在之前的文章當中，我們一起推導了線性迴歸的公式，今天我們繼續來學習上次沒有結束的內容。
上次我們推導完了公式的時候，曾經說過由於有許多的問題，比如最主要的複雜度問題。隨著樣本和特徵數量的增大，通過公式求解的時間會急劇增大，並且如果特徵為空，還會出現公式無法計算的情況。所以和直接公式求解相比，實際當中更傾向於使用另外一種方法來代替，它就是今天這篇文章的主角——梯度下降法。
梯度下降法可以說是機器學習和深度學習當中最重要的方法，可以說是沒有之一。尤其是在深度學習當中，幾乎清一色所有的神經網絡都是使用梯度下降法來訓練的。那麼，梯度下降法究竟是一種什麼樣的方法呢，讓我們先從梯度的定義開始。
梯度的定義
我們先來看看維基百科當中的定義：梯度（gradient）是一種關於多元導數的概括。平常的一元（單變量）函數的導數是標量值函數，而多元函數的梯度是向量值函數。多元可微函數 f 在點 P 上的梯度，是以 f 在 P 上的偏導數為分量的
向量。這句話很精煉，但是不一定容易理解，我們一點一點來看。我們之前高中學過導數，但是高中時候計算的求導往往針對的是一元函數。也就是說只有一個變量x，求導的結果是一個具體的值，它是一個標量。而多元函數在某個點求導的結果是一個向量，n元函數的求導的結果分量就是n，導數的每個分量是對應的變量在該點的偏導數。這個偏導數組成的向量，就是這個函數在該點的梯度。
那麼，根據上面的定義，我們可以明確一點，梯度是一個向量，它既有方向，也有大小。
梯度的解釋
維基百科當中還列舉了兩個關於梯度的例子，幫助我們更好的理解。
第一個例子是最經典的山坡模型，假設我們當下站在一個凹凸不平的山坡上，我們想要以最快的速度下山，那麼我們應該該從什麼方向出發呢？很簡單，我們應該計算一下腳下點的梯度，梯度的方向告訴我們下山最快的方向，梯度的大小代表這點的坡度。
第二個例子是房間溫度模型，假設我們對房間建立座標系，那麼房間裡的每一個點都可以表示成 (x, y, z) ，該點的溫度是 f(x, y, z)。如果假設房間的溫度不隨時間變化，那麼房間裡每個點的梯度表示溫度變熱最快的方向，梯度的大小代表溫度變化的速率。
通過這兩個例子，應該很容易理解梯度的方向和大小這兩個概念。
舉例
假設f是一個定義在三維空間裡的函數，那麼，f在某一點的梯度，可以寫成：
這裡的 i, j, k 都是標準單位向量，表示座標軸 x, y, z的方向。
我們舉個例子：
套入剛才的梯度公式，可以得到：
如果我們知道 x, y, z的座標，代入其中，就可以知道對應的梯度了。
梯度下降法
理解了梯度的概念之後，再來看梯度下降法其實就是一張圖的事。請看下面這張圖。
這裡的黑色的曲線表示我們損失函數的函數曲線，我們要做的，就是找到這個最佳的參數x，使得損失函數的值最小。損失函數的值達到最小，也就說明了模型的效果達到了極限，這也就是我們預期的。
我們一開始的時候顯然是不知道最佳的x是多少的（廢話，知道了還求啥），所以我們假設一開始的時候在一個隨機的位置。就假設是圖中的x1的位置。接著我們對x1求梯度。
我們之前說了，梯度就是該點下降最陡峭的方向，梯度的大小就是它的陡峭程度。我們既然知道了梯度的方向之後，其實就很簡單了，我們要做的就是朝著梯度下降，也就是最陡峭的方向向前走一小步。
我們假設，x1 處的梯度是 s1，那麼我們根據 s1 通過迭代的方法優化損失函數。說起來有些空洞，我寫出來就明白了。
從上面這個公式可以看出來，這是一個迭代公式。也就是說我們通過不停地迭代，來優化參數。理論上來說，這樣的迭代是沒有窮盡的，我們需要手動終止迭代。什麼時候可以停止呢？我們可以判斷每一次迭代的梯度，當梯度已經小到逼近於0的時候 ，就說明模型的訓練已經收斂了，這個時候可以停止訓練了。
這裡的 η 是一個固定的參數，稱為學習率，它表示梯度對於迭代的影響程度。學習率越大，說明梯度對於參數變化的影響越大。如果學習率越小，自然每一次迭代參數的變化也就越小，說明到收斂需要的迭代次數也就越多，也可以單純理解成，收斂需要的時間也就越長。
