喬納森納皮爾(Jonathan Napier)教授在轉基因亞麻薺中間。
月6日消息，據國外媒體報道，英國科學家培育出一種新型的轉基因亞麻薺屬植物，它能產生對人體健康有益的富含Ω-3脂肪酸油類。此外，這種富含Ω-3脂肪酸的油類也已經被證明是魚油的安全替代品。亞麻薺屬植物的基因在和海藻基因疊接後，就能產生正常情況下只能在魚類發現的富含脂肪酸的油類。
這是新一代“保健產品”的第一個實例：植物基因被改變以產生對人體有益的物質。這種植物油類被用來飼養人工魚類(大馬哈魚等)，以使魚類含有更多的Ω-3脂肪酸。而Ω-3脂肪酸對人類健康有很多益處，比如，它可以降低心臟病、癌症和神經變性疾病的風險。這就使得魚肉對消費者的健康更有益。
儘管通常情況下，Ω-3脂肪酸被描述成魚油，但它其實是由被魚類吃掉的微型海藻類植物產生。因此，人工條件下飼養的魚類無法獲得足夠的Ω-3，人們不得不用一些小魚來餵養它們。
不過現在，英國赫特福德郡洛桑研究所的科學家複製併合成了這類海藻的基因，然後將該基因接到了亞麻薺(種子廣泛用來生產植物油)基因上，這項研究將改變這種狀況。
參與了這項研究並在蘇格蘭斯特林大學開展魚類實驗的Monica Betancor博 士說：“實驗的最後，檢測完不同飼料餵養的魚類後，我們發現：轉基因植物含有的油類可以有效替代大馬哈魚食物中所需的魚油。這非常重要，因為魚油是一種既 昂貴又有限的資源，而且由於魚類養殖工業的發展，魚油在將來顯然無法滿足需求。我們確實需要發展魚油的有效替代物，比如轉基因植物的油類。”
而在英國洛桑研究所領導了本研究的喬納森?納皮爾教授說：“這項研究的成果讓我們很興奮，對我們來說，代謝工程亞麻薺植物的發展一直是一項迷人的工程。本次研究的發現也非常鼓舞人心，因為我們一直在努力尋找可持續生產Ω-3脂肪酸的方法，現今結果讓我們更加堅信我們的方向是正確的。”
同時，在斯特拉大學領導大馬哈魚的飼養研究的Douglas Tocher教授表示：“魚類作為Ω-3多元不飽和脂肪酸的主要來源，很難滿足人類的真實需求。而這些專門滿足人類需求所開發的新植物油類，表明存在一種可持續的道路：既可以用富含Ω-3脂肪酸的魚油飼養魚類，以保證魚類對人類的高營養價值，又能保護野生魚群。”
轉基因農作物已經在美國、加拿大、巴西、阿根廷和印度廣泛種植，美國甚至大約85%的玉米都是轉基因。但是，反轉基因人士卻聲稱Ω-3類魚油會增加前列腺癌的風險，而且轉基因魚油對人類或動物是否安全還不清楚。但一項新的研究表明，食用這種轉基因植物油的大馬哈魚長勢極好。
英國雷丁大學的Christine Williams教授，研究膳食脂肪對人類健康影響的專家，沒有參與這項研究，他說：“長鏈Ω-3脂肪酸是人腦發育所需的重要營養成分，它對維持心臟健康也非常重要。但是，人體只能產生很少量的長鏈Ω-3脂肪酸，絕大部分要從食物中獲取。這項新研究表明，長鏈Ω-3脂肪酸新的轉基因來源能夠替代魚油。這將使得養殖漁業—英國食用魚的主要來源，能夠提供足夠的長鏈Ω-3脂肪酸以維持人類健康。”
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