2020年開年，阿里巴巴表現亮眼。
很少有人關注到，就在去年年底，阿里巴巴正埋頭另一樁大事。
阿里研發成功了一項高科技。
但他們決定放棄。
一夜之間，軒然大波！
業內人士表示，阿里放棄的，不止是一項技術，還有源源不斷的可觀收入。連阿里巴巴也承認，願意為這項技術付費的客戶不計其數，甚至有不少人願意為此支付高昂費用。
但阿里巴巴仍然決定放棄。
他們將這項技術稱之為：潘多拉魔盒。
有人給這項技術起了一個更為震撼的名字：“起死回生！”
失獨與重生
一切都從2019年9月說起。
阿里巴巴人工智能實驗室接到了一個請求：一位失獨媽媽，請求用AI技術“復活”女兒。
這位媽媽在請求中寫：“可以把我故去的女兒做成和我互動的軟件嗎？”
阿里巴巴人工智能實驗室迅速將這一非比尋常的請求上報。
很快，阿里巴巴人工智能實驗室負責人聶再清親自接手。
“我十分思念女兒，十分思念。”
也許，正是來自這位母親的這句話，打動了身為語音助手首席科學家的聶再清。權衡再三，阿里巴巴同意接受這項十分罕見的求助。
從技術角度考慮，這項工程需要三大技術：
- 足夠的語料數據；
- 算法；
- 語音合成技術。
以阿里巴巴目前的技術，“複製”一個虛擬人的難度並不大。
然而，過程中，聶再清遇到了未曾料到的困境。
- 第一，可用語料不足。這位母親的已故女兒，生前留下的語音素材並不多，所有片段加在一起，能夠用作訓練的語音素材，只有短短的兩三分鐘；
- 這就導致了第二個難題：人工智能訓練難度極大。
但阿里巴巴仍然做到了。
然而，就在好不容易攻克技術難點之後，聶再清卻猶豫了。
他會同阿里的工程師、專家、以及外部聘請的心理學家再三討論一個話題：一旦這樣一個“AI女兒”成功，對其父母而言究竟意味著什麼。是安慰，是冒犯？
工程尚在進行，消息已經傳出。
全國各地湧來的類似請求，或者說“訂單”，如雪片般源源不絕。
四個月後，2020年1月，阿里巴巴果斷決定：放棄該項技術！
對最初求助的那位媽媽，阿里巴巴送出了一份小成果：幫助這位媽媽合成了一段女兒長達20秒的語音，存在了天貓精靈裡。這段語音復原了女兒寫的一篇作文，記錄了她和媽媽一起去爬山的故事。
這位媽媽表示：這條音頻開頭的語氣，和女兒一模一樣。
共同困境
無獨有偶。
2020年開年，國外一位母親通過虛擬現實技術（VR），見到了因白血病過世的7歲女兒。
國外VR技術公司通過攝影測量、動作捕捉和虛擬現實技術，讓這位思念女兒的母親得以再見女兒。電視臺MBC將這樁事件拍成了紀錄片，一經上傳YouTube，播放量高達900萬次！
這位名叫張智成的媽媽，失去女兒已四年，仍然沒有一天能走出悲劇。這位媽媽表示，希望女兒還在，無論以哪種形式。
頂尖VR公司VIV Studio被打動，利用一系列技術開發完成——
- 第一，從女兒生前照片和視頻中提取出表情、肢體動作數據，通過類似體型的兒童進行建模，還原出女兒生前樣貌；
- 第二，引入人工智能語音合成技術，讓虛擬女兒的聲音和過世女兒一樣一樣；
- 第三，在虛擬現實場景中還原女兒生前的衣物、喜歡去的場景，藉助觸感手套，使母親在虛擬現實場景中可以伸手拿起物品和女兒互動。
八個月後，該項技術交付母親。
這位媽媽戴上VR眼鏡後立刻進入了和女兒生前一模一樣的場景，和女兒一模一樣的虛擬女兒在虛擬場景中“永生”，每天生活、學習、玩耍，媽媽只要戴上設備就可以和虛擬女兒一起互動。
沉浸其中的媽媽無法自拔，在場的技術、工作人員無一不被震撼。
爭議
人們很快意識到了問題。
