象雄王國與古格王國早已迴歸歷史的塵埃，今天的阿里地區有的只是中國視寧度最好的星空，擁有中國最獨特的動植物，還有淳樸的居民。阿里，他就在荒野中，既荒野，又文明... ...
阿里在哪裡？
阿里是作為西藏自治區的下轄地區，處於中國的極西之地。此地對於我們大部分人而言，都顯得太過遙遠。即便在 西藏內部，阿里也依然屬於遙遠的遠方。其行政公署駐地噶爾縣獅泉河鎮與拉薩的直線距離長達1100千米，比北京到哈爾濱的距離還要遠。
除了位置偏遠，阿里還是西藏平均海拔最高的區域，人稱“世界屋脊的屋脊”。過高的海拔導致其生存環境惡劣， 人煙稀少。
然而，這樣的一片荒蕪之地卻擁有極致的風光，並且孕育出了神秘而燦爛的古代文明。今日的西藏文化、宗教中的 重要儀軌往往與這些古文明密切相關。它們的消亡引發了眾多考古學家、宗教學者去孜孜探索，堪稱另一個敦煌。 學者們認為，要了解西藏文明，必先了解阿里。
阿里究竟有什麼？為什麼能影響整個西藏？
我們需要從阿里的三大元素說起，因為它們擁有改天換地的力量。
6500萬年以來，隨著印度板塊與歐亞板塊的碰撞，阿里地區的滄海變成了陸地，並不斷隆升。崑崙山 脈、喀喇崑崙山脈、岡底斯山脈、喜馬拉雅山脈，四條巨大的山脈在此匯聚。
阿里的第一個元素——山，登場了。
崑崙山脈聳立於北部，喜馬拉雅山脈崛起於南側。喀喇昆倉山脈從西北向東南延伸，在阿里境內分出 兩列，一列向東延伸，漸入高原腹地；一列向東南延伸，與岡底斯山脈相接。
這些大型山脈排列緊密, 岡底斯山脈與喜馬拉雅山脈最近處相距僅70~80千米，從遠處觀看兩列大山，幾乎是平行排列。大 型山脈之間又派生出許多次一級的山脈，山連山，山接山。
在這些高大的山脈中，群峰聳立，其中最為著名的當屬岡底斯山脈主峰岡仁波齊峰，海拔為6656 米。其山體外形富於變化，南側相對圓潤，巨大 的岩石溝槽在中間構成了一個顯著的十字圖案；北側山體凌厲、陡峭，如同被斧劈一般。如果從空中俯瞰，圓潤與陡峭都已經不重要，一條由冰川剝蝕而成的“S”形山脊成為其最顯著的持徵。 它彎曲著向下延伸，薄如刀刃。
如此密集的極高山使得阿里的第二重要元素一水，登場了。
成幹上萬年的降雪（降水）在群山之中積累出大量的冰川，尤其在納木那尼峰、岡仁波齊峰、隆格爾山周圍，以及阿里北部，最為密集。冰川不斷消融，向下流淌，再加上地表降水、地下水等諸多補給，阿里孚育出了諸多水系。
那些侵蝕力較弱的水系無法匯入海洋，往往消失在內陸，或者匯聚成湖泊，成為內流水系。內流水系佔據了阿里 近3/4的面積。它們在地表匯聚成大大小小的湖泊，其中面積為一平方千米以上的湖泊有100餘個，總面積超過 6000平方千米，是中國湖泊分佈頗為密集的區域。
位於岡底斯山脈的群峰之中的扎日南木錯，面積超過了 1000平方千米，為阿里第一大湖、西藏第三大湖。
著名的瑪旁雍錯與拉昂錯，夾峙於岡底斯山脈與喜馬拉雅山脈之間。來自周圍高山的淡水，較多補給了瑪旁雍錯。是同等海拔高度中面積最大的淡水湖。湖泊水面清澈、寧靜，周邊草原的植被生長茂盛，形成了一處天然的優質牧場。
緊鄰的拉昂錯恰好相反。它的淡水補給較少，導致湖水礦化度提升，水質苦澀難嚥。湖岸植被稀疏，極為荒蕪。 倒是瑪旁雍錯北側的小湖古加錯，風光旖旎，令人驚歎。在朝暉下，雪山與湖水相映，金光佈滿湖山。
與內流水系相比，外流水系具有更強大的力量。它們撕開地表、奪路向前，再匯聚成更大的河流，最終流入海洋。
在岡仁波齊峰發源的四大河流都屬於外流水系，分別是森格藏布（獅泉河）、朗欽藏布（象泉河）、馬甲藏布（孔雀河）、當卻藏布（馬泉河）。
圖片來自星球研究所
森格藏布（獅泉河）的漢語譯名為獅泉河，流入克什米爾之後改稱印度河。它發源於岡底斯山脈北坡，海拔大約為5500米。 之後河流不斷切割山體，河谷的寬度從三幹米逐步擴展到一萬米左右，海拔也逐漸下降，至獅泉河鎮，已降至 4200米左右。
馬甲藏布（孔雀河）的切割能力更加強大，經西藏自治區普蘭縣進入尼泊爾境內，再匯入恆河出海。其源頭位於喜馬拉雅山 脈海拔5400米處，至普蘭縣普蘭鎮時，河谷海拔已降到不足3900米。
最強大的是朗欽藏布（象泉河），為印度河最大支流薩特累季河的上游。它發源於岡底斯山脈，源頭海拔接近5500米，至札達縣什布奇附近後，河谷海拔只有2800米，高差超過2700米，切割能力一流。
內流水系造就了遍地湖泊，外流水系造就了深切河谷，兩種水系的影響也從此分道揚鐮。切割能力較弱的內流水系地區保持了較高的海拔，人類難以在這些地區生存。“北方高地”就此誕生，這便是羌塘。
而外流水系切割出的河谷使得海拔大幅降低，為人類的生存創造了相對適宜的條件。
先民的腳步即將登臨，不過在此之前，人類還需要阿里的第三個重要元素。
大約500 萬年前，阿伊拉日居山脈與喜馬拉雅山脈之間的象泉河流域，還是一片灌滿了水的大湖。在此過程中，周邊河流帶來的泥沙等物質大量沉積在底部，形成了厚達800米的沉積地層。
阿里的第三個重要元素：土，終於來臨。
之後，兩側山脈加速隆升，阻擋了水汽的進入，大湖區域形成了乾熱少雨的雨影區。湖泊逐漸乾涸，大地出露，這便是札達盆地。
象泉河的流水，以及當地短促的夏季降雨，不斷沖刷著這些厚厚的土層。原本平坦的高原湖盆沉積被不斷切割。大地變得千溝萬壑，支離破碎，形成了一種非常獨特的地貌 一土質的叢林，即土林。
土林的相對高度可達上百米，它們或一簇麟蜂擁而上；或一根根筆直挺立；或一層層逐級抬升；或似旋轉階梯盤旋 而上，直達雪峰；又或似天然巨牆，巍然而立。無數的土柱、土塔、土牆、土堡聚集在一起，一個從西北到東南綿延175千米、寬達45千米，面積約2400平方幹米的超級土林群一札達土林誕生了。
就這樣，山孕育了發達的水系，水造就了地勢低窪的河谷，土形成了氣勢恢宏的土林。阿里的三大重要元素已經全 部就緒。
那麼，以此為基，先民們將創造出怎樣的文明呢？
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