病毒是一種個體微小，結構簡單，只含一種核酸（DNA或RNA），必須在活細胞內寄生並以複製方式增殖的非細胞型生物。相比起人類，哺乳動物是它們理想的寄主。和大部分時間穩定在同一寄主的DNA病毒不一樣，RNA病毒及其活躍，繁殖能力又強，又十分容易變異，一旦找到合適的受體，就會從動物身上入侵人類。

RNA病毒

人類歷史上相當部分的病毒肆虐，源頭都是來自動物。

在這裡科普一個小知識，昆蟲和人類的親緣關係太遠，很少存在共患病，就像我們熟悉的最髒的蟑螂，迄今為止也從來沒有傳播過大的病毒，除了一些毒蟲不要親自觸摸之外，昆蟲其實對於人類來說是最安全的。而海洋生物中如果不是去練習潛水或者去海邊游泳，在市場上的海洋生物大都可以吃，對人類的威脅很低。

只有野生動物，和人類的親緣最近，它們身上的病毒和細菌都非常容易感染人。接下來我們就來看一下由動物引發的超級病毒肆虐。

黑死病：歐洲噩夢，差點讓歐洲直接覆滅

黑死病是歐洲人不願意提起的夢靨，從6世紀到20世紀的1400年間，黑死病奪去了地球2億多人的生命，差點讓整個歐洲覆滅。黑死病就是我們所說的鼠疫。

鼠疫是是由攜帶病菌的跳蚤作為中間宿主，叮咬人類引起，最常見的是腺鼠疫，病菌會入侵附近的淋巴結，導致淋巴結腫大，由此得名腺鼠疫。腺鼠疫其死亡率在30%~60%。

而另外一種則是敗血性鼠疫，可導致患者皮下出血和肢端壞疽，表現為皮膚髮黑，其中鼻子、手指和腳趾處發黑尤其明顯，黑死病由此得名。（還有一種是2019年在內蒙古發現的肺鼠疫，敗血症型接近100%）

公元541到542年地中海世界爆發的第一次大規模鼠疫，它造成的損失極為嚴重。持續時間約60年，死亡人口總數接近1億人，這<strong>被認為是歷史上在任何流行病中喪生人數最多的一次，佔當時世界人口的一半，如果不是當時交通不便，有地勢阻隔，此次鼠疫差點讓人類陷入絕種危機，這次鼠疫也是千年帝國拜占庭帝國衰敗的原因之一。

當時穿著防護服的所謂瘟疫醫生

然而在800年後，黑死病再次光顧了歐洲，1347年9月，黑死病在意大利南部西西里島的港口城市墨西拿爆發，在7年的時間裡迅速席捲了整個歐洲。以國家而論，在這次大瘟疫中，意大利和法國受災最為嚴重；而少數國家如波蘭、比利時，整體上較僥倖地成了漏網之魚。在城市中，受災最為慘重的城市是薄伽丘的故鄉佛羅倫薩：80%的人得黑死病死掉。時期。從1347至1353年，席捲整個歐洲的被稱之為“黑死病”的鼠疫大瘟疫，奪走了2500萬歐洲人的性命，佔當時歐洲總人口的1/3。而發生在20世紀，堪稱人類史上最為慘烈的第二次世界大戰，歐洲因戰爭而死去的總人數僅為其人口的5%。

在親歷者薄伽丘所寫的《十日談》中，佛羅倫薩突然一下子就成了人間地獄：行人在街上走著走著突然倒地而亡；待在家裡的人孤獨地死去，在屍臭被人聞到前，無人知曉；每天、每小時大批屍體被運到城外；奶牛在城裡的大街上亂逛，卻見不到人的蹤影……

第三次鼠疫爆發在了中國，1855年中國雲南首先發生了大型鼠疫，1894年在廣東爆發，並傳至香港，這次鼠疫大流行以傳播速度快、傳播範圍廣超過了前兩次，經過航海交通，波及亞洲、美洲、歐洲、非洲的60多個國家，估計在中國便導致約300萬人死亡，印度約有900萬人死亡。

