劉表飲了幾杯，忽然停杯落淚．劉備問道：“兄長何事悲傷？”劉表道：“我的長子劉琦，是前妻所生，生性柔懦；次子劉琮，是蔡氏所生，很是聰明。我要廢長立幼，只怕不合禮法‥‥‥”
劉備也有了酒意，答道：“廢長立幼，的確禮法不容。若怕蔡氏權重，只須慢慢削去，卻不可隨便亂了禮法。”劉表聽了，只是點頭。
原來劉備每次來會劉表，蔡夫人都在屏後竊聽。這次她聽了劉備的話，恨之入骨，暗暗罵道：“賊奴才，我不殺你，你也不知我的厲害!”
劉備看到屏後衣裙一角，頓時驚覺，很是不安，忙起身離席，到廁所裡去了。
過了一會，劉備面帶淚痕，回到席上。劉表問他為了何事悲傷。劉備說：“往日我身不離鞍，髀肉皆失；如今許久不打仗，髀肉又生。時間易過，功業未成，所以傷戚!”
劉表勸慰道：“曹操曾稱賢弟為天下英雄，何愁不能建功立業？”劉備乘著酒興，失口答道：“如果我有立腳之地，天下群雄，原也不在我的眼裡。”劉表聽了，默默無言。
劉備去後，劉表回到內宅。蔡夫人道：“方才我在屏後聽劉備說話，眼裡無人。不乘現在除了他，將來定必吞併荊州。”劉表一聲不響，只是搖頭。
蔡夫人見劉表沒有決斷，便悄悄把蔡瑁召來商量。蔡瑁道：“劉備現在館舍。可先把他殺了，然後告訴主公。”蔡夫人沉思了一下，便叫他趕快行事。
蔡瑁出來，傳令擊鼓，召集文武計議。
伊籍聽蔡瑁要擒殺劉備，吃了一驚，不等議定，便悄悄溜了出來。
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