那麼是不是學習率越大越好呢？顯然也不是的。因為如果學習率過大，很有可能會導致在迭代的過程當中錯過最優點。就好像油門踩猛了，一下子就過頭了，於是可能會出現永遠也無法收斂的情況。比如我們可以參考下面這張圖：
從這張圖上可以看到，變量一直在最值附近震盪，永遠也達不成收斂狀態。
如果學習率設置得小一些是不是就沒事了？也不是，如果設置的學習率過小，除了會導致迭代的次數非常龐大以至於訓練花費的時間過久之外，還有可能由於小數的部分過大，導致超出了浮點數精度的範圍，以至於出現非法值Nan這種情況出現。同樣，我們可以參考一下下圖：
這張圖畫的是學習率過小，導致一直在迭代，遲遲不能收斂的情況。
從上面這兩張圖，我們可以看得出來，在機器學習領域學習率的設置非常重要。一個好的參數不僅可以縮短模型訓練的時間，也可以使模型的效果更好。但是設置學習率業內雖然有種種方法，但是不同的問題場景，不同的模型的學習率設置方法都略有差別，也正因此，很多人才會調侃自己是調參工程師。
我們來看一下一個合適的學習率的迭代曲線是什麼樣的。
到這裡還沒有結束，好的學習率並不能解決所有的問題。在有些問題有些模型當中，很有可能最優解本身就是無法達到的，即使用非常科學的方法，設置非常好的參數。我們再來看一張圖：
這張圖有不止一個極值點，如果我們一開始的時候，參數落在了區間的左側，那麼很快模型就會收斂到一個極值，但是它並不是全局最優解，只是一個局部最優解。這時候無論我們如何設置學習率，都不可能找到右側的那個全局最優解。同樣，如果我們一開始參數落在了區間右側，那裡的曲線非常平坦，使得每次迭代的梯度都非常小，非常接近0.那麼雖然最終可以到達全局最優解，但是需要經過漫長的迭代過程。
所以，模型訓練、梯度下降雖然方法簡單，但是真實的使用場景也是非常複雜的。我們不可以掉以輕心，不過好在，對於線性迴歸的最小二乘法來說，損失函數是一個凸函數，意味著它一定有全局最優解，並且只有一個。隨著我們的迭代，一定可以達到收斂。
代碼實戰
Talk is cheap, show me the code.
光說不練假把式，既然我們已經學習到了梯度下降的精髓，也該親身用代碼體驗一下了。我們還是用之前線性迴歸的問題。如果有遺忘的同學可以點擊下方的鏈接回顧一下之前的內容：
還是和之前一樣，我們先生成一批點：
這是根據函數 y = 3x + 4 隨機出來的，我們接下來就要通過梯度下降的方法來做線性迴歸。首先，我們來推導一下梯度公式：
在使用梯度下降算法的時候，我們其實計算當前 θ 下的梯度。這個量反應的是當我們的 θ 發生變化的時候，整個的損失函數MSE(mean square error 均方差)會變化多少。而梯度，可以通過對變量求偏導得到。
我們單獨計算 θj 的損失函數偏導，帶入之前的損失函數公式，計算化簡可以得到：
這只是 θj 的偏導數，我們可以把向量 θ 中每一個變量的偏導數合在一起計算。標記為：
我們不難看出，在這個公式當中，我們涉及了全量的訓練樣本X。因此這種方法被稱為批量梯度下降。因此，當我們的訓練樣本非常大的時候，會使得我們的算法非常緩慢。但是使用梯度下降算法，和特徵的數量成正比，當特徵數量很大的時候，梯度下降要比方程直接求解快得多。
需要注意一點，我們推導得到的梯度是向上的方向。我們要下降，所以需要加一個負號，最後再乘上學習率，得到的公式如下：
根據公式，寫出代碼就不復雜了：
我們調用一下這段代碼，來查看一下結果：
和我們設置的參數非常接近，效果算是很不錯了。如果我們調整學習率和迭代次數，最後的效果可能會更好。
觀察一下代碼可以發現，我們在實現梯度下降的時候，用到了全部的樣本。顯然，隨著樣本的數量增大，梯度下降會變得非常慢。為了解決這個問題，專家們後續推出了許多優化的方法。不過由於篇幅的限制，我們會在下一篇文章當中和大家分享，感興趣的同學可以小小地期待一下。
梯度下降非常重要，可以說是機器學習領域至關重要的基礎之一，希望大家都能學會。
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