在我們的潛意識裡，人類是全球碳循環的驅動者。也是人類正在把自己推向第六次物種大滅絕的軌道。《美國科學院院報》（PNAS）的一篇報道揭示了影響全球氣候和碳循環的因素之間複雜的相互作用，以及數百萬年前引發的地球歷史上兩次毀滅性最大的滅絕事件。
由都柏林聖三一學院的科學家組成的國際團隊利用威爾士古代泥岩礦床的化學數據，發現圍繞太陽的地球軌道形狀的週期性變化是造成三疊紀-侏羅紀大滅絕（大約2.01億年前，當時地球上約80％的物種從此滅絕）和Toarcian海洋缺氧事件（大約1.83億年前）以及碳循環和全球氣候變化的部分原因。
除此之外，當時的火山活動向海洋和大氣中釋放了大量的溫室氣體，這是引發全球碳循環擾動以及全球氣候和環境變化的主要因素。Micha Ruhl博士表示，在三疊紀-侏羅紀大滅絕和Toarcian海洋缺氧事件之間約1800萬年的時間裡，全球碳循環一直處於不斷變化的狀態。地球繞太陽軌道的週期性變化影響了地球從太陽接收的能量，進而影響了局部和全球範圍內的氣候和環境變化過程以及碳循環過程。
相關研究人員表示，雖然近期的研究顯示這種現象會引起冰川循環。但是研究顯示，地球系統上的這些外部強迫機制也在起作用，並且即使在非冰川時期也能控制遙遠地球的碳循環。按照當前的公轉軌道的相關數據，地球在未來應該恢復到冰川時期，但是人為的活動排放出的大量溫室氣體很可能會破壞這一自然過程。
而對過去全球變化事件的研究，如侏羅紀大滅絕和ToChana海洋缺氧事件，能夠讓科學家們解開控制全球碳循環變化的不同機制，並調節限制地球氣候系統的臨界點。未來進一步的研究，來自中國、歐洲、北美和南美的科學家會取一些岩石樣本。這些樣本包含詳細的氣候和環境信息，並有助於進一步瞭解引發過去重大全球變化事件和物種滅絕過程的因素。
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關鍵字: 2019未來科學大獎 滅絕 化學
