古钱币指古代货币。货币是商品交换的产物。中国是世界上最早使用铸币的国家。距今3000年前殷商晚期墓葬出土了不少"无文铜贝"，为最原始的金属货币。
至西周晚期除贝币外还流通一些无一定形状的散铜块、铜锭等金属称量货币，这在考古发掘中也有出土。中国钱币创造和打破了中国世界纪录协会多项世界之最、中国之最。
春秋战国时期
春秋战国时期，由于商品经济的迅速发展，开始出现了形态各异的古钱，其形状大多模仿当时的生产工具或生活用具。中国钱币学会会员 西安金泉钱币博物馆戎畋松:"像楚国，它是从贝币发展成文字贝，这种文字贝被俗称为鬼脸钱，蚁鼻钱。中原地区，农业区它从劳动工具农具铲演变出来这个布币，沿海跟北部地区，渔猎地区又根据它的渔猎工具--刀削，演变出来刀币。"
这品钱叫武阳三孔布，为什么叫三孔布呢，因为它上面有三个小孔。你看到没有，这上面有三个小孔，这个地名呢是叫武阳，背后叫一两，三孔布它有两种等级，一个是十二铢的，一个是一两的。
秦始皇兼并六国
秦始皇兼并六国后，为巩固封建统治和发展封建经济，统一了钱币政策，在全国范围内推行外圆内方的半两钱，这是中国历史上的一次币制改革。这种铜币它避免了以往钱文复杂难辨，大小各异，轻重不一，币值不明等弊病，制定了适应需要的重量和形制。半两钱作为我国钱币发展史上的一座里程碑，标志着这种外圆内方的钱币在形制上从此固定下来，并为历代沿袭，直至清末。
开元通宝钱币的问世标志着中国钱币自秦始皇统一货币后的第二次钱币革命，它持续流行了一千三百年。
汉代-隋代
汉代商业活动繁荣，钱币制度也有了重大改革。汉武帝元狩五年，也就是公元前118年开始铸造五铢钱，该钱轻重适宜，其大小，形制一直到隋代还继续沿用。
中国钱币学会会员西安金泉钱币博物馆戎畋松:从唐高祖武德四年开始，这个公元六百二十一年，开始铸开元通宝钱，就是废掉了铢两制。那么开元通宝的历史意义是很大的，它一是废了铢两制货币体系，开始出现宝文钱，宝文钱的出现是有一种信用货币的概念。
宋 - 元 - 明
到了宋代，铜，铁钱并用，铸钱数量相当可观，十几位皇帝共有四五十种年号钱。南宋淳熙七年铸行的淳熙通宝，钱背上有"柒"字纪年，至淳熙九年后改成小写，这就是所谓的纪年钱。这种钱币纪年制度一直沿用到宋末，是宋钱的一大特征，比欧洲钱币纪年要早三百多年。
在我国元朝和明朝时期主要推行纸币，铜钱铸造较少。明中叶以后，白银成了主要货币，铜钱仅用于小额支付，但它仍然是政府发行的重点。清光绪年间，两广总督张之洞吸收了西方铸币的先进技术，向英国购置了造币机器，在广州筹建造币厂，率先开创机器制币，实施了中国钱币史上的第三次革命。先进的制币技术，在光绪后期取得了成功。从此，机制币全面进入我国的货币领域。
总结
我国各个时期的古钱币经历了风风雨雨四千年历史的考验，源远流长，琳琅满目，其形状各异，品种众多，创造了七十多项世界之最，这是世界上任何一个国家都无法比拟的。
钱币可以说是一个国家历史发展的缩影。中国古钱币在它漫长的发展过程中已逐步形成了独具特色的东方钱币文化体系，因此它的价值被越来越多的人所发现，古钱币也被越来越多的人所收藏。
钱币既是商品交换的手段，也是一种特殊的文化载体，它是特殊的商品又是精美的艺术品，也是各国各时期政治，经济，文化艺术状况的反映。以中国钱币为例，由几千年前贝币，布币发展到今天的印刷精美，仿伪技术先进的纸币，再到"一卡走天下"的电子货币……货币的变化浓缩了几千年的历史进程。
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