近日，YouTube以1.6亿美元获得动视暴雪旗下游戏赛事独家直播版权的消息成为这段“特殊时期”里电竞圈少有的“重磅新闻”。这是一份长达3年的合约，主要包括三个赛事项目，《守望先锋》、《使命召唤》和《炉石传说》。
据外媒报道，协议的大部分费用都用于购买《守望先锋》的赛事版权，另外两个项目涉及的金额占比很小，更像是“附加赠品”。相比于此前暴雪将《守望先锋》联赛独家直播权以2年9000万美元的价格出售给Twitch，这项赛事的价值提升幅度其实并没有想象中的大。但YouTube还是以更高的价格将其从Twitch手中抢走，除了两者的竞争关系，谷歌和电竞赛事版权本身的潜力是两个重要因素。
谷歌早就有介入游戏和电竞的野心，这次合约里暴雪需要使用谷歌云计算的条款也是出于这样的目的，在云计算为暴雪赛事提供便利的同时，谷歌云游戏也能逐渐植入电竞的基因。
但相比之下，看重电竞赛事版权本身的潜力，可能是促成此次合作更重要的因素，YouTube一直以提供优质的用户体验积累了不少好口碑，在这方面，不论是1080p/60 fps的高清画面，还是长达两小时的直播回放，都更有利于提升赛事观众线上的观赛体验，保持平台和赛事的用户粘性，对于赛事来说，这无疑是一种绝佳的锦上添花。
而对于平台，不惜高代价购买赛事版权，必然是看重其能够带来的后续价值。从去年年末开始，由于此前一些赛事版权合约的逐步到期，新一轮的版权争夺就一直处于硝烟之中。虎牙宣布与英雄联盟韩国LCK赛区合作，获得独播版权。12月初，B站宣布8亿人民币拿下未来三年英雄联盟S赛中国地区独家直播权。随后，KPL宣布快手成为新赛季版权合作平台。今年年初，LPL官方宣布企鹅电竞取得2020赛季LPL S档版权，斗鱼、虎牙两大巨头分别获得A档版权。去年结束的英雄联盟S9全球总决赛不仅在国内创造了新的观赛纪录，在非中文平台同样如此，单场观赛峰值几乎是S8的两倍。而今年欧洲LEC春季赛G2对阵OG的比赛则是创造了欧洲联赛的新纪录，这些数据反映的是如今电竞赛事在全球范围内的火热。在这样的背景下，直播平台对于赛事版权自然是垂涎已久。
获得赛事版权即意味着拥有更大的自主操作空间，腾讯今年把版权进行分档拍卖，其中，S档不仅是职业联赛，更关键的是全程的二路直播权，从去年开始，LPL赛事直播开始尝试二路的延展内容，包括主播扩展，赛后评述，赛后小综艺等等，这其实是对于赛事版权运用的些许尝试，去年总决赛期间二路直播流的“饭堂节目”获得诸多好评，证明开辟“第二战场”是可行的，重要的是如何利用手中的权利制作出具有吸引力的内容。同样的，拿下赛事独家版权意味着在竞争中获得优势，春节到现在，新冠疫情已经造成国内电竞赛事长期停赛，在国内无内容的情况下，虎牙LCK独家版权的优势就得以体现，LCK开赛后，虎牙迅速结合本平台主播与解说，开启线上解说模式，为原本遭受影响的赛事直播找到了一个缓和的时机。
可以说，未来的电子竞技，除了赛事本身，版权的获取和利用将是一个不可避免的重要课题。如何让赛事版权价值得到最大程度的发挥，实际上就是在发掘电竞赛事的潜在价值，也是在考验游戏厂商、赛事内人员、直播平台的联动，比如赛事付费、直播平台与赛事联动的差异化衍生内容、对于职业选手的曝光与造星、多方赛事内容的产出，都需要在版权之下来有效进行。
无论是谷歌还是B站，高价抢下热门电竞赛事直播版权，都显示出它们将在电竞领域一展拳脚的决心，而这一次，针对的不再是赛事举办这样的传统领域，基于电竞源自线上的特点，赛事版权的争夺已经成为业内关注的焦点。
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