隨著雲計算大行其道，企業數據存儲領域出現了長期而穩定的下滑。不過雖然幾乎沒有多少跡象表明這個趨勢會逆轉，市場上最敏捷、最富創新的玩家仍存在機會。
市場研究公司Wikibon的首席分析師Dave Vellante談了談對當下存儲市場行情的看法，並對今後幾個月可能出現的形勢作了一番預測。
企業技術研究公司（ETR）的最新支出數據顯示，大多數存儲公司都在努力保持發展勢頭。ETR根據“淨得分”（Net Score）對存儲提供商進行了排名，淨得分是衡量支出速度的一個指標，考慮到了客戶是否計劃在某家供應商身上增加還是減少支出。
主要幾家存儲廠商的淨得分數據顯示市場一片慘淡，目前僅三分之一的被評測供應商其淨得分呈綠色。不過幾家供應商是例外，包括Pure Storage、Nutanix、Cohesity、Rubrik和VMware旗下的vSAN部門等熱門公司。但總體上來說，傳統存儲提供商都在竭力吸引與過去一樣多的資金。
如果我們看一看ETR所謂的“GPP大型上市公司”的支出數據，情況沒有太大改善，這類公司是403家最大的上市公司和私營公司，常常被認為是衡量支出勢頭的最佳指標。在上圖中，情況幾乎一樣，ETR分析中僅三分之一的存儲提供商其淨得分呈“綠色”。
Vellante說：“通常來說，這番情況對存儲行業來說不妙，Rubrik、Cohesity、Pure和Nutanix等少數幾個玩家除外。”
存儲行業衰落的原因是什麼？
幾個趨勢可以解釋存儲市場持續下滑：
- 一個主要的趨勢是公共雲興起。隨著更多的公司選擇將數據存儲在異地，這正在迅速吸走對傳統存儲系統的需求。
- 另一個因素是閃存存儲技術崛起。以前公司常常會購買另外的硬盤以提升性能，而如今大多數公司的數據中心中有大量閃存，以至於根本不再需要另購硬盤，這就意味著存儲玩家的收入減少了。此外，存儲公司正飽受NAND閃存目前價格低的困擾，這給它們針對銷售的系統收取的價格施加了下行壓力。
- 第三個因素是，你在主存儲領域仍可以看到，超融合帶來了整合。超融合系統是軟件定義技術將存儲、計算和網絡等整合到一個邏輯管理單元中，它正從傳統的主存儲手裡奪走份額。
不過，這不是說每個玩家都面臨一片黯淡。瞥一眼主存儲市場的領導者就會發現，雖然大多數傳統供應商都在努力保持增長勢頭，但Pure Storage以44.3%的淨得分成為其中的例外。
Vellante說：“只有一家公司的淨得分呈綠色，那就是Pure Storage。你可以看到它與前幾個季度相比略有下降，但是它無疑仍是支出勢頭最強勁的公司。”
不過主存儲市場的其他領導者都步履維艱，Dell EMC、HPE和NetApp在客戶支出方面勉強度日，而IBM在丟失地盤。
次級存儲市場（用於數據保護和備份等領域的存儲系統）似乎顯得更富生機一點。最近幾個月大量的風險資本注入該市場；在過去一年左右，大約15億美元投資於幾家主要的公司。最近還出現了幾起大宗收購，最明顯的當數Veeam本月初被私募股權公司Insight Partners以50億美元的價格收購。
Vellante說：“這個領域很活躍，我們已看到總體潛在市場大幅擴大，Rubrik和Cohesity之類的公司獲得了大部分風險投資，將數據保護這個概念從備份擴大到數據管理、進而擴大到分析和安全。”
ETR的次級存儲淨得分數據顯示了情況要好得多，Rubrik、Cohesity和Veeam之類的公司都呈綠色，顯示取得了良好的進展，慷孚也暫時脫離苦海。
據ETR數據顯示，超融合是存儲這個拼圖中的第三塊也是最後一塊，這個領域的機會最大。
Vellante說：“我們聽到很多報道稱Nutanix遇到大麻煩、奄奄一息，諸如之類，但數據表明情況不一樣。你可以在此處看到淨得分，每個玩家都呈綠色，因為總體而言這個市場很強勁。大家都是贏家，它們正從主存儲手中奪取份額。”
仍面臨雲這股逆風
展望未來，最大的問題是存儲行業能不能逆轉長達十年的趨勢：雲計算吞噬了其大部分發展勢頭。目前尚不清楚，但ETR的存儲市場領導者在過去10年的支出速度數據並不鼓舞人心。
我們可以看到，NetApp和IBM多年來一直在穩步下滑，而Dell EMC一直在設法勉強度日。
展望未來，Dell EMC、NetApp和HPE都將定於下個月發佈財報，那些財報應該清楚地表明市場整體需求方面的情況以及增長軌跡會是什麼樣子。
Vellante還預計這個市場會受到AWS等雲服務提供商進一步的顛覆；到目前為止，AWS還沒有真正抓住存儲行業的機會。
Vellante說：“我正在密切關注的方面之一是雲玩家的總體潛在市場在不斷壯大。不妨留意亞馬遜及其他大牌雲玩家進入存儲行業的舉動。我完全認為它們會從這塊蛋糕瓜分更大的份額，因為別忘了，亞馬遜目前大部分的IT業務收入來自計算。”
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