备，说在明天出城相迎。
第二天，刘表出城三十里，与刘备相见。刘备十分感激，再三称谢，并令关、张、赵云，一一拜见刘表。
刘表接了刘备，回到荆州，分拨院宅，安顿下刘备人马．兄弟两人常在一起谈论天下大势，很是投机。
这一天，探马报到荆州，说降将张武、陈孙，在江夏掳掠人民，准备造反。刘表大惊。刘备道：“兄长不必忧虑，待小弟前往江夏，讨平两贼。”
刘表大喜，点起三万兵马，交与刘备统率。刘备带兵来到江夏，与张武、陈孙对阵。门旗开处，张武出阵。刘备望见他胯下的一匹高头大马，不禁赞道：“好一匹千里驹!”
赵云挺枪出马直刺张武。战不三合，张武中枪落马。
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