談及清末在政商界都混得風生水起的人物，必定要提到盛宣懷。盛宣懷生於常州，秀才出身，頭腦很靈活，官場上依附李鴻章。盛宣懷的才智並不止侷限於官場，之後他開始經商，創辦了不少的實業。像是電報局、鐵路幹線，甚至高等教育，他都有所涉及。盛宣懷因此收穫了不少名號，“商父”、“實業之父”等。
盛宣懷的家底到底有多雄厚，從家裡的僕人身上便可窺探出一二來。盛宣懷家中光是伺候人的家僕就有兩百多人，難以想象這樣的家庭究竟過著多麼富庶的生活。此圖是盛宣懷1912年在日本時所拍攝的，穿著一身西服的他看上去十分嚴謹。
1916年4月，盛宣懷病逝。當時這位富商的葬禮規模可以堪比國葬的規模，個人喪禮舉辦得如此宏大，能夠想到的也只有袁世凱了。而盛宣懷喪禮當天，不少人圍觀這一盛大場面，有的商家就連商鋪都歇業了。
一場肅穆的葬禮竟被舉辦的如同盛大的慶典一般，實在有些可笑。一些有頭腦的商人更是想利用民眾看熱鬧的心思來狠賺一筆，他們包下了街道旁的商鋪。有的更是支起了看臺，還提供酒水茶點，供人們有更好的位置來觀看這場葬禮的盛況。
送葬隊的人數也十分浩大，一眼望去竟看不到頭，總長度達到了兩公里多。抬棺木的人便有十六人，這些細節足以顯現出盛家的財力雄厚，一般的民眾根本想象不到。
當日現場的人數與送葬隊人數都是空前的，因此也出現了不少意外。一些婦女因為擁擠而掉下碼頭，有人被擠栽倒，摔得渾身都是泥土。不過這樣的情況還算是好的，當日甚至只有五六歲的孩童因為踩踏而死亡。
盛宣懷的這場葬禮耗費的錢財高達三十萬兩銀元，不過也由此可見盛家人對這場葬禮的重視程度。足以見得盛宣懷首富的名聲很響，一場葬禮竟可以引起萬人空巷的場面。
但是反觀盛宣懷葬禮的這種鋪張程度，包括民眾看熱鬧的心態，晚清社會的奢靡之風盛行。盛宣懷留給家人遺產很豐厚，甚至於可以購買兩萬多套四合院，令人瞠目結舌。
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