以上述母親為例，在外人眼裡，她所謂的“幸福生活”無疑是“怪異”的：一整天戴著頭盔，在同一個地方來來回回地走，自言自語，大笑或者哭泣，永遠在和空氣交談，十分滿足。
但在這位媽媽眼裡，戴上頭盔，就是“人間天堂”：女兒永遠都在，模樣、聲音全無改變，她會和媽媽對話、交流、思考，還會玩耍、學習、吃飯、運動、休息，和她原本就有的女兒沒有任何分別。
人們不禁惶恐：
- 這位媽媽會永遠戴著頭盔生活嗎？
- 一旦摘下頭盔，她會崩潰嗎？
如果答案是肯定的，那麼，一個問題顯而易見：
人工智能“起死回生”的技術，究竟是給予了“失獨父母”溫暖，還是用表面的溫暖實際加速了“失獨父母”的心理崩潰？技術是沒有對錯的，但技術是可以綁架人類的。有時候，還往往以“溫情”的面貌。
而在阿里巴巴人工智能實驗室看來，該項技術還涉及更深層次的問題：如果失獨父母發現，人工智能復原的“兒女”在深層次的價值觀方面，和真正的兒女存在差距，甚至危害到父母，那麼，這對父母而言是否是一種冒犯？
這種擔憂是有道理的。
- 2019年，亞馬遜Echo智能音箱Alexa在與主人對話過程中，建議主人“傷害自己”；
- 2018年年初，Alexa在全球各地被爆出夜晚發出不明怪笑；
- 2018年4月，Alexa被發現會偷偷錄下私人對話，並默默發給其他人。
上述事件幾乎都在亞馬遜以“故障、承認錯誤、道歉”的流程中結束了，留下警鐘無限。
而求助於阿里巴巴的失獨父母給出的答案，卻更令人心驚。他們表示，不在乎虛擬女兒偶爾的“冒犯”，這是成長期孩子最正常的表現。
“戲未開場，人已入戲。”
一旦大規模商業化應用，悲傷的父母們有可能從此擺脫虛擬兒女的控制嗎？
但也有人表示支持。
長篇報告文學《失獨：中國家庭之痛》列出了一組數據：截至2012年，我國已有100餘萬個家庭失去唯一的孩子，每年新增失獨家庭7.6萬個；平均每天有一個班（40至50人）的學生因意外事故而早早離開人世。
失獨父母們都在同一個輪迴中煎熬：很少有人能走出來，大多數都沉淪了。
而人工智能技術的出現，正是絕望中的希望。
- 有人說，人活下去的動力，可以是寄託；
- 有人說，人走出來的動力，可以是彌補；
- 有人說，人往前看的動力，可以是好好說一次再見。
而人工智能，以及“虛擬兒女”，正可以將寄託、彌補、說再見的機會，再一次給予父母。
人不在其位，不知其真痛。
旁人有什麼理由反對呢？
該商業化嗎？
天才編劇馬蒂亞斯·卡魯索，寫出九分鐘短劇《我的孩子只能活一次》，一經上映，獎項紛至沓來。
九分鐘內，這位天才編劇預言了一個悲劇：一對失獨夫妻，獲得了一個可以令他們產生幻覺、將之當成一模一樣孩子的玩偶，本想用這個玩偶撫慰悲傷，最後卻深陷幻覺，崩潰收場。
“起死回生”的人工智能，是否正是這樣一個玩偶？
科技巨頭們，是否該利用這項技術商業化，來賺取悲傷父母源源不斷自願獻上的鉅額現金流？
1月20日，阿里巴巴人工智能實驗室發佈公告：面對生命，技術必須敬畏；這一次我們希望它能慢一點，等等倫理和道德的爭議；不該來的，我們不希望親手打開魔盒。
或許，我們是幸運的。
不是每一家企業，都能以犧牲巨大利益為代價，尊重倫理和道德，經受住誘惑，將潘多拉魔盒死死蓋上。
但又或許，這只是人類漫長曆史中的短暫等待而已。
就像潘多拉魔盒，它最終還是打開了。
朋友們，您支持這一“起死回生”的人工智能技術商業化嗎？
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