1894年，兩名細菌學家，法國人亞歷山大·葉赫森及日人北里柴三郎分別在香港的病人身上分離出引致鼠疫的細菌，1898年，法國科學家席蒙在印度孟買首次證明鼠及跳蚤是鼠疫的傳播者，但是儘管弄清楚了元兇，但是沒有有效的治療措施，只能通過隔離。此次全球大流行一直維持至1959年。

跳蚤吸食齧齒類動物身上的帶有鼠疫桿菌的血液後，其消化管部分會被一種由繁殖中的病菌與血塊混合的東西所阻塞。病蚤乃開始肌腸轆轆而變得飢不擇食，以致凡是會移動的生物──不論是否為平時的宿主類生物，他幾乎都會往上跳吸食血液。

但由於腸道被堵住無法消化的關係，病蚤除了無法止飢外，更會在吸血的同時吐出帶有鼠疫桿菌的血液，因而將鼠疫桿菌傳播至被吸血的宿主。最後病蚤會迅速地從一個宿主跳到另一個宿主，無所不螫，在執行一個不可能滿足的任務之後，進一步把鼠疫傳播開來。

三次鼠疫造成了全球2億人死亡，死亡人數是兩次世界大戰的一倍之多，（兩次世界大戰死亡人數約7000多萬人）是病毒中的終極惡魔，直到如今，它還偶爾地在一些地區肆虐。

馬爾堡病毒：,病死率可高達90%的超級病毒

馬爾堡病毒是第一種被發現的線狀病毒，在1967年秋，西德馬爾堡、法蘭克福和南斯拉夫貝爾格萊德的幾所醫學實驗室的工作人員中同時暴發了一種嚴重出血熱，有31人發病，其中7人死亡，病症亦因此而以該地命名，病毒是由動物傳染給人類，通常病發後一週死亡。病發死亡率為25%~100%。

2004年10月起，馬爾堡病毒在非洲安哥拉爆發，至2005年7月才平息，超過300人病發身亡。據美國疾病預防及控制中心數字，2005年內，病症個案以每天3%速度增加。這次爆發的發病死亡率維持高達10%，首五個月更高達20%。

馬爾堡病毒這幾十年以來一直都在非洲、歐洲地球肆虐行兇，主要是因為馬爾堡病毒傳播途徑十分廣泛，即接觸病死動物和病人的屍體，以及感染動物和病人的血液、分泌物、排洩物、嘔吐物、飛沫等，經粘膜和破損的皮膚傳播，有報道，病人在臨床康復3月內，仍可在精液中檢出馬爾堡病毒。

近日，國際頂級學術期刊Nature雜誌子刊Nature Communications雜誌刊發了一篇有關馬爾堡病毒天然宿主的論文：

Isolation of Angola-like Marburg virus from Egyptian rousette bats from West Africa。

此項研究表明埃及果蝠是馬爾堡病毒的天然宿主。研究推測埃及埃及果蝠通過排洩物或唾液等將馬爾堡病毒傳遞給非洲當地礦工，馬爾堡病毒由此進入人類社會，最終導致馬爾堡出血熱爆發。

埃博拉病毒：最窮兇極惡的罪犯

可以說，從20世紀以來，沒有病毒像埃博拉一樣如此讓人恐怖，埃博拉病毒是一種能引起人類和其他靈長類動物產生埃博拉出血熱的烈性傳染病病毒，其引起的埃博拉出血熱（EBHF）是當今世界上最致命的病毒性出血熱，有些患者在感染埃博拉病毒48小時後便不治身亡，而且他們都“死得很難看”，病毒在體內迅速擴散、大量繁殖，襲擊多個器官，使之發生變形、壞死，並慢慢被分解。病人先是內出血，繼而七竅流血不止，並不斷將體內器官的壞死組織從口中嘔出，最後因廣泛內出血、腦部受損等原因而死亡。